在中医中，属于“胸痹”“厥心痛”范畴。湖南长沙市郊区发掘的马王堆墓出土的《五十二病方》中已有“心痛”病名。《黄帝内经》对心痛的分类、病因病机、临床表现和预后，有系统的论述。如《灵枢·经脉》谓“手少阴气绝，则脉不通；脉不通，则血不流”，说明本病由虚致瘀的病机。《素问．标本病传论》有“心病先心痛”之谓，《素问缪刺论》又有“卒心痛”之称。
中医学认为，胸痹是指胸部闷痛，甚则胸痛彻背，短气、喘息不得卧为主症的一种疾病，轻者仅感胸闷如室，呼吸欠畅，重者则有胸痛，严重者心痛彻背，背痛彻心。本病的发病多与寒邪内侵、饮食不当、情志失调、年老体弱等因素有关。其病机有虚实之分，实者为寒凝、气滞、血瘀、痰浊痹阻心阳；虚者为心脾肾三脏亏虚，心脉失养所致。素体阳虚，寒邪乘之，寒邪凝滞，痹阻心阳而成胸痹；饮食肥甘厚味，或嗜酒成瘾，损伤脾胃，水液代谢失常，聚湿生痰，痰阻脉络而成；情志失调，忧思伤脾，脾伤则运化无权，聚湿生痰；怒则伤肝，肝气郁结，化火而煎熬津液成痰，痹阻胸阳而成；年迈体弱，心肾阳衰，心阳不振，气血运行不畅，气滞血瘀而致胸痹。
瓜蒌薤白白酒汤方可以有效的治疗胸痹，此方的组成为瓜蒌，薤白、白酒（现为米醋）（上三味药，同煮，取二升，温服），此方是治疗胸痹的典型和主治方剂，效果非常的良好。本病因是上焦阳虚，寒饮滞塞。方中瓜蒌开胸通窍，荡涤痰浊为君药。《别录》说，括蒌“主治胸痹”。瓜蒌性寒凉，经荡涤以后，上焦阳气，一定会虚者更虚，虽一时见效，但痰浊继续产生，继续滞塞，故一定要用薤白辛温通阳，豁痰下气，以宣通上焦之阳。《别录》说，“白去水气，温中散结气”，以彻底治疗胸中之寒。更加白酒温通酸收，用以煎药，而不同用，可缓解瓜蒌寒凉攻泻之力，兼以降浊收敛逆上之气。
方中白酒，《金匮要略语译》（中医研究院编）认为是“米酒初熟的，称为白酒”（今称醪糟酒，乃低度酒）。曹颖甫用高粱酒。丹波元简主张用米醋。《备急千金要方》称白酒为白酢浆。《外台秘要》引《伤寒论》括蒌薤白白酒汤，也用白酢浆。《说文》:“白酒，酢浆也”。故白酒即今之米醋无疑。因本证是阴邪上踞胸阳，有喘、咳、气逆的证候，怎适宜用上升的酒，以助其气逆！不如用酸敛温行的米醋，较为合理。
【现代研究】广西中医学院八三级中药药理研究生指出，瓜蒌皮和种子混合制成的注射液对离体豚鼠心脏有扩张冠状动脉，增加冠脉流量的作用。以单纯瓜蒌皮制成的注射液作用为显著。瓜蒌皮对离体兔心的实验也显示出相似结果，并显示对心率有一定抑制作用。另外动物实验提示瓜蒌有降低日本大耳免血清总胆固醇作用。又有祛痰、泻下、抗菌、抗肿瘤作用。
实验证明薤白精油对各种诱聚剂引发的血小板聚集（第二相）显示强有力的抑制作用，对一次聚集的血小板聚体具有明显的促解离作用。实验“指出，瓜蒌皮含有精氨酸、赖氨酸、丙氨酸等多种氨基酸。总氨基酸部分经药理实验证明，亦有良好祛痰作用。体外抗菌试验报告：瓜蒌煎剂或浸剂对呼吸道常见的致病大肠杆菌、变形杆菌、绿杆菌、肺炎双球菌、链球菌、流感杆菌，有不同程度抑制作用；而薤白煎剂对肺炎球菌、八迭球菌等，则有一定抑制作用。实验证明，薤白提取物对家兔血浆 PGE 含量有明显升高作用；长梗薤白有降低家免实验性高脂血症的血清胆固醇、足脂蛋白、总脂和血清过氧化脂作用，对血小板有解聚作用；对实验性主动脉粥样硬化之脂质斑块面积和厚皮度明显减少。
综上得出无论古代还是现在，瓜蒌和薤白对于治疗胸痹的冠心病都有非常良好的疗效。
