在苏格兰斯凯岛发现的水下石圈和石器时代工具显示，约11000年前，人类已踏足如今的苏格兰北部。
这一发现表明，史前人类勇敢穿越苏格兰北部冰川肆虐、海岸线变幻莫测的险境，向北迁徙的距离远超此前专家推测。
格拉斯哥大学史前考古学家凯伦·哈迪在声明中表示：“这一发现意义非凡，为苏格兰西北部最早的人类定居提供了全新视角。”哈迪团队于4月在《第四纪科学杂志》发表了对斯凯岛两处遗址的研究。
研究指出，由于海平面上升及缺乏可用于放射性碳测年的有机遗骸，关于苏格兰最早定居点的了解长期有限。然而，哈迪团队发现了大量尖头、刀片和刮刀等石器，这些工具风格常见于旧石器时代晚期的中北欧，证明狩猎采集者早在11000多年前就跨越斯凯岛的险峻海岸。
在另一遗址的潮汐区，研究人员发现数个直径3至5米的石圈，由直径约0.5米的巨石嵌入海滩粘土形成。研究称，受海平面上升影响，这些石圈仅在极端春潮时短暂可见，每年暴露约2至3小时，但建造时应为陆地景观。
通过分析冰川退缩和海平面上升的时间，研究团队推断石圈形成于约11000年前，当时正值冰河时代末期，气候剧变，冰川迅速融化。这一时间与挪威发现的类似石圈吻合，后者可追溯至11000至10500年前，被认为是覆盖兽皮的帐篷或小屋遗迹。
同期，较低的海平面在斯凯岛南部与苏格兰大陆间形成陆桥或陆地走廊。古代人可能利用此通道，从现今德国、比利时向西北迁徙。这片连接英国与欧洲的陆地称为“多格兰”，现已沉入北海。
研究称，抵达苏格兰西北部需穿越陡峭山脉和广阔水域，可能是为追逐鹿等大型哺乳动物。11000年前的斯凯岛生活要求人类快速适应剧变的气候与环境，但丰富的石器和独特石圈显示，一群先驱者成功适应了沿海生活。
哈迪感慨：“这些先驱者离开欧洲低地，北上未知领域，他们的旅程是真正的冒险史诗。”
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