一项新研究显示，在患有轻度认知障碍的老年人中，做填字游戏比电脑视频游戏在改善记忆功能方面有优势。这项研究是由哥伦比亚大学和杜克大学的科学家们进行的。该研究于10月27日发表在《NEJM证据》杂志上。
在一项随机对照试验中，研究人员确定，接受过网络填字游戏训练的参与者（平均年龄71岁）比接受认知视频游戏训练的参与者在认知方面有更大的改善。该研究由哥伦比亚大学精神病学和神经学教授D.P. Devanand博士与杜克大学精神病学和医学教授Murali Doraiswamy博士领导。
在哥伦比亚大学负责大脑老化和心理健康研究的Devanand博士说：“这是第一个记录基于家庭的填字游戏训练与其他干预措施相比的短期和长期好处的研究。鉴于轻度认知障碍的干预措施很难显示出改善，这些结果很重要。”
填字游戏被广泛使用，但尚未对轻度认知障碍进行系统研究，轻度认知障碍与痴呆症（包括阿尔茨海默病）的高风险有关。
为了进行研究，哥伦比亚大学和杜克大学的研究人员将两个不同地点的107名患有轻度认知障碍（MCI）的参与者随机分配到填字游戏训练或认知游戏训练中，进行为期12周的强化训练，然后是长达78周的强化训练。两种干预措施都是通过计算机平台进行的，每周进行一次依从性监测。
该试验最引人注目的发现是：
在12周和78周的主要认知结果测量中，填字游戏优于认知游戏，ADAS-Cog。在78周时，填字游戏在衡量日常功能的FAQ方面更胜一筹。
对于处于疾病后期的参与者来说，填字游戏更有优势，但在早期阶段，两种形式的训练都同样有效。
在78周时，填字游戏的大脑萎缩（用MRI测量）较小。
Devanand博士说：“不仅在认知方面有好处，而且在日常活动中也有好处，MRI上的大脑萎缩迹象表明，这些影响是有临床意义的。”
该研究还强调了参与的重要性。根据对电脑使用的远程电子监控，处于损伤后期的参与者可能会更好地参与更熟悉的填字游戏，而不是电脑认知游戏。
该试验的两个优点是来自种族和少数族裔群体的个人参与率为28%，而且对于这样一个漫长的家庭试验来说，退出率很低（15%）。研究的局限性是没有一个不接受认知训练的对照组。
虽然这些结果非常令人鼓舞，但作者强调需要在更大的对照试验中进行复制，并且要有一个不活跃的对照组。
Doraiswamy博士说：“改善认知、功能和神经保护的三要素是该领域的圣杯。进一步研究扩大大脑训练的规模，将其作为延缓阿尔茨海默病的家庭数字治疗方法，应该是该领域的优先事项。”
