乒乓球已经成为了生命的一部分，输赢都在骨子里。
——刘国梁
提起刘国梁，大家想必都不会陌生，乒乓赛场上那位“著名的月半子”。以前，他和孔令辉象征着国乒的荣耀，而现在，他却是国乒冠军路上的领路人。
1.巅峰退役
从1991年入选国家队到2002年退役的11年时间里，刘国梁凭借个人的超强实力多次获得男子单打世界冠军，并与队友合作获得男子双打世界冠军、混合双打世界冠军。同时他也是中国男子乒乓球历史上第一位集奥运会、世锦赛、世界杯单打冠军于一身的“大满贯”得主。
那些年圈内也一直流传这样一句话：闫森狠，马琳油最难整的是“歪脖刘”！之所以这么说一方面是因为在打球时期，无论发球还是相持中，刘国梁总喜欢歪着脑袋，就被叫做“歪脖刘”；另一方面则是刘国梁打球很灵性，他在比赛中很少使用蛮力，更多的是凭借自己对球路的预判，能够提前算好球的位置，从而提前去接球。他的这种打法要比闫森和马琳更能克制外国球员，也就应运而生有了上面那句话。
最后凭借自身过硬的综合实力以及对外国球员特点的挖掘，他和孔令辉成为了那个时代的乒坛霸主，被誉为“双子星”。而刘国梁更是用1102天的时间成就了国乒男队首个大满贯伟业。
然而“木秀于林，风必摧之”，鉴于刘孔两人都使用的是快攻打法，乒联就在00年奥运会之前将38mm小球改为40mm的大球，从而在一定程度上限制了两人的快攻打法。
同时，外国球员也以击败两人为目标，重点分析两人的打法以及球路，从而做出针对性的应对措施。在这双重压力下，刘国梁成为了新规则下的“牺牲者”，00年的悉尼奥运会上他惨败于瓦尔德内尔，仅仅获得了铜牌。
剃光头“明志”的刘国梁
02年乒联又开始推行无遮挡发球，而这正是刘国梁的杀招之一，该规则的推行直接大幅削减了刘国梁在球场上的威胁性。
面对规则的改变以及自己在球场上的乏力表现，刘国梁选择了急流勇退，02年被任命为男队助理教练，03年则正式成为国乒男队的教练。
2.初次执教——造就国乒基础
年仅27岁就成为国乒男队教练，就连队内部分队员的年龄都比他这位教练大，年龄不够导致刘国梁当时并不是很服众。再加上国乒男队正处于无缘巴黎世乒赛决赛的关口，霎时间刘国梁就被推上了风口浪尖！很多人都在质疑刘国梁究竟能不能维持国乒的荣耀？为什么他这么年轻就能上位？技术好就能当教练吗？
面对众多质疑，刘国梁选择了用实力说话，这也许就是国乒队伍的传统！
上任不到一百天，刘国梁就带领马琳在江苏江阴世界杯赛上夺冠，迎来了他教练时期的第一个冠军。
本以为之后将是一片坦途，却没想到刘国梁再次迎来巨大打击。
04年雅典奥运会乒乓球男单决赛，王皓夺冠压力太大在心态上出现了些许问题，而柳承敏毫无夺冠包袱，反而越打越猛，最后王皓爆冷输给韩国选手柳承敏，继96、00年以来首次失去男单冠军。
面对此次失败，刘国梁痛定思痛，直言：“我当教练绝不是为了混口饭吃，而是要当蔡指导那样的‘金牌教练’，要成为世界上最优秀的教练。北京奥运会，我的目标再明确不过，男单、男双，两块金牌都要拿！”
自此之后刘国梁做出了多项改变，首先就是改良了国乒的训练方法，训练方式更加多样化,例如在训练计划里增加了压力测试赛等各种针对性极强的训练；其次培养出多名“新秀”，例如张继科、马龙和许昕等；最后则是放开了临场指挥的思维，大赛指挥时更加得心应手。
