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久咳是一件琐碎的小事，大多数人都不太在意。感冒、天气变化、粉尘过敏，甚至多喝几口冷饮，都能让人咳几声。
但有时候，咳嗽不是身体在排异，而是身体在报警。在这个警报拉响的初期，绝大多数人看不出来。
咳嗽的声音、频率、痰的颜色，或者某天突然的夜咳加剧，它们的变化往往被解释为“老毛病犯了”“还没痊愈”“最近太累”。
这种过度归因式的自我安慰，是多数人对肺部健康极不负责任的态度。
不少人认为，只要不咳血，咳嗽都不是事。很多人甚至把“咳血”当成肺癌的首发症状。
可真实的情况是，肺癌早期几乎都不会咳血。
国家癌症中心发布的《2023年中国癌症报告》数据显示，肺癌患者中，超过六成在确诊时已属中晚期。
而这些人里，有四分之一的人，早在半年前就出现了持续性干咳或者间歇性刺激性咳嗽，但没有一个人认为这可能跟癌有关系。
常见的误解在于：咳嗽是肺炎、支气管炎、哮喘才有的；癌是“突发的”，不会慢慢出现。
其实不然，肺癌并不总是突然降临，它有一段很长的“潜伏期”。这一时期不发烧、不胸闷、不咳血，仅仅就是一直咳。
但咳得不剧烈、不影响睡眠、不妨碍吃饭，所以也不痛不痒，被忽略了。
正是在这段被忽略的时间里，癌细胞悄悄穿透上皮细胞层，侵袭支气管黏膜，一点点扩大它的地盘。
这里要说清楚一个误区：只用影像检查来判断是否有肺癌，是远远不够的。
CT也不是万能的。
如果没有对症观察，缺少医生在影像资料上的二次判断，有些早期微小病变就会被误判为“炎症灶”或者“良性小结节”，误诊率高达15%。
很多“没事”的人，过了半年再查，就变成了“很严重”。
这不是检查技术的问题，而是我们对肺部慢性咳嗽的警觉度太低。还有一个不被重视的细节是“咳的时候特别怕冷”。
很多人以为怕冷是风寒感冒，其实一些肺部肿瘤在早期压迫交感神经，会出现身体局部耐寒下降的情况。
比如同样是秋天，有人穿短袖还出汗，而另一些人明明已经加了薄外套，却依旧咳个不停，这种冷热感的不对等，背后可能是内分泌系统被肺部病变牵连了。
科学研究表明，肺癌早期有7%的人会伴随明显的植物神经功能紊乱，包括怕冷、失眠、心悸等非典型表现，这些信号不在咳嗽本身，但它比咳嗽更早。
再说个很多人都忽视的细节：饭后咳。吃完饭咳的人通常会以为是食道问题、胃酸反流。
但多项回顾性研究发现，晚期肺癌患者中，有19.2%的人在确诊前3个月里，有饭后咳嗽的表现。
这是因为肺门附近的肿瘤会压迫食管或者刺激咽喉反射区，在进食时加剧局部神经反射，形成“条件性咳嗽”。
这种咳不是吃错了东西，而是吃的动作触发了病灶反应。
它和一般的气道感染性咳嗽有明显区别，却被普遍当成消化问题看待。在所有长期咳嗽的病例中，真正引发医学界关注的，是“慢性低噪咳”这一种。
所谓低噪咳，是指声音不大、不尖锐，没有痰的咳。听起来像是咳两下清嗓子，但持续时间超过一个月。
这种咳的危险在于它几乎没有干扰性。人在说话、走路、做事的时候，偶尔咳两声，别人甚至都注意不到。
但它很可能是肺小结节处于转化状态时的反应。
美国国家肺部筛查计划(NLST)曾对26,000名高危人群进行5年跟踪，发现早期肺癌中有12%的人，唯一的表现就是这种毫不引人注意的低噪咳。
这类咳嗽的背后，反映的是支气管末梢受到异常信号的轻微刺激，身体试图“咳出去”的反应。
慢性咳嗽背后不止是肺的问题，它其实和神经系统、激素调节系统、甚至和体重变化都有密切关联。
有研究提出，慢性咳嗽在不同体重指数人群中表现截然不同。
BMI在24以上的中年男性，慢性咳嗽的癌变风险比正常体重者高出1.8倍。
这可能是由于内脏脂肪与炎性因子浓度有关，肥胖人群体内促癌细胞因子的表达水平较高，咳嗽看似表象，其实是多种系统协同失衡后的表征。
也就是说，这不是一个器官出了毛病，而是整个身体的代谢机制出问题了。
一些老年人咳嗽时会出现眩晕、头晕、走路不稳，这类现象很容易被归咎为“老了”。
可如果在咳嗽发作时同时伴有眼前发黑、血压短暂性下降，就该高度怀疑是肺癌造成的肺心病在作祟。
因为肺部长期供氧不足，会使右心室代偿性扩张，血液循环一时无法维持脑部灌注，出现头晕、乏力等表现。
这类“身体没劲”的表现常被归为“年龄大、体虚”，真正去检查的人非常少。
但等发现右心功能下降时，肺部早已扩散。长期咳嗽还可能跟一个看似无关的指标有关——血糖。
肺癌与糖尿病的关联在近年才逐渐被发现。
有统计显示，肺癌患者中将近30%在确诊前1年内血糖出现过异常波动，部分甚至已经达到糖尿病前期的水平。
这说明肺部肿瘤可能通过某种未知机制干扰胰岛素敏感性，导致葡萄糖代谢紊乱。
换句话说，如果一个人原本血糖稳定，突然在短时间内变得难以控制，同时又伴有持续咳嗽，这两件事之间不一定没有联系。
这些隐蔽的细节表明，肺癌的早期并没有那么多“惊天动地”的症状。真正的线索，往往藏在身体反应最轻微的那个角落里。
而那些轻微的、不被重视的咳嗽，也许正是身体最后一次给出的提醒。
那么问题来了：如果一个人从不吸烟，也没有家族病史，却持续低频咳嗽，查血、查CT都没有异常，该怎么判断是否有早期肺癌风险？——可以通过肺功能检查配合AI影像对比进行动态评估。
肺功能中的FEV1/FVC比值下降，哪怕影像上暂未出现结构性病变，也可能提示气道功能的变化。
而AI模型能够识别传统影像中不易察觉的微小密度变化，提高早期发现率。
这类检查方式对高风险但无明显异常的人群极为重要，也许能拦住那一场即将爆发的风暴。
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参考资料
[1]蔡慧君,李思佳,刘辰鑫,等.纪云西从脾肾论治久咳不愈经验介绍[J].新中医,2022,54(04):196-198.
