在北京时间19日凌晨进行的第6届U23亚洲杯，暨巴黎奥运会足球预选赛亚洲区决赛阶段小组赛A组第2轮角逐中，卡塔尔国奥队凭借第103分钟的进球，以2比1绝杀约旦国奥队，两连胜成为首支跻身8强的球队。本场比赛的结果算不上意外，但在如何利用好东道主优势的问题上，卡塔尔足协给包括中国足协在内的亚足联各会员协会上了一课。
卡塔尔国奥队的实力真的如此强劲吗？这的确令人产生疑问。因为在此之前，他们曾在热身赛中以0比2完败中国国奥队。客观来说，卡塔尔国奥队主要依托于东道主代表队身份而占据A组种子签位，澳大利亚国奥队才是同组综合实力最强的球队。在小组赛首轮角逐中，卡塔尔国奥队以2比0取胜印尼国奥队后， 实际上已为接下来拿下同组最弱的约旦国奥队，奠定了心理基础。
相比于身居“死亡之组”的中国国奥队，卡塔尔国奥队的分组抽签结果当然要理想很多。他们的提前晋级让人不由想起了两个多月前，卡塔尔国家队成功卫冕亚洲杯冠军的经历。当时的那支卡塔尔队虽然拥有阿菲夫、阿里等“黄金一代”名将，但此批精英球员在经历2022年世界杯后，年华已渐渐老去，状态及身体条件不及鼎盛时期。他们能够卫冕亚洲杯冠军，很大程度上得益于理想的分组结果，以及淘汰赛运行轨迹的顺畅。卡塔尔足协难道没有利用东道主优势在分组抽签问题上做文章？恐怕没有人会相信这样的论断。
其实，在如何利用好主场优势的问题上，提供范例的不止于卡塔尔足协。如上届U23亚洲杯期间，东道主乌兹别克斯坦U23队就染指过冠军。虽然该队夺冠主要得益于自身硬实力，但他们也利用了主场优势。无论在分组，还是训练及比赛场地选用、训练时段安排、主场氛围方面，乌兹别克斯坦U23队都拥有优势。
但令人遗憾的是，在2018年初江苏进行的第3届U23亚洲杯赛中，拥有张玉宁、韦世豪、杨立瑜、李帅一干好手的1995年龄段中国U23队，在小组赛中相继取胜阿曼、负于乌兹别克斯坦、卡塔尔队，从而无缘跻身淘汰赛。最终乌、卡两队则双双跻身4强，乌兹别克斯坦队还夺得了冠军。
当时在小组赛与卡塔尔U23队的比赛中，中国队主力后腰何超还被当值伊朗籍名哨法加尼出示红牌罚出场，这令现场观战的中国足协官员倍感尴尬。很显然，当时的中国U23队从分组开始就并没有获得什么主场优势。
值得注意的是，从2018年那届U23亚洲杯开始至今，中国U23队已连续3次被分入“死亡之组”。在2020年泰国宋卡进行的第4届U23亚洲杯小组赛中，1997年龄段中国国奥队曾与韩国国奥队、乌兹别克斯坦国奥队、伊朗国奥队同组，且遭遇3连败。那届比赛韩国国奥队最终捧杯。
一直以来，亚洲足坛各利益集团暗流涌动，都在为各自获利而不遗余力。以卡塔尔足协为例，他们在成功承办2022年男足世界杯后，又在危急情况下接办第18届亚洲杯赛及U23亚洲杯赛。亚足联对此当然充满感激，在赛事规则的运用上，自然也会有意识地“照顾”东道主，从而实现对东道主的利益回馈。这实际上也值得亚足联其他会员协会关注并警惕的。
由成耀东率领的2001年龄段中国国奥队自身实力平平，本届奥预赛又非常不幸地与日、韩两支强队同组，别说抢夺巴黎奥运会正赛入场券，就连小组出线都是一件非常困难的事情。长此以往，国字号球队在国际竞争舞台上，只会屡屡陷入困境，更难翻身。
文/北京青年报记者 肖赧
编辑/汪浩舟
