詹姆斯韦伯太空望远镜最近捕捉到了一个震撼的发现,不止是看见了行星在恒星周围诞生,而是在PDS70系统中,我们正亲眼见证着两个外行星的诞生。这是天文学史上前所未见的发现,让我们一起深入了解这个重大发现。
PDS70系统距地球大约370光年,是一个非常年轻的恒星系统,年龄仅有500万年,相比太阳的45.6亿年简直就是个婴儿。系统中存在一个由气体和尘埃构成的盘状结构,中心有一片巨大的空隙。而正是在空隙中,两个外行星PDS70b和PDS70c正在悄然诞生。这片空隙是行星诞生工厂,物质正在汇聚,最终形成更加庞大的行星。
看到两个行星的诞生,韦伯望远镜可不是一般的操作,它利用了其强大的红外观测能力,特别是使用了NIRISS,通过将恒星光线模糊化,使得周围的细节能够显现出来。这种方法就像是让恒星失去焦点,终于可以清晰地看到周围发生的事情。
正是在精确的观测下,天文学家们确认了两个行星的存在,它们正在吸收周围的气体,就像孩子在搭建积木一样,逐渐构建成形。新生行星正在收集气体,这对它们的成长至关重要。
韦伯的红外观测还揭示了一个令人激动的发现,行星周围可能存在环状物质。这一现象并不陌生,因为当恒星周围存在环状物质时会形成行星,而当行星周围有物质环绕时就可能形成卫星。换句话说,韦伯可能不仅是在见证两个外行星的诞生,还可能看到外卫星的形成,这将是天文学史上一次真正的震撼。
通过进一步的观测,天文学家希望利用韦伯的MIRI和NIRCam获取更多的数据,进一步探索两个外行星及其周围环境。我们将逐步了解它们的物质组成、形成过程以及它们是否有可能孕育卫星。
这一系列发现不仅让我们更接近了解行星如何形成,也为我们提供了关于宇宙其他地方行星诞生的重要线索。