当阳光亲吻他的沃土，当狂风吹刮他的橡树，当天堂召走他的所爱，他的心仍为克罗地亚打着节拍。这是克罗地亚国歌里最出名的一段歌词，此时此刻放在38岁的莫德里奇身上却尤为应景。即便遭遇了职业生涯中最大的一次落差，但莫德里奇却在赛后展现了作为队长的担当，他忍着悲伤带领克罗地亚全队谢场，而有的球员们早已眼含泪水。
欧洲杯小组赛最后一轮，克罗地亚迎来了和意大利队的生死战，赛前仅有1个积分的克罗地亚，必须取胜才能确保晋级16强。然而作为两届世界杯保底四强的克罗地亚，面对两届无缘世界杯的意大利，踢得尤为艰难，直到下半场莫德里奇在失点之后，闪电将功补过打破僵局。这场比赛，莫德里奇的作用不仅仅是进球那么简单，这位即将年满39岁的老兵在中场不遗余力地奔跑、组织进攻和防守。当他第80分钟被换下时，球迷们以为迎接魔笛的，将是晋级后的最高礼遇。
然而这种希望却在比赛最后40秒破灭了。不知道什么原因，并没有长时间中断比赛的下半场，裁判竟然给出了八分钟补时。97分18秒，扎卡尼一脚兜射越过了利瓦科维奇的十指关，直挂死角。刹那间，悲喜瞬间反转，意大利全队陷入狂欢，而克罗地亚人这一刻面如死灰。他们甚至忘记了向裁判再要一分钟补时，毕竟对手进球后庆祝了，以至于球还没发出来，比赛就结束了。镜头对准莫德里奇，他的脸上写满了不甘，甚至有点懵。
但作为克罗地亚的队魂，莫德里奇必须率先走出来，他忍着悲痛带领克罗地亚全队谢场，看台上还有很多克罗地亚球迷不离不弃，这一幕让不少克罗地亚球员眼含热泪，令人动容。尽管获得mvp，但莫德里奇难以挤出笑容，他更希望带领球队晋级。
实际上，克罗地亚队仍然还有理论上的晋级希望，c组和f组的第三都有可能以两分结束小组赛。然而前提是英格兰3球大胜斯洛文尼亚，丹麦击败塞尔维亚，葡萄牙击败格鲁吉亚，土耳其击败捷克，这四点缺一不可。
赛后，名嘴詹俊指出了这支克罗地亚队的短板，他们没有速度快的攻击手，进攻端有点平庸，后防线经验不足。即便如此，詹俊仍然对莫德里奇表达了敬意。而对于意大利的晋级，詹俊把原因归结为斯帕莱蒂最后堆积进攻球员的“豪赌”。至于16强打瑞士，詹俊给出了四个字，不容乐观。
