2026年由美国、加拿大和墨西哥共同主办的 fifa （国际足联）世界杯，将成为史上首次有48个国家参赛的大规模赛事。分组抽签仪式预计于北京时间12月6日凌晨1点举行，决定日本队命运的重要时刻即将来临。日本球迷们关注的重点是，所谓的“日本队最想避开的分组”究竟是什么样的。
日本队目前排名第18位，实现了史上首次进入第二档的壮举
分组将基于最新的 fifa 排名，将参赛国分为四个档次进行。第一档中，除了东道主美国、墨西哥、加拿大之外，还有上届冠军阿根廷、排名靠前的西班牙和法国等强队。第二档为排名第10至21位的球队，第三档为22至33位，第四档则为34位以下的国家以及欧洲区附加赛、洲际附加赛的胜者。每个小组必定从第一到第四档各有一支球队，因此会形成强队、中游球队和潜在黑马混合的构成。
日本队目前排名第18位，实现了史上首次进入第二档的壮举。然而，这一成就未必总能转化为优势。因为第二档处于强队和弱旅之间的中间位置，所以有可能会陷入与上游强队和潜在黑马同时相遇的“不利组合”之中。
日本某体育记者指出：“第二档乍看似乎有利，但实际上是一个容易被强队夹击的危险位置。比起单纯的强队，由实力型球队和具有爆冷要素的球队组成的‘组合’才是最可怕的。”
日本真正想避开的对手有哪些？首先被提及的是第一档的阿根廷。“他们是上届冠军，不仅个人能力出众，团队组织也非常成熟，并且具备南美球队特有的胜负韧性。接下来需要警惕的是第三档的挪威，其排名虽属中游，但拥有世界顶级前锋哈兰德，在欧洲区预选赛中以8战全胜、打入37球证明了强大的攻击力。虽然被归类为中游，但其爆发力足以匹敌强队，是最被警惕的‘潜在黑马’。”
更为棘手的是，根据明年3月欧洲区附加赛的结果，第四档有可能会混入“本应属于第二档水平”的强队。“需要警惕的是意大利和土耳其。意大利排名第12位，以欧洲顶级的防守能力著称，以门将多纳鲁马为核心，失球数极少。他们属于那种让日本队难以取得进球的类型。另一方面，土耳其虽然排名第25位，但凭借年轻球员的崛起势头正盛，年仅20岁就在皇家马德里崭露头角的阿尔达·居莱尔是其进攻核心。他们曾逼平西班牙等强队，不惧与豪门对抗，如果进入第四档，将成为‘披着弱旅外衣的强敌’。”
阿根廷、挪威，以及意大利或土耳其——这些国家与日本队分在同一小组的可能性充分存在，届时无疑将构成所谓的“死亡之组”。强队加上拥有爆发力的黑马以及防守稳固的欧洲球队，这样的组合将迫使日本队面临难度极高的比赛。
日本媒体表示，在首次采用48队赛制的本届赛事中，产生比以往“更难预测”的分组的可能性很高。对于日本队来说，最严峻的剧本是否会成为现实，还是能引来幸运？在球迷们的祈祷和紧张情绪高涨之际，决定命运的时刻即将到来。