这种改变见效很快，在2005年上海世乒赛上，国乒在刘国梁的带领下顺利包揽7金。06年，刘国梁率领国乒男队夺得第48届世乒赛男团冠军和多哈亚运会男团冠军。07年，萨格勒布世乒赛率领国乒男队包揽了五个单项的全部冠亚军。08年，广州世乒赛率领国乒男队拿到第三个世锦赛团体冠军。
真正让刘国梁教练生涯声名鹊起的是在08年北京奥运会上，马琳、王皓、王励勤不仅夺得首届男团冠军，更是将男单金银铜牌全部包揽，让三面五星红旗飘扬在了乒乓赛场的上空。如此耀眼的成绩，让刘国梁的身边再也没有了闲言碎语，剩下的只有称赞。
自此，刘国梁将中国乒乓球队的成绩推向最巅峰，达到垄断世界乒坛的地位。从09年横滨世乒赛到17年卸任教练的8年时间里，刘国梁带领国乒共获得25个世界杯冠军，27个亚锦赛冠军，29个世锦赛冠军，除2013年世乒赛丢掉2枚金牌，和2015年混双冠军归于许昕和韩国队梁夏银的跨国组合外，刘国梁没有让任何一枚金牌从国乒的手里滑过。
同时，在他的手里也培养出了包括张继科、丁宁、李晓霞、马龙四位大满贯选手在内的14位世界冠军。尤其是张继科，因为他身上那种不同于其他球员的“血性”，让他在刘国梁的眼里备受关注。
自此张继科正式崛起，11年5月拿下鹿特丹世乒赛男单冠军，同年11月拿下巴黎世界杯男单冠军，12年8月又拿下了伦敦奥运会男单冠军，仅用时445天便成就了大满贯伟业，也成为了刘国手下首位拿下大满贯成绩的弟子。
另外，刘国梁执教过程中对国乒最大的影响不是成绩和新生代球员，而是在格局上！
对内：在刘国梁的带领下，每一位球员都能找到自己的价值，也能找到适应自己的训练的方式。例如许昕，他天生不是左撇子球员，只不过教练在发现他左手发力比右手更强的时候，专门为许昕制定了相关的训练计划，这才使其成为世界第一左直。
对外：09年面对国外乒坛的没落，刘国梁和蔡振华力排众议推动了“养狼计划”的实行，将大量教练和球员外派到其他国家。17年，平野美宇、张本智和、伊藤美诚、早田希娜、李尚洙、皮切福德、雨果等外国选手以及台湾省选手林昀儒的崛起，表明“养狼计划”已经有了成效。该计划的成功实施，不仅让世界乒坛迎来了各种打法百花开放的争艳时代，也让国乒产生了危机感，从而加速了国乒技术和理念的革新。
赛场：每逢大赛，刘国梁基本上都会坐在场边指导，而这也给予了国乒队员们一颗“定心丸”。就像孙颖莎说的，刘国梁在场边的每一句喊话都是在坚定队员的心态，防止他们在心态上出现问题。其中以王皓最为典型，基本上他的每场比赛评论员都会说：“王皓在场上的表现完全看场外指导刘国梁的表现，没有了刘国梁，王皓就完全在场上是游离状态”。
刘国梁指导王皓
不过，17年刘国梁和国乒都迎来了一场危机，甚至因此国乒差点被日本反超。
三、17年卸任风波
2017年6月23日19:00，国乒选手在微博上使用统一格式集体发声：“这一刻我们无心恋战……只因想念你“刘国梁”。”
紧接着在19：52分，国际乒联发布微博确认，马龙、许昕和樊振东三人相继退赛。一时间舆论纷起，关于国乒集体发微和马龙三人退赛的争议不断，但都牵扯到了刘国梁卸任事件。
时间追溯到6月20日，中国乒协宣布刘国梁不再担任国乒主教练，改任中国乒乓球协会副主席一职。该通知一经公示，便立即引起了网上的轩然大波，众多网友纷纷质疑乒协的此番操作是否存在内幕？主要质疑点有两方面：
1.不是正常的职位升降。在2017年3月30日，国家乒乓球队举行了教练员竞聘会；同年4月6日，竞聘结果公布：刘国梁留任总教练。乒羽中心曾表示，东京奥运周期的首次教练员聘任期限是两年。所以在刚刚完成新周期竞聘不过一个多月的时间节点上刘国梁卸任，这明显不是正常程序之下的结果。
