拜合拉木（中）在本届赛事中的表现令人印象深刻
身高1米89的拜合拉木·阿卜杜外力是卡塔尔u23亚洲杯令人印象最深刻的中国国奥队球员之一。作为攻击线核心，他在三场小组赛中全部首发登场，虽然没能进球，但拜合拉木在比赛里展现出硬朗的比赛作风，也敢于在前场拿球过人。作为2023赛季中国足球金童奖（21岁以下）得主，拜合拉木今年3月刚年满21岁，是这支以2001-02年龄段球员为主体的国奥队中的“跳级生”。
如果算上开赛前因伤临时退出的木塔力甫，成耀东执教的国奥队中一共有十名低龄球员，其中包括能参加洛杉矶奥运会资格赛的杜月征（2005年）和王钰栋（2006年）。从低龄球员的占比就足以看出，中国足球在2001-02年龄段的人才储备非常匮乏，不得不从更低年龄段补充战斗力。历史战绩同样能够证明这一点——2019年，由该年龄段组成的中国国青队在预选赛小组赛最后一轮以1比4不敌韩国队，无缘u19亚洲杯正赛，就此中国足球连续12次出战亚青赛决赛圈的纪录戛然而止。中国国字号球队最近一次出战世青赛还是在遥远的2005年，队伍由北京奥运会适龄的1985-86年龄段球员组成。到了2001-02年龄段，甚至连亚青赛的门槛都摸不到，这支巴黎奥运会适龄队伍甚至还没挂出“国奥队”的番号，就被贴上了“史上最差”的标签。
了解了这个背景，或许就能明白，刚刚结束了历史使命的这支国奥队在u23亚洲杯暨巴黎奥运会男足资格赛上，其实已经做得相当不错。面对日本队，国奥队在长时间多一人的情况下获得多次破门良机，只可惜把握机会能力不足，最终以0比1不敌对手。次战面对苦主韩国队，国奥队甚至获得了比对手更多的破门机会，如果运气稍好一些，最终比分可能就不会是冰冷的0比2。
海港球员刘祝润（中）在与阿联酋队的比赛中打入一球
末战2比1击败阿联酋队一战更有参考价值。在去年举行的u23亚洲杯预选赛里，两队分在同组，中国国奥队在占据主场之利的情况下全场处于被动，凭借运气以0比0逼平对方。七个多月后，面对阵中已有多人参加过卡塔尔亚洲杯的阿联酋国奥队，中国国奥队在上半时便建立起两球领先的优势，最终以一场胜利完成了谢幕战。亲身经历了这两场比赛，并在这次进球的刘祝润表示，如今的中国国奥队进步明显：“那场（预选赛）与阿联酋队的比赛其实很艰难，但这次我们证明了自己的实力。”
从备战u19亚洲杯预选赛前开始组建，这支队伍一路走来始终背负着巨大的舆论压力——起步就遭遇无缘亚青赛正赛的重击；接着以整队形式参加中乙联赛、随后长期赴克罗地亚集训拉练，因此屡遭舆论猛烈抨击；去年u23亚洲杯预选赛又是凭借伤停补时第6分钟的绝杀进球险胜印度队，才得以作为四支成绩最好的小组第二名之一入围决赛圈，这样连滚带爬的晋级方式更是让外界彻底失望。而当u23亚洲杯与日本、韩国、阿联酋同组的分组结果出炉后，进一步放大了外界对于这支球队的“悲观”预测。也因此，当国奥队对阵日韩仍有拿分的希望，并击败了实力不俗的阿联酋，即便小组出局，但也是远超预期的结局了。毕竟，对中国足球而言，晋级奥运会原本就是一个难以实现的梦。
4月23日晚，成耀东率领部分国奥队球员返回上海
带教这支队伍近五年，成耀东在最后半年体现出了自己的调教能力。国奥队在u23亚洲杯预选赛后安排了一系列很有针对性的热身赛，通过持续的高水平对抗提升了队员的比赛能力；陶强龙、谢文能、拜合拉木等逐渐在联赛里得到机会的球员，较之入队初期时已明显“涨球”；球队也在三场比赛里都表现出了旺盛的斗志。“对于球队在本次赛事中展现出的进步，我感到非常满意。”成耀东在接受记者采访时表示，“首先就是队员们的精神面貌打出来了，其次是平时训练中备战的技战术套路也打出来，这让我们看到了希望。这次比赛同时也证明了一点，虽然日本、韩国的实力很强大，但只要大家努力，我们能和这样的对手争一下。”
尽管再次冲奥失败，但这个结局并非不可接受。我们无法回避现实——2001-02年龄段只有130余位球员可供选择，在此次u23亚洲杯赛场上多次出现的射门不入和传接球失误，足以证明球员们的基本功很不扎实——现阶段的中国足球还无力追求皆大欢喜的结果。
作者：陈海翔
文：本报记者/陈海翔图：视觉中国编辑：谷苗责任编辑：沈雷
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