抑郁症是精神疾病中的常见病、多发病之一。发病率较高，严重影响人们的身心健康，但随着现代医学的发展，抑郁症总体上是一种预后良好的精神疾病，2/3的患者经过治疗后可以达到临床治愈50%-70%的患者会再次抑郁发作，其中的一部分（约20%左右）患者会进入慢性过程，这是为什么呢？
首先要考虑共存疾病的存在，一般来说，抑郁症的临床表现很多，但主体症状相当典型和明晰，但需要注意的是，约75%的患者一生中至少会与一种其他精神障碍或物质滥用、躯体疾病等疾病共同存在，常见的躯体疾病有过敏、哮喘、慢性疼痛、偏头痛、消化道溃疡等，这些共同存在的疾病加重了抑郁发作的持续时间、严重程度、复发的危险，若未能有效地治疗躯体原发疾病，则抑郁症状将持续存在。
另外，一起其他精神障碍的疾病可表现为“抑郁”而误诊为抑郁，如阿尔茨海默症、早期的精神分裂症等，在他们人格保持相对完整时，许多患者给人以“少动、寡言、兴趣丧失、行动僵硬、能力减弱”等“抑郁”表现，如若单纯应用抗抑郁药物治疗，病情非但无法控制，且可能有恶化的风险。
要进行系统和彻底的治疗。许多抑郁症患者的复发与未经系统、彻底治疗有关。有些患者经过急性期住院治疗后，症状已经有所改善，但出院以后的巩固期和维持期治疗因为没有良好的监督，或经济因素，或患者认为没有已经好了，没有规定按时服药，甚至有的患者干脆停止了治疗。其实，患者情绪症状可能依然存在，没有根治，只不过有所隐藏吧。一旦停止治疗，抵御外来不良刺激的能力减弱，复发的概率大增。
另外，部分抑郁症患者的病程比较特殊，疾病初期时表现不过数天的情绪不正常，即使不经治疗，症状也会自动消失，但是疾病并未真正缓解，再过几天、十几天，症状又重新出现，而且病程较持久。
最好每个患者都能按时门诊复查，定时按量服药，做到系统的、彻底的治疗。经调查研究发现开始时就接受系统治疗，症状缓解较彻底的患者，以后复发的机会就较少，缓解的时间也比较长。所谓系统治疗是指充足的疗程、充足剂量的药物治疗，所谓彻底治疗是指经过治疗症状全部缓解及患者自理能力充分恢复，获得近期痊愈的疗效。
患者病情好转后，合理安排患者的日常生活，减少复发几率。患者生活规律，合理作息。在保证充分睡眠的基础上可以适当参加一些有益于身心健康的活动，如慢跑、快步走、打门球等，戒烟戒酒，不要吃过于油腻、辛辣、咸重等重口味食物。
对于急性期刚出院的患者，此时病情稍有好转，主动的社交可能还是有困难，这时候家属要有耐心，不必强求，提高社交能力要循序渐进，可以先拿出患者的同学录、同事照、家庭照片，一起回忆以往那些生活的趣事；而后慢慢地带患者出门，天气晴朗时去公园里散步，鼓励患者主动与认识的人打招呼、聊天等……平时没事时也可以看看书，上网看看新闻，培养自己的兴趣，增加自己的见闻，相信通过家属和患者的共同努力，社交能力会逐渐提高。
抑郁症患者病情好转后或已经在稳定期时，往往也要像正常人一样面对生活中的一些重大问题，例如工作、家庭、恋爱、婚姻、子女、父母、前途等等，这些重大问题带来的各种困扰给患者产生了这样或那样的不良情绪，如愤怒、无助、忧愁、悲伤等，如果此时周边的家人和朋友能给与关怀和帮助，让患者正确的对待与处理这些困扰，则矛盾不会激化；相反，如患者此时孤立无援，周边人没有人关心和爱护，就可能影响患者的睡眠和情绪，导致疾病复发。
在患者病情痊愈的预后方面，有研究报道，有30%一年内复发；有过一次抑郁发作的患者，其中有50%会复发，有过2次抑郁发作的患者，今后复发的可能性达70%，有过3次抑郁发作的患者，几乎100%会复发。
如果患者无精神病性症状，并具有住院时间短或抑郁时间短、家庭功能良好的特征，其预后可能良好。与此相反，合并精神病性障碍、物质滥用、发病年龄小、患病到首次确诊持续时间长以及需住院治疗，则预示着患者的预后可能较差。抑郁症患者发生自杀企图或自杀的风险显著高于普通人群，抑郁症的终身自杀风险为6%，而那些病情严重曾住院治疗的患者自杀风险可高达15%。
总之，抑郁症患者的康复良好和减少预后复发，不是一项简单的医疗工作，单靠医院内精神科医护人员是无法完成的，最重要的是依靠家庭、单位、亲属、朋友及社会上各方面的力量的配合，才能把工作做好。
（明日更新：抑郁症之十：内源性抑郁症）
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