猪湾战斗期间亲临前线的卡斯特罗和格瓦拉
鉴于CIA培训的流亡飞行员驾驶A-26B型“入侵者”攻击机给古巴方面造成了很大的损失，如4月15日的空袭炸毁了古巴空军差不多一半的飞机；4月18日，“入侵者”使用凝固汽油弹攻击了向滩头增援的古巴部队，迫使古军一度停止了对滩头阵地的压缩。
迈阿密机场上的古巴流亡者A-26B型攻击机，涂着古巴空军的涂装
由于取得了这些成功，因此CIA将扭转战局的赌注全都押在了空中力量上。你想，如果连美国人培训的菜鸟都能取得这种战果，要是美国飞行员直接出动，取得更大的战果不就是洒洒水了。而且经过几天的激战后，CIA手头虽然还有七架“入侵者”，但流亡者的飞行员在前几天的战斗里损失不小。 CIA把目光投向了培训流亡飞行员的亚拉巴马州空中国民警卫队，在重金悬赏加上各种打气助威后，8名国民警卫队飞行员同意在次日出击。
时任美国中央情报局局长的艾伦·威尔士·杜勒斯
但CIA和流亡分子不知道的是，就在当天晚上古巴军队也将由社会主义阵营为其提供的8座捷克斯洛伐克制造的VZ53型四联装12.7毫米高射机枪（有资料声称四联装机枪是中国援助古巴的59式高射机枪，实际上这种说法大错特错）和几门70-K型37毫米高射机关炮从后方运到了吉隆滩前线，以增加滩头阵地和指挥部的防空火力。古巴人此时尚不知道，他们的举动将给美国人带来难忘的一击。
部署在古巴海岸线的捷克VZ53式四联装12.7毫米高射机枪
70-K型37毫米高射炮
VZ53型四联装12.7毫米高射机枪是捷克斯洛伐克在二战后研制出的第一种野战防空武器，由于当时捷克放弃了中间路线，并入了社会主义阵营，其武器装备和军工生产都开始转向全面苏式化。作为曾经的纳粹德国占领区，著名的捷克斯柯达兵工厂生产了许多德式装备。在德国投降后，这些武器仍然在军队服役，比如捷克陆军的主力野战防空火力在苏式化之前就仍然是著名的FLAK38四联装20毫米高射机关炮。
FLAK38四联装20毫米高射机关炮
在加入华约组织后，捷克斯洛伐克陆军装备实现了苏制化，为了尽快替换大量的德国货，同时又不占用苏联的武器产能，捷克斯洛伐克迫切需要一款应急的苏式化野战防空武器，于是VZ53这款典型的应急产品就此匆匆上马。
VZ53高射机枪的是设计师是苏联人瓦西里·加夫里洛维奇·格拉宾，他设计的VZ53外观一改捷克产品传统的精细美观，略显简单而粗糙。
瓦西里·加夫里洛维奇·格拉宾
VZ53的主武器是4挺苏制12.7毫米“德什卡”-43型高射机枪，4挺机枪被安装在一个枪架上，枪架配有2个车轮，在机动时可用车辆牵引；准备射击时可将车轮向上折叠或卸下，同时放下枪架上的3个支撑架，主射手坐在枪架的座椅上进行瞄准和射击，可进行360度环射。
VZ53型四联装12.7毫米高射机枪
从结构上看，VZ53有点像苏联军队自己装备ZPU-4型四联装14.5毫米高射机枪，但其更为紧凑，重量也轻得多，仅为558公斤（ZPU-4的战斗全重约1810公斤）。当然因为使用了12.7毫米的“德什卡”，VZ53的威力和射程都不如ZPU-4。
ZPU-4型四联装14.5毫米高射机枪
该型机枪的子弹初速为870米/秒，有效射程6500米，最大射高4400米，有效射高1500米。每挺机枪的理论射速为每分钟125发，战斗射速为每分钟60发，采用100发弹鼓供弹，机枪组为4人。该枪在装备部队后，很快就成为了捷克陆军的野战低空防空火力的支柱，其表现极为出色，甚至连苏联也对其表示出很高的兴趣。
1950 年代后半期，苏军在靶场对ZPU-4和VZ53进行了测试，参加测试的人员对VZ53评价很高：认为它是一种非常有效的高射武器，能够对低空目标构成巨大的威胁。捷克陆军采购了不少VZ53高射机枪，并且通过军援等手段向古巴、越南、安哥拉、埃及、叙利亚、伊拉克和格林纳达等国输出了这种武器。
古巴民兵与VZ53型高机的合影
4月19日上午，2名古巴流亡飞行员在CIA的拼命打气下勉强同意与美国飞行员一起发起一次大规模空袭，这样子CIA总算拼凑起了五个机组。不过出击的飞行员也开出了条件，就是空袭必须有美国海军“埃塞克斯”号航母战斗群的舰载机掩护。恨不得将这事撇得一干二净的白宫当即回绝了这个要求，但CIA却信誓旦旦地告知那些参加空袭的飞行员说航母战斗群已经做好了出动舰载机的准备。
美国海军CV9“埃塞克斯”号航空母舰
于是，这些飞行员信心满满地驾机出击了。五架“入侵者”于19日凌晨3时许先后从尼加拉瓜的流亡分子聚集的卡维萨斯基地起飞，在接近古巴的海岸线时，他们看到了“埃塞克斯”号上的四架舰载机，他们觉得这批飞机肯定是和自己一起发起空袭的。但是这几架飞机在见到这队“入侵者”后很快就消失在云层里。不知情的流亡分子和空中国民警卫队驾驶的“入侵者”投入了战斗。
