现代社会的高速发展，增加了人们生活和工作的压力，人们已慢慢对心理学的知识开始重视起来。不管你是否意识到，心理学正在以前所未有的速度和力度渗透到我们的身边来：一个天气晴朗的周末，某公司全体员工在户外进行着素质拓展；一本心理学通俗书籍荣登全国最大电子商务网站某季度畅销榜首；媒体上“心理专家”频频出现在一些电视节目上大秀口才和心理技能；写字楼里赫然出现了专门的“心理咨询”服务机构；许多单位在人才选拔环节中都增加了心理测试内容；大学里普遍开设有“大学生心理健康”课程；高考前后试题的分析总结都有教育心理专家的身影……
但对于大多数人来说，心理学是一个带有神秘色彩的学科，现实生活中的一些表象也往往带给人们迷惑和误解。“学心理学的人是不是都知道别人在想什么？”这是很多人对学习心理学的理解；“心理学是不是就是心理咨询？”这道出了许多人对心理学应用的朴素认知。
那么究竟什么是心理学？心理学的研究对象是什么？心理学是如何进行分析研究的？心理学是什么时候产生的？
心理学是以人的心理现象及其活动规律为主要研究对象的科学。凡是人的精神现象，诸如：人们眼睛看到的、耳朵听到的、脑子想到的，不论过去的、现在的、未来的……只要属于精神现象，都可以归之为心理现象或心理活动，简称心理。但是，单纯的现象描述，还不能成为科学，心理学要成为一门科学，就必须把握心理现象发生、发展的规律。
心理学是研究个体的行为和心理活动规律的科学。心理学属于自然科学和社会科学之间的中间科学，或者叫作边缘学科。心理学的研究以描述、解释、预测和控制心理和行为为目标，可以帮助人们正确认识和理解各种心理现象，形成科学的世界观和人生观，也有助于引导人的心理的健康发展，运用心理学的规律，指导不同领域的实践活动。
1879年德国的心理学家冯特在莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室被认为是科学心理学诞生的标志。19世纪末到20世纪初，心理学家从不同的角度、运用不同的方法对不同的心理学领域进行了探索。进入21世纪后，认知神经科学的研究成为心理学研究的主流。
心理过程是心理学探索的最重要的方面，它不像人类行为一样是外显的、可观察的，不能直接观察或度量，但是研究者们已经设计了很多精巧的方法来研究心理事件和过程，以揭示这些隐秘的体验，如新手与专家在下象棋的过程中经历了怎样的思考过程，导致不同的输赢结局；当有众多旁观者在场时，是什么心理因素阻碍了我们对他人提供帮助；我们如何解释自利偏差的归因方式，即我们为何常常将成功归为自己的功劳，而将失败归于他人的失误；我们可以用计算机进行思维模拟来探究创造的过程是灵感突现，还是有迹可循；我们也可使用一些精密的仪器检测大脑活动，通过观察脑电的变化来分辨你何时进入深度睡眠，何时可能在做梦。
中国古代没有心理学专著，但有丰富的心理学思想。中国的心理科学在20世纪80年代初后进入蓬勃发展阶段。
我国的高等师范院校或高校的师范类专业的人才培养计划中都有公共必修课程——心理学。教育需要以心理学为指导。
普通心理学、教育心理学、发展心理学等心理学主要分支的理论与研究成果已经成为我国各级各类教师资格证考试的重要内容。
对于我们每个人来说，学习一些心理学知识，在未来的人生道路上会拥有更健康的生活。
下面一些心理学的小练习，可能增加你的愉快情绪体验，提升你的幸福感，试一试吧！
●让幸福的人围绕着你。他们的积极情感和情绪会让你从痛苦中振作起来。
●告诉你身边的人，你爱他们。真诚地表达你的爱，会让你们之间的关系更长久，并让他们也产生积极情感。
●开会时先对同事的工作给予充分的肯定，这会提升积极情感，激发创造力和好的决策。
●带一些自制的礼物到工作场所或课堂，有助于营造良好的交往氛围。
●参加过去你非常喜爱的游戏和娱乐活动——这些活动可能今天仍会让你像孩子那样快乐。
●在一天中做一些小的放松活动。放松能让你的身心对日常的快乐时刻保持敏感。
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