睡觉也可以是工作的一部分。举个例子，我坐在办公桌前，写你正在看的文章，但是我闭着眼睛，胳膊放在椅子的扶手上，手掌朝上，左手拿着一个大铃铛(后面会解释为什么)。
这个睡姿真的很不雅观，但我可是打着科学、高效的名义在睡觉。历史上最伟大的思想家都认为小睡有益健康。而从最新的研究来看，他们的观点似乎是正确的。
近年来，科学家发现，仅仅是短暂的小睡就可以改善人体的许多功能，包括记忆力、创造力、心血管健康和免疫力。小睡还可以恢复人的脑力和体力，有些人甚至把小睡视为一种亟待推广的公共卫生措施——尤其是在大家都疲惫不堪的今天。
众所周知，大多数成年人每天需要7到9个小时的睡眠；我们也知道很多人不符合这个标准。使用电子产品的习惯、工作压力、对咖啡因的依赖、上夜班都是睡眠不足的原因。
根据一家在线调查和数据分析公司在2022年初发布的报告，每八个人中就有一个睡眠时间不足6小时，四分之一的人需要服用安眠药才能入睡。
长期睡眠不足会增加高血压和心脏病的患病风险，还会导致免疫功能下降和肥胖。难怪失眠成了科学家们的研究热点。
最近，巴黎脑科学研究所的科学家们验证了爱迪生提出的一个理论：片段式的小睡可以激活大脑功效，提高警觉性，强烈激发创造力——但必须是非常短暂的小睡，否则你会进入深度睡眠，醒来时反倒精神不佳。
回到文章开头我做的睡眠实验。当我拿着铃铛，感觉眼皮开始打架的时候，我的思想和意识逐渐模糊。最后眼前一黑，失去了知觉。这时，铃铛从我手里掉了下来，吓得我惊醒。这种感觉很奇怪，但似乎很有用。我立刻觉得自己的大脑比睡着前更清晰了，写作思路也变得顺畅了一些。
小睡时，人体会发生什么变化？
小睡和晚上睡觉大致相同。一般会经历一个入睡和醒来的循环，但时间相对较短。首先，困意袭来后，你会陷入半睡状态，这个阶段一般持续5分钟左右。然后，随着你的意识消失，你将进入第二阶段，此时你的呼吸变慢，肌肉放松，你的核心体温下降。同样被削弱的还有大脑活动。
睡眠的第二阶段是提高警觉性和思维能力的关键时期。第二阶段大约持续10~25分钟，然后，开始深度睡眠(睡眠的第三阶段)。这一时期的主要变化是大脑会产生特征性的德尔塔脑电波(δ波)。科学家认为，这40分钟的睡眠阶段是人体休息的关键时期：免疫系统和各种身体机能开始自我恢复，记忆在此期间得到巩固。
第三阶段之后是第四阶段，也叫快速眼动阶段。此时，距离入睡已经过去了60~90分钟，梦境变得生动，全身肌肉松弛。但是眼睛是个例外，眼睛会在眼皮下快速移动。快速眼动阶段可以增强创造力，促进感官信息的处理和语义关联，深度睡眠(第三阶段)是学习、编码和记忆新信息的时期，但信息整合到语义网络则发生在快速眼动阶段。
小睡能否弥补睡眠不足？
激发创造力当然不是大多数人小睡的理由。很多时候，人们只是累了。但是小睡真的能在一定程度上弥补因熬夜和失眠造成的睡眠不足吗？
小睡的好处是它同样具有一些晚上睡觉的功能，而且用的时间少。每个完整的睡眠周期大约90分钟，在此期间，人体会经历全部四个阶段，产生相应的生理效应。
如果你在睡眠的第二阶段醒来，你很可能会感到神清气爽，但只有比第二阶段更深度的睡眠才能在生理层面上恢复人体机能。深度睡眠对身体功能的恢复、血压水平和人体的其他方面有重要影响，大脑中有一种叫做类淋巴系统的管道，在深度睡眠期间，类淋巴系统打开，排出大脑清醒时积累的代谢废物和化学物质。
需要注意的是，小睡时间不能太长，也不能太晚，否则会影响晚上的睡眠。
小睡提升创造力？
如果你相信爱迪生和爱因斯坦，那幺小睡真的会让人更有创造力。许多科学家和艺术家都靠小睡来保持思维敏捷或寻找灵感。现代科学已经证实了小睡的诸多好处：有论文指出，小睡可以提高人的认知能力，包括创造力、学习能力等。