根据昨天的经验，这些“入侵者”将从低空对包围海滩的古军发起空袭，以避开古巴空军的战斗机。但这次很不幸，他们在飞入内陆后，亚拉巴马州国民警卫队的托马斯·雷上尉驾驶的一架“入侵者”直扑一家糖厂，这里据流亡分子的情报，这里是卡斯特罗的临时前线指挥部，如果能将其炸毁，肯定能打乱甚至拖住古巴军队进攻的步伐，要是中大奖将他炸死了，那说不定整个战局就翻过来了！
但就在托马斯驾驶“入侵者”从低空进逼糖厂的时候，突然遭到了由VZ53机枪构成的猛烈地面防空火力的阻拦射击，密集的子弹打得“入侵者”接连中弹，多处部位受损，托马斯被迫拉起机头，同时偏离原定攻击航线。他原本打算飞高点看清地面防空火力再动手，但“螳螂捕蝉黄雀在后”，古巴空军的1架T-33战斗/教练机正在糖厂附近盘旋，飞行员安里克·卡里拉·罗拉斯少校很快就发现了正在爬升的“入侵者”，他立即驾驶T-33咬住了这架“入侵者”，随后一长串的子弹很快让“入侵者”中弹起火并失去控制。见势不妙的雷上尉和观察员贝克先后跳伞（飞机坠地起火爆炸），他们在落地后拒绝投降，还妄图向海滩的2506旅阵地逃跑，结果被古巴军队的火力当场射成了血漏壶。
古巴空军的T-33教练机
被击毙的托马斯·雷上尉，他的尸体直到1979年才被古巴交还美国
托马斯·雷上尉的座机残骸
被击落的托马斯•雷上尉的座机，为掩人耳目，参战的A-26全部涂上了古巴空军的标志
站在被击落的A-26残骸上的古巴士兵
雷利·桑伯格少校和编队长机香农中校组成的双机编队携带凝固汽油弹准备再度对古军地面部队进行攻击，他们是老手，很奸诈地没有直扑猪湾以避免被古巴防空火力和战斗机发现，他们在猪湾以东大约30多公里的海岸线侵入古巴领空，随后沿着海岸线飞行。
在他们抵达战场时，已经是凌晨6时。他们看到了一队古巴军车正从内陆方向驶向滩头，于是打算对其实施攻击，僚机桑伯格对香农说：“你有汽油弹，先上！”
随后他驾机从长机的右侧飞动到左侧，双机一前一后拉起高度并准备进入俯冲，可就在他们拉起时，部署在海滩的多座VZ53突然喷吐出了火舌，明亮的曳光弹“嗖嗖”地从两架“入侵者”旁边飞过，香农和桑伯格不得不一面操纵飞机左闪右避躲过弹雨，一面试图保持原来的攻击航线。
但很不幸曳光弹吸引了在猪湾上空的另外一架古巴空军的T-33教练机，埃尔瓦·普兰德斯上尉驾机很快就咬住了正在俯冲的桑伯格的座机，并且迅速发起攻击。香农只听见桑伯格在无线电中大喊：“我被击中了！我被击中了！”
香农转头一看，只见桑伯格的“入侵者”正拉着一条长长的白烟，向着海上飞去，后面是一架紧追不舍的T-33。香农反应很快，他顾不得去救僚机，而是马上将飞机挂载的所有炸弹丢弃并以最大速度向着海面俯冲，他一面拼命降低高度，一面调整航线向着太阳升起的方向飞去，这样如果古巴飞行员对其实施追击，就可能会被刺眼的阳光炫目。他的运气很好，在见到桑伯格的座机坠入海中后，普兰德斯上尉回头再找香农的“入侵者”时，发现对方已经“风紧·扯呼”得没影了。
古巴的VZ53型高机对着低空飞行的A-26“入侵者”开火
香农在超低空全速飞行了5分钟后，确信已经甩掉对方后，才掉头向尼加拉瓜的基地返航。这次空袭报销了两架“入侵者”，死了4名正牌的美国军队飞行员（国民警卫队属于美军预备役部队）。CIA不得不发表了一篇声明搪塞此时，声称4名飞行员是乘坐飞机在加勒比海上空“例行训练”时不幸失事遇难，同时CIA向死者的遗孀支付了丰厚的补偿，不过要求她们守口如瓶——这事一直到本世纪才逐步解密。
在猪湾滩头的防空战斗中，虽然VZ53没有直接击落敌机，但其迫使美国飞机不得不放弃了对卡斯特罗指挥部的空袭，而且由于其对低空来袭的敌机的巨大威胁，迫使美国飞行员不得不拉起高度，从而给空中待命的古巴战斗机创造了战机，这一点说，在击落2架“入侵者”的行动中VZ53高射机枪的确功不可没。
桑伯戈少校，他的飞机坠入海中，尸体无法寻回
古巴“猪湾行动”纪念馆中陈列的VZ53型四联装12.7毫米高射机枪
捷克斯洛伐克的VZ53也曾在中东战争中使用过，部分机枪被以军缴获。随着越来越多的喷气式超音速军机的入役，捷军装备的VZ53高射机枪在70年代逐步被新式防空武器替代。但在其他国家的VZ53却还仍然在发挥余热。
1983年，在美国入侵格拉纳达的“暴怒”行动中，已经严重过时的VZ53再度让美国人尝到了厉害，古巴工兵在圣乔治机场用VZ53高射机枪击落了1架UH-60“黑鹰”直升机，这是UH-60的第一个战斗损失，也是美军战史上第一次“黑鹰坠落”。
格林纳达机场上古巴的VZ53型高射机枪
一款老式武器，却能屡屡痛击美军，也是堪称是一个小小的奇迹了。
