莱昂内尔・梅西与克里斯蒂亚诺・罗纳尔多无可争议是足球史上最伟大的球员对决之一。
梅西声称，他和这位长期对手在统治世界足坛的空前时期 “相互激励”。
梅西 vs. C罗纳尔多的竞争定义了这项运动超过 15 年的历史。得益于两人分别效力于西班牙两大俱乐部 —— 巴塞罗那与皇家马德里的长期较量，这对对手年复一年在场上场下争夺奖杯。
从 2008 年到 2023 年，两人共赢得 13 座金球奖。罗纳尔多在 2007 年首次获奖，随后梅西于 2009 年斩获首座奖杯。这位前巴萨球星共八次捧杯，比对手多三次，成为史上获奖次数最多的球员。梅西 2023 年的最后一次胜利 —— 得益于阿根廷队的世界杯荣耀 —— 很可能是两人时代终结的首个信号。
梅西前往美国加盟国际迈阿密，而罗纳尔多则离开欧洲前往沙特阿拉伯的利雅得胜利。两人不再角逐欧洲最高荣誉，金球奖很可能从现在起将授予下一代球员。
“从体育层面而言，这一直是场精彩的较量，” 梅西对《法国足球》杂志表示，“我认为我们通过这场竞争相互激励，因为我们都是伟大的竞争者。他也总是渴望赢得一切。
“对我们和所有球迷而言，那是一个黄金时代。我们在巅峰保持如此长时间，理应获得高度赞扬。因为正如人们所说，到达顶峰容易，难的是留在那里。我们在顶峰停留了 10 年、15 年，我不知道…… 那很壮观，对所有人来说都是美好的回忆。”
无论下一代接过竞争大旗的是欧洲赛场的埃尔林・哈兰德与基利安・姆巴佩，还是巴萨 vs 皇马背景下的姆巴佩与拉明・亚马尔，任何接棒者都重任在肩。梅西和罗纳尔多都激励了一代代后来者，正如前者所说，他们理应因定义了足球史上如此漫长的一段时期而获得赞誉。
