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步行速度是我们日常生活中的一个简单行为，但它可能与我们的健康状况和寿命有着密切的联系。
近日，一项发表在《communications biology》杂志上的研究发现，步行速度与个体的端粒长度存在因果关联，快速步行者的端粒长度更长，这可能意味着他们天生寿命更长，平均能多活16年。
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在这项研究中，研究人员分析了英国生物样本库中405,981名受试者的数据。研究发现，与慢速步行者相比，稳定/平均速度步行者和快速步行者的白细胞端粒长度（ltl）明显更长。端粒是染色体末端的保护帽，它们的缩短与细胞老化和衰老相关疾病有关。
研究还发现，习惯性地花在高强度活动（如快走）上的时间越多，与ltl的相关性就更强。这表明，快步行走可能是ltl的一个决定因素，而不是端粒长度决定了步行速度。换算成年龄，慢步行者和快步行者之间的ltl差异相当于16岁的年龄差。
这项研究的一个重要发现是，更快的习惯性步行速度可能与更长的ltl有因果关系。这意味着，通过提高步行速度，个体可能能够直接影响其端粒长度，从而潜在地增加寿命。
具体来说，步行速度与ltl之间的关联是独立于身体活动总量观察到的，加速度计数据也表明身体活动强度与ltl有关，但身体活动总量则不然。鉴于步行速度是身体功能的一项测量，与心肺健康密切相关，这些结果与心血管疾病和全因死亡率的发现一致，其中心肺健康的测量已被证明比单纯的身体活动测量更能预测结果。
此外，心肺健康被认为是与衰老密切相关的心血管重要体征，低健康水平和虚弱与衰老密切相关。因此，可能存在上述将身体活动与生物衰老联系起来的机制，通过专门设计的运动干预来优化，以增加心肺健康和身体功能，而不是单纯的身体活动总量。
研究人员指出，尽管步行速度与ltl之间的确切机制尚未完全明了，但这项研究提供了步行速度作为评估个体健康状况和寿命的一个潜在指标。此外，这项研究还强调了通过简单的行为改变，如增加步行速度，可能对健康和寿命产生积极影响的可能性。
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这项研究提醒我们，即使是日常生活中最简单的行为，也可能对健康和寿命产生重大影响。通过加快步行速度，我们不仅能够提高心肺功能，还可能在细胞层面上延缓衰老过程。
想要活得更年轻、更健康，可以从从提高步行速度开始。
参考
dempsey, p.c., musicha, c., rowlands, a.v. et al. investigation of a uk biobank cohort reveals causal associations of self-reported walking pace with telomere length. commun biol 5, 381 (2022). https://doi.org/10.1038/s42003-022-03323-x
