网络上有一些说法称地球远比想象中的危险，是真的吗？1994年7月16日的那一夜，全人类险些“毁灭”是真的吗，这到底是怎么回事？如果地球真的存在威胁，那到底是谁在暗中保护地球？
1994年地球险些毁灭？
说起1994年，可能很多朋友都想到苏梅克-列维九号彗星。太阳系内存在无数颗小行星、彗星，绝大多数小行星、彗星都没有被命名，也没有多少彗星、小行星被人类所关注。而苏梅克-列维九号彗星这一颗彗星之所以备受大家的关注，是因为苏梅克-列维九号彗星在1994年与木星发生了碰撞。这次碰撞事件恰好被天文学家观测到，这是人类历史上第一次看到的太阳系内的天体撞击事件。再加上这颗彗星与木星碰撞时威力巨大，在木星表面留下了巨大的疤痕，让人感到非常震惊。也是因为这一颗彗星与木星发生了碰撞被人类目睹到，所以很多人都认为可能是木星在暗中保护我们地球。
这一颗彗星从被人类发现到撞击木星的时间其实不是很长，在1993年3月24日，天文学家才发现了这一颗彗星，随后根据国际星体命名的规则，依照发现这颗彗星的3名天文学家的姓氏进行命名，被命名为苏梅克-列维九号彗星。根据天文学家掌握的数据，这颗彗星早在1992年7月8日就已经被木星强大的潮汐力“撕碎”了，分裂成了21块碎片。也就是说，被发现之前这颗彗星就已经在木星的附近了，随后在1994年7月16日晚上开始，这21块碎片开始陆陆续续坠入木星，撞击木星的南半球，这个过程刚刚好被天文学家发现，震惊了全世界。
这些彗星本质上就是太阳系形成初期的一些“残余物”，本身并不是什么爆炸的物品，按理来说是“人畜无害”的，但是由于这些天体的质量实在是太大了，再加上它们的飞行速度极快，撞击瞬间的动能相当惊人，可以说是毁灭性的。特别是在坠落到木星、太阳这些巨无霸的过程中，木星、太阳强大的引力还会给这些小天体提供一个巨大的加速度，让它们的速度越来越快，撞击时的能量越来越大，例如那次撞击木星的苏梅克-列维九号彗星坠落时速度高达21万公里每秒。目前主流的观点认为，在6500万年前一颗直径达到10公里的小行星撞击地球，导致地球出现了一系列的灾难，最终引发了一次大规模的灭绝事件，包括恐龙在内的无数生物都消失了。
这些陆陆续续撞击到木星表面的小碎片，在木星表面留下了巨大的痕迹，其中威力最大的那颗回学校碎片G在木星表面留下的疤痕甚至比地球的直径还长，威力高达6万亿吨TNT炸药，这相当于当前全世界核武器储备总和的750倍。仅仅一颗碎片的威力都如此惊人，要知道，当前人类所掌握的核武器已经足以摧毁人类文明很多次了，而这颗碎片G的威力高达核武器总当量的几百倍，如果算上21块碎片的威力，如果撞击地球，而不是撞击木星，毁灭人类其实是轻而易举的事情。
当然，苏梅克-列维九号彗星只是在距离地球上亿公里外与木星发生了碰撞，威力虽然惊人，但是对于地球、对于人类来说是不存在威胁的，毕竟太远了，所以也就不存在1994年7月16日那天晚上人类险些毁灭的说法了。不过，这一颗彗星与木星碰撞的事件告诉我们，来自宇宙的威胁虽然很罕见，但是一旦发生小行星、彗星碰撞地球的情况，可能会是毁灭性的。
已发现3万颗近地小行星
从概率论来看，小行星、彗星与地球、木星这些巨大的行星碰撞，是概率的问题，虽然概率很小，但是时间长了，可能就会出现碰撞的情况。事实上，科学家发现在地球附近还是存在很多小行星，欧空局（ESA）表示，现在天文学家已经发现了在太阳系内存在30039颗近地小行星。
其实，在太阳系内小行星的数量远不止3万多颗，还有很多小行星还没被人类发现，也有一些小行星已经被发现，但是距离地球比较远，对地球、对人类的威胁不大，所以没有太受关注。当小行星的运行轨道进入到距离太阳大约1.3个天文单位范围内，就会被视为“近地小行星”，这些近地小行星和八大行星一样环绕太阳运行，但是它们的运行轨迹与地球的轨道比较接近，与我们地球的距离在0.3个天文单位内，也就是4500万公里的范围内。虽然小行星比较多，但是科学家认为这些小行星目前对地球是没有威胁的，至少在100年时间内都可能没有一颗小行星碰撞地球。
从距离来看，这些小行星与地球的距离还是比较远的，但是从宇宙的角度来看，小行星与地球的距离就显得比较近了，科学家一直在关注这些小行星的运行情况，希望掌握它们的飞行轨迹，确保能够尽早发现那些对地球存在潜在威胁的小行星，并在小行星碰撞地球之前将其摧毁，或者让其的运行轨道发生偏离，从而达到保护地球、保护人类的目标。
从科技发展的趋势来看，人类防御小行星的能力将会越来越强，目前我们不仅已经具备了发现小行星、追踪小行星、推算小行星运行轨迹的能力，甚至已经具备改变小行星运行轨道的能力了。在上个月，NASA的一个探测器撞上了小行星Dimorphos，成功改变了这一颗小行星的运行轨迹，让其轨道运行时间缩短了32分钟。当然，这还只是小行星防御技术的一个试验、技术验证，距离真正的小行星防御还是有一定的距离。不过，随着科技的进步，小行星防御技术会更加先进、更加成熟、可靠，到时候小行星、彗星对人类的威胁将会降到最低。
