当下我们可能正在经历下一场食物革命的开端——细胞农业，即从细胞中培养出肉来。
生物技术除了用在医学等领域，近年来也被广泛应用于食品领域，比如人造肉生产上。
就像汽车让马车成为历史、消失在人们视线一样，基于生物技术开发的人造肉或将彻底改变人类与动物的关系。未来的人们也许不用再饲养、屠宰动物就能吃到牛肉、鸡肉。
用人造肉替代屠宰肉不仅具有伦理意义，对生态环境和经济发展也都有积极影响。
众所周知，石油、煤炭等化石燃料的使用会产生大量二氧化碳，加剧全球变暖。其实动物养殖也是空气、陆地和海洋污染不可忽视的来源之一。此外，肉类食品的生产也会耗费大量资源。用一位人造肉从业者的话来说：“比起半年不洗澡，少吃一顿鸡肉能节省更多的水。”
也有人认为人造肉实际产生的碳足迹或污染很可能根本不比传统农场好多少。对此，《人造肉：即将改变人类饮食和全球经济的新产业》（Clean Meat：How Growing Meat Without Animals Will Revolutionize Dinner and the World）一书的作者保罗·夏皮罗（Paul Shapiro）表示：“有非常有力的证据表明，人造肉生产所使用的土地和水远远少于实际饲养动物。”
图 | 保罗·夏皮罗（来源：资料图）
据了解，现代工业化农场将鸡密密麻麻锁在极小的笼中，不仅动物们遭受着前所未有的痛苦，更容易引起致命禽流感疫情。尽管有着疫苗、杀虫剂等的帮助，疾病仍不能被完全避免。
更重要的是，全世界肉类的需求还在快速增长，人类可以为了满足全部需求无止尽地饲养和屠宰牲畜吗？仅从人口增长情况来考虑，拓宽人们的肉类选择也是一件好事。
目前，相对市面上已经可以买到的以植物蛋白为原料的植物肉，用细胞培养的人造肉开发难度较大，但也被行业认为是替代屠宰肉类的更加理想选择。
细胞培养肉比较早期的一种培养方式是使用动物肌卫星细胞，该细胞唯一的功能就是生产肌肉。它们被取出放置在培养基中，通过不断生长最终形成真正的肉。
值得一提的是，以这种方式培养的细胞肉早已通过了试吃阶段。在 2013 年，针对第一块人工培植的牛肉汉堡举行过一场品鉴会。当时的汉堡由于成分单一，缺少动物肉当中的血、脂肪、结缔组织，口感上仍有不足。其制作成本也十分昂贵，整个过程耗资约 33 万美元（约 200 万元人民币）。
不过，随着技术的进步，细胞肉后续的制作成本逐渐降低。仅 2 年后，相同汉堡的制作成本就下降了 80%。而在 2021 年左右，以色列人造肉公司 Future Meat 生产的细胞培养鸡肉成本，每公斤已低于 300 元人民币。
“现在的成本已经在以较快的速度下降了。至于口感，最终，这些人造产品将与基于屠宰的肉类产品没有任何区别。它们是真正的、真实的动物肉，只不过是直接从细胞中生长出来的。”夏皮罗说到。
在人造肉领域，越来越多的初创公司正在涌现。比如，中国的周子未来、CellX 等公司都在进行细胞培养肉的研发，其中周子未来已在今年 6 月 10 日发布了中国第一块细胞培养五花肉，并开始着手产品的小规模生产工作。
国外的一些企业也正在生产人工培植的鸡肉三明治、蛋黄酱、金枪鱼、胶原蛋白等多种产品。
目前来看，人造肉要想达到商业化的标准，还须进一步降低成本、提升口感并寻找批量生产的更好方式。毕竟只有好吃且更便宜、更健康的人造肉人们才愿意消费。
（来源：资料图）
夏皮罗作为世界首批尝试人造肉的人之一，出于让更多人了解人造肉这个有可能解决全球问题的新兴领域，写下了《人造肉》一书，对人造肉在实验室中的进展、商业化过程、克服降低成本与政府监管障碍、如何与工业化畜牧业争夺市场等方面进行了全方位展示，并预测了未来的饮食趋势。
这本书原版书名“Clean Meat”，直译为“清洁肉”，是西方对细胞肉的另一种叫法。对于这个名称，夏皮罗也有自己的理解：“‘清洁肉’既是对清洁能源的认同，也是对不通过动物来生产真正的肉所带来的食品安全益处的认同。这种肉对地球更干净，对人类也更安全。比如，由于大肠杆菌和沙门氏菌等肠道病原体的存在，处理生肉可能是危险的。而‘清洁肉’就不需要担心肠道病原体的存在。”
有人造肉专家曾预测“到 2040 年全球人造肉市场份额将达 60%”。
对此夏皮罗表示，预测 20 年后的未来比较困难，但这是有可能的。毕竟人们在 1990 年的时候很难想到可以在几乎不花钱的情况下与世界上的几乎任何人进行即时视频交流，一个没有屠宰场的世界或许很快也能成为现实。
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