2.没有实权。听起来副主席的职位要比总教练高，但事实上副主席只是名誉上的职位，并无行政职责。也就是说，刘国梁之后就无法参与到国乒队员的教练工作中去，只能“赋闲”处理一些杂事。
而对于网友们关于刘国梁卸任事件的争议，乒协虽然发表了声明但并没有正面回应质疑，使得事态愈发不可控制，秦志戬、马琳等教练紧随其后宣布卸任。同时马龙、许昕和樊振东三人也因退赛受到国际乒联2万美元和禁赛一个月的处罚。
卸任期间刘国梁通过手机观看国乒比赛
之后，没有了刘国梁指导的国乒男队状态下滑非常严重，在成都举行的中国公开赛男单决赛最终成为了德国双雄的内战、澳大利亚公开赛集体不参加、男乒世界杯中国选手无人进决赛、德国公开赛男单决赛继续看不到中国选手的身影……不到半年时间，一览众山小的中国男乒跌下神坛，不再是那样一支战无不胜的“王者之师”。
与此同时，外国球员在“养狼计划”下实力在逐渐提升，此消彼长之下甚至出现了日本球员在赛场上嘲讽国乒队员的场面。
四、霸气回归，带领国乒重回顶峰
18年9月27日，刘国梁以“中国乒乓球协会第九届委员会换届筹备工作小组组长”的身份，历时464天再次回归国乒队伍。接受采访时，刘国梁直言：“已经1年零三个月没有回到这个场馆了，不过依然感觉很亲切，像回家一样。”
与此同时，马琳、秦志戬等教练也跟随刘国梁的脚步重新回归，重现国乒顶尖教练阵容。在刘国梁等人的各项改革整顿下，国乒内部也重新焕发出生机。12月1日，中国乒乓球协会召开换届大会，原乒协副主席、第九届委员会换届筹备工作小组组长刘国梁当选新一届乒协主席！
刘国梁就任乒协主席
刘国梁在就任乒协主席后，为了迎接两年后东京奥运日本队的强势冲击，以及乒协协会改革和联赛改革的挑战，也正式对国乒内部以及外部发展开展了大变革：
1.建立教练员和队员的双向选择机制
该举措打破了原有的执教和受教模式，教练员和运动员不再局限于分配机制，而是彼此之间进行双向选择。这样做有利于根据双方的个性特点和意愿，实现优化组合，以强化、激活球队的工作。
2.成立运动员委员会
该举措有利于运动员对外能与国际接轨，对内能获得应有的话语权，并能够维护自身正当的权益和获得自我发展的空间，从而调动运动员的潜能和发挥他们的作用。
3.制定考核标准
19年2月份，刘国梁为国乒教练组设定了一个满分“18000分”的考核系统，将世锦赛、世界杯、乒联巡回赛总决赛、亚洲锦标赛等赛事的冠军赋予分值，全年下来累计达到14000分才有奖励，12000分以下要有降级、降薪的惩罚，他自己则要罚掉全年的薪酬。
在这场变革下，国乒一改之前的“颓势”，19年国乒共获得了21个单打冠军和5个混双冠军，还包揽了亚洲杯、亚锦赛、世乒赛、男女世界杯、世界杯团体所有12枚金牌。同时，伊藤美诚和张本智和对国乒的胜率也下降到了40%和27%左右，而波尔、奥恰等名将更是难有战胜国乒的机会。
面对雄起的国乒，53岁的日本名教练马场美香也不由得感慨道：“在刘国梁回归前，觉得日本队和中国队差距没那么明显，但是刘国梁回归后，这种差距瞬间拉大了。”
2020年受疫情影响，国乒总共参加了6项国际赛事，取得了包括10个单打冠军在内的14个冠军。2021年举行的东京奥运会上，国乒也取得了4金3银的佳绩。