受爱迪生“微睡眠”理念的启发，法国脑科学研究所的德尔菲娜·乌迪埃特进行了验证性研究。她给志愿者看了一道数学题，如果对方解不出来，乌迪埃特会让他们靠在椅子上休息一下。经过短暂休息后，那些进入睡眠第一阶段的志愿者——意识朦胧，但并没有真正入睡——解出数学题的概率是那些没有休息的志愿者的三倍。看起来大脑可能在打盹时打开了创造力的开关。
其他认知能力似乎与睡眠的其他阶段有关。例如，注意力和警觉性与第二阶段有关。
我们还需要深度睡眠(第三阶段)来提高我们的记忆，有效的深度睡眠需要持续至少40分钟，但睡得太深又会增加睡眠惰性出现的风险，使人醒来后昏昏沉沉。
小睡也可以调节情绪(有小孩的父母可能很清楚这一点)。小睡可以帮助我们消化和控制负面情绪。因此，如果你遇到一些让你恼火的事情，或许小睡一会再去处理是个好主意。
小睡和自然演化有关
人类所有的节奏行为，包括睡眠，都是演化的结果，因为我们生活在一个可以看到太阳和月亮的星球上。不仅仅是我们，其他动物、植物甚至细菌都有休息和活动交替的周期。许多原因导致人类需要睡眠，其中一些原因与演化有关。包括人类在内，会打瞌睡的生物似乎更符合自然规律。
文化也对小睡有影响。有研究表明，那些不午休的学生更容易出现学习问题。在一个有午睡文化的社会，喜欢午睡的人在日常生活中似乎也表现得更好。
小睡为何更健康？
睡眠对身体和精神的好处是显而易见的，它的重要性怎么强调都不为过。睡眠质量差对人体有不良影响，而且后果会不断积累。如果几天没睡好，认知能力就会受损，导致注意力、记忆力、思维能力下降。如果长期睡眠不好，不仅会损害认知能力，还会影响身体健康，引起新陈代谢、内分泌、免疫等方面的问题。
经常有研究把睡眠质量差与心脏病、肥胖症和其他疾病的风险联系起来。睡眠不足还会增加患高血压、糖尿病等慢性病的风险。甚至有大规模的分析研究表明，睡眠不足与过早死亡有关。
科学家认为，小睡的习惯可能会在一定程度上降低这些风险。从生理上来说，小睡和整夜好眠有同样多的好处。越来越多的证据表明，小睡不仅可以提高警觉性和认知能力，还可以降低人体的应激反应，在一定程度上纠正睡眠不足导致的免疫紊乱。
所以，当你觉得困的时候，打个盹是很有用的——打盹不仅是闭上眼睛，更是全面重启身体。
小睡后反而更糟？
有的人小睡醒来后感觉不到神清气爽，反而感觉虚弱无力，注意力无法集中，认知功能无法正常执行。这种介于睡与醒之间的状态叫做“睡眠惰性”。如果你打个盹，醒来后有这种感觉，可能有两个原因：要幺小睡时间不对，要么和基因有关系。
对于大多数人来说，从睡眠的第三阶段醒来是非常困难的。这可能与第三阶段的大脑活动有关，也可能是因为全身血流变慢。应对这种情况的方法是在睡前设置一个闹钟，让它在第二阶段而不是第三阶段叫醒你——这大概是在你睡下后的20 ~ 30分钟。虽然这样减少了睡眠时间，但是醒来的时候会觉得精力充沛。
另一个原因是你可能不适合小睡。科学家曾试图训练不喜欢小睡的人，以便让他们获得小睡的好处，但却发现，在一个月的培训中，小睡训练并没有带来任何改变，他们的认知能力没有提高，睡眠模式也没有改变。所以爱小睡的人和不爱小睡的人可能存在基因差异。但在这方面，科学家还需要更多的研究。
小睡不宜过长
虽然有计划地休息好处颇多，但一些研究表明，小睡并不总是有益于健康，尤其是对老年人。
2020年，一项研究分析了20篇论文的数据，发现与不午睡的人相比，经常午睡1小时以上的人死亡风险高30%，心血管疾病的患病风险高出34%。
对此的一种解释是，午睡时间过长会导致身体出现炎症反应，增加患心脏病的风险，不过把午睡时间控制在30-45分钟，就对身体具有保护作用。
与此同时，美国加州大学旧金山分校的研究人员发现，过度午睡与老年人的神经退化性变化有关。他们发现，那些每天午睡超过1小时的老年人，患老年痴呆症的风险增加了40%，但因果关系尚不清楚。
