母鸡见到鹰在天空徘徊,会本能地叫上小鸡一起躲藏起来。科学家研究发现,原来植物中也有类似的机制。
番茄被斜纹夜蛾危害后,释放出一种化学物质,叫“(Z)-3-乙烯醇”。邻近的番茄接收到这种物质,就如同听到同伴在喊叫“斜纹夜蛾来了!”于是立即产生一种能拮抗斜纹夜蛾生长发育的物质,使斜纹夜蛾的成活率下降。[1]
而番茄被海灰翅夜蛾危害后,释放出的化学物质能指示它的番茄邻居们释放一种叫“贝塔-罗勒烯”物质,其含义是:“阿尔蚜茧蜂姐姐,这里有你喜欢吃的海灰翅夜蛾,快来吧!”番茄用这种方法来呼唤害虫的天敌来解救自己。[2]
类似地,欧美杂交杨被舞毒蛾侵害后,会诱导邻近的杨树提高体内萜烯化合物的含量,以增强杨树对舞毒蛾幼虫的抗性。[3]
于是,这里出现了一个哲学问题:受害植株(甲方)释放出危险信号,对自己有什么好处呢?第一,释放化学物质要消耗能量;第二,帮助邻居(乙方)降低危害,会使自己在对养分、水分、阳光的竞争中处于更加不利的地位。也就是说,甲方释放危险信号,对自己是弊大于利。因此有研究者认为,甲方释放信号并不是有意的,而乙方寻找并接收信号是主动的,属于一种“窃听”行为。[4]
参考文献
[1] Proceedings of National Academy of Sciences of the United States of America,2014, 111(19): 7144-7149
[2] Scientific Reports, 2017, 7(1): 15522
[3] Biocontrol Science and Technology, 2008, 18(9): 921-933
[4] Ecology, 2002, 83(5): 1209-1213