日本足球起步较晚，1998年首次进入世界杯，2002年凭借东道主身份进入世界杯，我们国足也是2002年首次进入世界杯，当时中日差距并不大，20年之后的现在呢，一言难尽，一声哀叹。
有人说日本战胜德国不能称为冷门，日本队主力阵容大多数效力于欧洲联赛，比如欧联杯冠军、德甲法兰克福的镰田大地，法甲摩纳哥的南野拓实，葡超葡萄牙体育的守田英正，英超阿森纳的富安健洋等。
20年来，日本足球进步很大，有说法认为日本在亚洲是独一档，韩国、澳大利亚、伊朗、沙特在二档，叙利亚、伊拉克、卡塔尔、阿联酋等位列三档。
日本足球的强大，大约有两点：
一、强大的群众基础，也就是足球人口多。日本的注册球员约有80万，而拥有14亿人口的大国注册球员只有0.8万。日本还有体系严密的学校足球，如果看过日本动画片《足球小子》，就知道了。
二、日本根据自己的人种特性（比如身高和健壮等因素），走巴西的技术路线，兼有西班牙传导。而不是今天学意大利，明天学德国，后天又学南斯拉夫，最终成了四不像。
日本连续参加1998年、2002年（本土举办）、2006年、2010年、2014年、2018年、2022年世界杯。日本已经看不上世界杯预选赛了，日本的足球目标，是在2050年夺得世界杯冠军。在此之前，要保持届届世界杯能至少打进十六强的基本成绩。
日本足球原来不如我国，七十年代的国足，实力要强于日本，是亚洲的一流强队。1982年西班牙世界杯预选赛，国足1：0战胜日本，日本随后被朝鲜淘汰。当时的东亚四强，差不多就是韩国强于国足，国足和朝鲜强于日本。
1990年意大利世界杯预选赛，日本在小组赛2：1战胜过最强对手朝鲜，5：0胜印尼。虽然出线的是朝鲜，但日本已有些东亚强队模样了。
日本足球经过多年耕耘，在1992年有了重大收获，第一次夺得了在本土举办的亚洲杯的冠军。距今28年前的1993年，日本实行职业联赛即J联赛，和我国职业联赛起步差不多。
1998年世界杯预选赛，日本在第二阶段小组赛对韩国1胜1负，实力已在伯仲之间。日本虽然列小组第二去打附加赛，但加时3：2战胜伊朗，历史上首次打进世界杯。从此日本足球迎来了春天，后来夺得三次亚洲杯冠军（不算1992年那届）。
图-日本富士山
2002年，我以为是国足的世界杯起点。2022年，眼看日本逆转四届世界杯冠军德国，哎，一声叹息。
