北京时间2026年2月8日，据名记Shams报道，湖人和科比·巴夫金签下两年合同，第二年球队选项。虽然具体细节没有公布，但是这笔签约还是引起不小的争议。双方的缘分还要从休赛期讲起，当时老鹰管理层将这位昔日的首轮15号秀交易至布鲁克林篮网，换回了部分现金，原本以为他能够摆烂球队找到自己的一席之地，结果篮网总经理豪掷5个首轮签，升级球队阵容，用一份较为廉价的合同签约卡梅隆托马斯，导致巴夫金在球队中失去了培养价值，最终落得一个被裁的结局。
身为自由球员的巴夫金得到了G联赛南湾湖人队的赏识，特别在大胜撕裂之城混音队后，他凭借单场42分6篮板4助攻的表现，赢得了佩林卡的青睐，一份10天短合同，重返NBA，只是在为湖人出战的4场常规赛中，仅仅取得3分1.3篮板0.5助攻的尴尬数据，之后再度混迹才发展联盟。在交易日中，湖人通过交易得到了神射手肯纳德之后，球队距离15人大名单还有1个正式名额，结果巴夫金再次用自己神奇的表现打动湖人管理层。在战胜首都城市Go-Go的比赛中，巴夫金一夫当关，出战40分钟贡献41分2篮板8助攻2抢断。
据ESPN报道，巴夫金在湖人的附属球队南湾湖人队表现出色，现在他将在自己的第三个NBA赛季中重返湖人，填补球队的第15个名额。这笔签约达成后，名记Brett Siegel写道：“湖人队不会在买断市场上签下任何球员。”这也就意味着，与湖人传出加盟流言的前篮网超新星卡梅隆托马斯，将不会成为辅佐詹姆斯和东契奇的最后一块拼图。这位24岁的得分手，虽然职业生涯场均贡献15.6分3.1助攻，但是依旧无法改变他沦落到无人问津的事实。
对于篮网管理层的这笔操作，也是引起更多记者媒体人的关注，他们询问篮网主教练费尔南德斯具体的内幕时，却被告知这个问题需要咨询管理层，而他的职业就是在场上指导球队。尽管没有正面做出回应，但是管理层的目的很明确，双方之间存在不可调和的矛盾，情况与库明加有些类似，只不过后者更具有交易价值。没有防守、只知道得分、不愿分享球的后卫，是无法得到更多认可，就连在交易市场都没有球队愿意尝试接盘，被裁也是无奈之举。
然而，所有的压力都集中到佩林卡的身上。尽管球队豪取三连胜，位居西部前5的位置，但是球队暴露出的问题太多了。除了防守端拉跨外，替补席的得分能力也被诟病。截至目前，湖人替补仅能得到28.3分，垫底联盟，这样的局面仅靠肯纳德一人无法改变。如果最后一个名额给到小托马斯，他打乱战的能力还是有目共睹，至于巴夫金甚至无法进入常规轮换，如此看来，湖人似乎要提前放弃本赛季，毕竟等到休赛期，他们不但拥有充足的薪资空间，而且随着詹姆斯的离开，完全可以围绕里弗斯的东契奇重建。
