拍案惊奇：妙峰庵奇案126

其余众人也都一饮而尽，纷纷夸赞。皮头饮过之后，更是赞不绝口，问薛弃恙，道：“你酒庄上还有多少这样的佳酿？”薛弃恙答道：“小庄新开张，存货不多，现在只有五百余斤。今天这些樱桃酿送与贵客们尝尝，如果贵客们喜欢，我庄上准备再购买原料多备货。”皮头听说他只有五百斤，不免大失所望，说道：“我喝你这樱桃酿，品味独特，入口绵软幽香，正符合宫中贵人们的口味。我想着这次回宫，带些给贵人们尝尝，若是贵人们喜欢，就选你家做个供奉，岂不是一桩美事。”

薛弃恙听到皮头有宫中的门路，立时喜上眉梢，说道：“这酒酿只需一百天就能制成，若是大人肯为我家樱桃酿在宫里的贵人们面前美言，以后自然想着时时孝敬您老人家。”说着对着西门玚连连使眼色。

西门玚自然知道这里的妙处，宫庭供奉可是非同小可，宫里一年宴饮无数，如果能得到宫里的赏识，一年少说也要有万斤的消耗，这是一大笔收益。有宫里撑腰，这小小的酒庄便可行销全国，想想都开心得睡不着觉。如果做了供奉，那些小吏们便不敢再上门索要常例钱，这都是小钱。薛弃恙还可以借机跟官府结交，以后会有更多的商机。

西门玚想起张羡纯，原本只是个普通商人，十多年前不知道通过谁的门路，做了宫里的花卉供奉，每年只牡丹花一项，就是让他挣得盆钵满。金、程两家商户多次想围缫张家的花卉供奉之职，都没有成功。原来那两家依仗着陈、李两家总是压着张家一头，现在张家大有赶超之势，再过不了几年，张家便能甩开那两家，成为名符其实的河南府首富。

西门玚想到此处，把手中的折扇一合，对着皮头道：“宫中评选贡品，也不是一朝一夕的事，您老人家回去只需多多美言，这边让他多多备料，等宫中恩旨下来了，这里的酒酿也该好了。到那时，薛掌柜的还能让您老人家白白操劳吗？”

陈二爷也想到这是一本万利的事情，便也跟着说好话，同时示意西曼曼对皮头施展狐媚之功。那皮头原来在宫中不过是个小喽罗，此番出门采办，才享受到了处处被人尊重的感觉，又被几杯美酒灌下肚，此时早已经忘记身负重任。便开口道：“此事尽管包在我身上，只是宫里管事的不只我一个人，还需要上下打典，这笔银子还得薛掌柜你出。没有一万二万的怕是做不成的。”

一提到银子，薛弃恙便为难了。他家虽然也是开了三十多年的客店，但是跟在坐的财主们相比是无法比，他此次开酒庄已经跟父母借了一万两银子了，夸下海口一年之内连本带利全还给父母。他此时除了开庄子，雇把头和伙计，又买了一块地，做酒库，又要进原料，还要给香盈袖的鱼九儿买些头面首饰，此时他手里只剩下几百两银子了。

这次华家大船开张，他主动来献上引以为傲的琥珀樱桃酿，以为能够拿到以华家为首的烟花之地的酒类供应商之职。以后有了华家、陈家撑腰，还怕没生意做吗。没想到华家的供应商没拿下来，竟然遇到宫中的采办了，如果能一步成为宫庭供奉，哪里还稀罕这华家的供应商之名。毕竟宫中供奉要比烟花地的供应商尊贵得多。

只是这一万二万的银子他一时半会拿不出来。那皮头看他为难的样子，便道：“这可不是我要你的银子，那是我用来打典宫中的门路的。打通了，你以后就是宫庭供奉，你就一步登天了。打不通，你还买你的酒，我还做我的奴才，咱们谁也不欠谁的。”

西门玚看到皮头略有不满，便打圆场道：“您老人家不要生气嘛，他的酒庄刚开张没几天，一切都在理顺当中，一时半会的拿不出这么多银子来，所以觉得有些为难，不是不是想孝敬您老人家。”邢俅在一旁不满地说道：“原来还是个新店，难怪这么好的酒只能酿出五百斤。就这样你还想成为宫庭供奉？别等恩旨下来，你的店没有了。我们可吃不起欺君之罪。”

那皮头和邢俅一唱一喝，把薛弃恙贬损得体无完肤。薛弃恙虽然只是个客店的少东家，但是从小到大没有受过这等腌臜气，又羞又气，满脸憋得通红。

姚经曾听司妈妈和略哥儿说过，薛弃恙有脑疾，气恼太过会犯病，此时看他这般模样怕他脑疾发作，急忙出面为薛弃恙说情。皮头和邢俅这才不再养羞辱薛弃恙，薛弃恙含羞掩面而去。

那鱼九儿这几天得了薛弃恙的好处，看到他这般狼狈，怕他觉得羞臊，以后再也不到香盈袖来，那她可失去了一个金主，便起身跟在薛弃恙身后，来到船仓外，安慰薛弃恙。

薛弃恙从船仓出来，被河风吹了一下，吐出一口郁闷之气，回头看到鱼九儿也跟出来，便苦笑一声：“你怎么出来了，难道想看我的笑话吗？”鱼九儿左右观察了一下，见附近没人，便欺身靠在薛弃恙的肩头道：“刚才看你受委屈，我心里也难过得很。只是我这样的身份是不敢为你说情的。我若是说情了，怕他们会更为难你。你不要难过，我见多了这样的采办，他们嘴上嫌弃你是新店，不过是怕你舍不得出银子打通门路，只要你能拿出银子出来，让他们管你叫爹，他们都会叫的。”

薛弃恙被鱼九儿的温柔暖到了，刚才的委屈也少了许多。伸手轻轻揽过鱼九儿的细腰，苦笑道：“我确实拿不出银子了。新店开张哪里都用钱，我的银子都压在原料中了，只有出了酒，才能换来钱，可是新酒只有这琥珀樱桃酿是能拿得出手，别的酒还要有些时日才能上市。等到我赚到一万两，黄花菜都凉了。”

鱼九儿轻轻戳了薛弃恙的额头一下，道：“你呀，就是实心眼。你家有三十多年的客店，你可以拿去钱庄抵押呀，少说能换来三五万两，等着拿到了供奉一职，三五十万两都能拿回来。眼下不过是一时之困，过了这一时，以后那便是财源滚滚。”

薛弃恙听到鱼九儿出了这个主意，不由得打了一个冷颤，说道：“你这话也就是对我说说，如果让我娘听到了，她才不管你是不是花魁，定然打烂你的脸。那客店是他跟我爹三十多年的心血，好好的拿出去抵押，那是要她的命。你宁可打死我也不会让我那么做的。”