在NBA季前赛中，休斯顿火箭以130比128险胜新奥尔良鹈鹕，靠着霍勒迪抛投绝杀。乌度卡教练今天还挺疯狂的，他祭出了“死亡五大”，这个阵容吸引了全联盟的目光，球迷们也真没见过这么高大的阵容。这与勇士当年闻名的“死亡五小”以进攻火力和机动性著称不同，火箭的五大阵容在攻防两端展现出均衡的统治力，特别是篮板球上。防守则比五小变态，五大阵容凭借球员的体型优势，让对手在进攻时需要消耗更多体力才能完成终结。
毕竟，小个球员对抗大个球员本身就充满挑战，体能消耗更大。然而，五大阵容并非完美无缺，其主要缺陷在于空间感不足。火箭队内的阿门·汤普森、申京和亚当斯都不是可靠的空间点，这使得阵容的空间压力几乎全部集中在贾巴里·史密斯一人身上。在对阵鹈鹕的比赛中，杜兰特三分球3投0中，尽管获得了不少大空位机会，但手感不佳，最终选择中距离出手。就看常规赛开始了，杜兰特是否能找到三分手感，下一场季前赛对老鹰火箭主力不打，全力备战卫冕冠军雷霆。
三场季前赛，史密斯倒是进步不小。作为球队首要空间投手的史密斯，今天在22分钟的出场时间里，投篮16投7中，三分球10投4中，罚球8罚全中，砍下全队最高的26分，外加5个篮板、1次助攻、1次抢断和1次盖帽，展现了全能表现。史密斯全场正负值高达+23，堪称此役的场上最佳。他的表现让人联想到杜兰特，而这正是火箭对他的期待。火箭引进杜兰特的目的之一是解决关键时刻的得分问题和进攻端的低效顽疾，同时杜兰特与史密斯的亲密关系也为球队注入新的化学反应。
杜兰特和史密斯自去年休赛期便开始一起训练，今年夏天更是形影不离，史密斯几乎成为了杜兰特的“影子”。在场上，杜兰特频频指挥史密斯单打，让他运用休赛期苦练的技术，仿佛在考验这位年轻球员的学习成果。季前赛三场比赛，史密斯虽未达到完美，但表现已足够亮眼，尤其在低位背身单打方面进步显著，学会了利用错位惩罚对手。在对阵鹈鹕的比赛中，史密斯多次在低位强攻，利用五大阵容的体型优势，在对手仅有一名大个内线的情况下，火箭能制造至少四个错位机会。作为2022年的探花秀，火箭对史密斯寄予厚望，期望他成为球队的未来支柱。
史密斯，阿门和谢泼德是目前球队顺位最高的新秀，申京16顺位算是捡到宝贝了。然而，在过去三个赛季中，史密斯的进步并不明显，与杰伦·格林一样，似乎陷入了瓶颈期。相比之下，阿门和申京快速崛起，阿门上赛季还抢了史密斯首发。但今年的季前赛，史密斯展现出了截然不同的面貌。火箭记者Bradeaux赛后感叹：“这是我见过的最强版贾巴里·史密斯！”
火箭对史密斯的期待是什么？他的上限被认为是杜兰特这样的大杀器，下限则是高大版的克莱·汤普森。
汤普森以防守和三分投射闻名，但持球进攻能力有限，而史密斯目前的打法与之有相似之处。凭借22岁的年龄和出色的身体条件，史密斯若能将三分投射和防守能力磨练到极致，便足以比肩汤普森。若能进一步开发持球和背身单打能力，哪怕只达到杜兰特七成的水准，火箭就相当于收获了一位超级巨星。毕竟，杜兰特可能在未来三年内退役，而史密斯的崛起将为球队提供无缝衔接的希望。作为2003年出生的球员，史密斯虽然已征战NBA三个赛季，但年仅22岁，仍有巨大的成长空间。2022年选秀时，他曾是状元热门，凭借年龄优势和即战力打法备受看好，最终却被班凯罗和切特挤到探花位置。
今年休赛期，火箭与史密斯签下一份5年1.22亿美元的续约合同，加上最后一年新秀合同，他未来六年将与火箭绑定。如今，在杜兰特的指导下，史密斯展现出脱胎换骨的表现。新赛季，他有望场均贡献20分，若能实现这一目标，其年薪2440万美元在当前联盟薪资体系下将显得极为划算。火箭的“死亡五大”实验不仅展现了乌度卡的战术创新，也让史密斯成为球队未来的希望之星。在杜兰特的言传身教下，这位年轻探花正逐步兑现天赋，向着成为球队核心的方向迈进。新赛季，史密斯的表现将直接影响火箭的竞争力，而他与杜兰特的师徒组合，也将成为联盟中最引人注目的故事线之一。毕竟火箭现在太缺少空间了，史密斯要是汤普森化，火箭争冠前景大好，仿佛是宇宙勇空降。
