仙女座星系原来是食人族

仙女座星系是距离银河系最近的大星系，包含数倍于银河系的恒星。现在，一个国际科学家团队已经弄清楚她是如何达到如此巨大的尺寸的。

仙女座星系是美丽的，但这种美丽是阴险的

几年前，由悉尼大学（澳大利亚）天体物理学家领导的研究人员在仙女座星系的外围发现了神秘的球状星团，仙女座星系是离我们最近的大星系，距银河系800千秒差距，形成了一条流他们称之为“Delice 结构”（从威尔士语dulais翻译而来——“黑色溪流”，同名的是威尔士的河流和山谷）。

现在他们发现这些星团实际上是仙女座星系过去剧烈运动的痕迹，它通过吞噬较小的星系来扩大规模。科学家们已经确定了至少两个“盛宴”的痕迹：一个发生在相对较近的时间，在过去的 50 亿年内，第二个发生的时间要早​得多，大约八到一百亿年前，在我们的宇宙形成后不久。

天文学家对仙女座星系的发展很感兴趣，因为它与银河系非常相似，但是，唉，从地球上观察我们的银河系并不是很方便。但我们可以自由观察其他星系，因为它们没有被离我们最近的恒星和星云遮挡。

如果仙女座星系的生长模式是典型的大型螺旋星系，那么很有可能过去的银河系吞噬了较小的星系，之后它的体积急剧增加。然而，我们的银河系可能有一个不同的发展模式，不包括吸收同类：例如，它的增长是由于星际物质的“和平”收缩。

到目前为止，研究人员只能确定球状星团的运动速度和化学成分：事实证明，它们的金属含量明显低于周围的恒星。未来，天文学家将估计各个结构之间的距离，并建立流动的三维模型，从字面上看仙女座星系在其残酷“盛宴”期间的过去。

该研究可在arXiv预印本服务器上获得，并将发表在皇家天文学会月刊上。