2022年3月底，中国地质调查局天津地质调查中心，曲凯科研团队发现了一种自然界新矿物，并将其命名为——空铁黝银矿。
新矿石发现后不久，许多矿物专家就断言，它在一定程度上能改变科学发展的方向，那么问题来了，空铁黝银矿究竟是一种什么样的矿石？它的发现又将在科学界掀起多大的波澜呢？
空铁黝银矿
空铁黝银矿
截至目前，全世界共发现矿物5794种，而截至2022年3月底之前，我国发现的有效新矿物为159种，占据全球已发现矿物的2.76％，世界排名第8，它们广泛分布在河南、河北、内蒙古、青海省、湖南省、西藏等省份和自治区。
而此次天津地质调查中心发现的空铁黝银矿，就是我国发现的第160种新矿物，更幸运的是，就在国际矿物学会将2022年定义为矿物学年之后，空铁黝银矿就被发现了，因此它刚好就成为了2022年的第1号矿物。那么我们是怎样发现这一新矿物的呢？
空铁黝银矿的发现
其实在2021年的1月份，曲凯科研团队就在河南南阳市桐柏县银洞坡金矿，发现了一种新矿物——空锌银黝铜矿，它与锌黝铜矿、硫金银矿和石英等矿物紧密共生，都属于一个古老的矿物族群——黝铜矿族，这种矿族多种类型热液矿床，由于多个结晶学位置存在同价或异价元素替代，常被认为是最复杂的硫盐矿物族。
而在发现空锌银黝铜矿之后，曲凯科研团队并没有放弃进一步的探索，反而是结合矿床的成矿地质背景，推测该矿床存在特殊产出部位，出现极端富银黝铜矿的可能性，进而找到矿床中可能存在的空铁黝银矿。
在随后的工作中，团队人员就找到了一个黝铜矿，但后来经过深入研究，他们发现这些矿物，同时又是一个具有[Ag6]4+结构的空黝铜矿系列矿物，这就是我们所说的空铁黝银矿。
从物理性质上看，空铁黝银矿外表呈灰黑色，反射光下呈灰色，并具有棕红色内反射、不透明金属光泽和黑色条痕，与此同时它的银含量高达52.3%，是自然界最富银的黝铜矿族矿物。
虽然它与方铅矿、深红银矿、闪锌矿和黄铁矿、空铁银黝铜矿等矿物紧密共生，但是因为空铁黝银矿的晶体结构中，空位少了一个二价阴离子，通过出现[Ag6]4+这一特殊结构，保持了整个矿物的电价平衡，所以它的物理性质、化学成分和谱学特征等与其他黝铜矿族矿物都是不同的，因此研究团队将其定义为一种新矿物。那么空铁黝银矿的发现有着怎样的意义呢？
空铁黝银矿的价值
作为热液矿床中的常见矿物，含银黝铜矿的出现，自然是有着极大的经济价值，其次在空铁黝银矿被发现之前，矿物学家们一直认为空位黝铜矿的形成，与热液中特定的Ag-Cu含量比例有关，如果Ag在矿物中的含量越高，那么黝铜矿中空位形成的可能性就会越低。
但如今空铁黝银矿的晶体结构，已经基本否定了上述猜想，并且它的[Ag6]4+银团簇结构的形成机制，将为人工合成材料提供新的思路，同时也为人类认识和利用自然界矿物提供了新的重要参考。
另外，由于空铁黝银矿在催化、化学传感和光电功能方面的性能突出，它已经成为矿物研究领域的热点。虽然我国在新矿物研究工作当中，已经取得了不错的成绩，但是我们也不会骄傲自满、固步自封。
在发展过程中，我国新矿物研究还将聚焦于深地和深空，从矿物学角度，探讨地球内部结构以及太阳系行星形成与演化的奥秘。
