分析：决定森林狼队西部决赛对阵雷霆的X因素
这两位老将必须在西部决赛对阵雷霆的比赛中为森林狼贡献巨大力量。
明尼苏达森林狼在下一场季后赛对决中再次拥有显著的休息优势——这次的对手是俄克拉荷马城雷霆队，后者刚刚在七场系列赛中惨败给丹佛掘金队。森林狼队深知击败掘金队有多么艰难，因为他们在去年西部决赛中仅用五场就击败了2023年的NBA总冠军掘金队。
尽管如此，任何一支球队面对68胜的雷霆队都会被视为弱旅，这是有充分理由的。在对阵掘金的比赛中，雷霆队接连打出重拳后，决定加强防守进攻，这让尼古拉·约基奇和他的队友在这场大舞台上显得经验不足。
然而，这支森林狼队无所畏惧，他们在常规赛中与雷霆队的交手表现丝毫不逊于其他球队。当然，季后赛有所不同，明尼苏达森林狼这次将拥有朱利叶斯·兰德尔、鲁迪·戈贝尔和唐特·迪文森佐，这与他们之前三次对阵雷霆的比赛不同。
但森林狼要想爆冷战胜雷霆，就必须提高执行力，避免重蹈掘金在第七场失利的覆辙。这就是为什么这两名球员是森林狼队巨大的X因素。
迈克·康利能给森林狼多少上场时间？
现代NBA比赛非常注重针对对手防守中最薄弱的环节。森林狼队在防守端并没有太多弱点，但考虑到迈克·康利以NBA的标准来看已经非常老了，考虑到他体型上的不足，他将成为雷霆队开局的主要攻击目标。
康利应该先对位卢冈茨·多尔特，这样森林狼至少可以在防守端掩护这位经验丰富的后卫，让杰登·麦克丹尼尔斯对位谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，安东尼·爱德华兹对位杰伦·威廉姆斯。在这个系列赛中，让康利留在场上似乎至关重要。
雷霆队把重心放在防守上，第七场大胜掘金就是最好的证明。由于亚历克斯·卡鲁索的失误，丹佛队没能将球传到内线，而拉塞尔·威斯布鲁克的几次传球失误给了雷霆队难以放弃的进攻动力。
与此同时，康利是一位经验丰富的组织者，并且对篮球的掌控非常出色。避免进攻端的粗心大意，应该能为森林狼队利用他们多位射手在防守端制造威胁铺平道路。
森林狼队目前在本赛季季后赛场均失误14.8次。他们必须做得更好，而康利无疑将在其中发挥巨大作用。关键在于如何在防守端为他安排合适的球员，以免雷霆队不可避免地陷入错位进攻时陷入被动。
鲁迪·戈贝尔的季后赛潜力将再次面临考验
在今年季后赛的前两轮比赛中，森林狼队遇到的对手内线球员体型不足。这为鲁迪·戈贝尔在关键时刻制造威胁奠定了基础。他在对阵洛杉矶湖人队的第五场比赛中表现出色，在森林狼对阵金州勇士队的最后两场比赛中，他的总得分为+34。
然而，这一次，戈贝尔将面对一支拥有以赛亚·哈尔滕施泰因和切特·霍姆格伦等身材高大的球队。他的进攻影响力将会减弱，他的出现会堵塞对手的突破路线，让哈尔滕施泰因能够保护篮筐并补防篮板。但哈尔滕施泰因在场上也能让戈贝尔靠近篮筐，增强他的进攻能力，并让他成为年度最佳防守球员。
当雷霆队五人出局（霍姆格伦打五号位）时，森林狼队将不得不面对许多问题。但克里斯·芬奇并不惧怕部署安东尼·爱德华兹、迪文森佐、兰德尔、纳兹·里德和麦克丹尼尔斯的阵容——这五人组在整个季后赛中都表现出色（49分钟内净胜球率为+34.6），而且看起来是最适合应对雷霆队节奏和空间进攻的阵容。
明尼苏达森林狼队必须谨慎选择何时启用戈贝尔；他那双“石手”也可能让森林狼队更容易失误，这对雷霆队来说无疑是致命的。尽管如此，由于森林狼队除了戈贝尔之外还有很多其他选择，明尼苏达森林狼队的前场应该不会像戈贝尔在场时犹他爵士队那样暴露无遗。
