根据湖南十四五城镇化规划，提出将建11个中等城市，其中有6个地级市上榜，分别是郴州、邵阳、益阳、怀化、永州、娄底。
什么是中等城市呢？中等城市是指城区人口在50-100万规模的城市，那么问题又来了，什么是城区人口呢？
城区人口是指市辖区下辖街道、社区的常住人口，这是统计学上的概念。当然城建部门对于城区人口有着不同的定义。
如果是县城，自然指的就是街道下属社区的人口。
在我国区与县市、街道与乡镇、社区与村，虽然都是同级，但表达的含义却不同，所以就有统计学上的不同。
湖南的这6个地级市，被明确为中等城市建设名单，是好事还是坏事呢？
中等城市属于我国城市体系中等偏下的层级，上面是大城市，下面是小城市。对于县市而言，能够建成中等城市，当然是好事，这说明实力比较强。
但是对于地级市而言，如果省级目标只是中等城市的话，则说明综合实力并不是太强。
其实仔细分析一下，这6个地级市，可以发现一个共同的现象。根据2021年城建统计年鉴，这6个地级市的城区人口都已经超过50万，进入中等城市行列了。
前面说到过，城建统计年鉴与统计部门人口普查时，对于城区人口统计口径其实是有差别的。城建统计年鉴，采纳的是建成区人口，这个比城区人口统计更严苛。
但是对于地级市而言，这两个统计口径变化不会太大，数据基本是吻合的。
这6个地级市已经是中等城市了，为何湖南对其目标依然是中等城市呢？因为他们不能晋级到大城市行列。
首先，湖南这份规划是到十四五时期的，也就是2025年。而很多省份的规划都是远景规划，一直到2035年的。
我们知道对于地级市而言，城市的扩张绝非易事，这几年虽然很多农村乡镇人口到地级市城区买房，但自住的人并不多，大多数还是要去南方打工。
地级市可以吸引人口，但是留不住人口。而常住人口的核算，必须要在当地住满半年才可以，所以城区面积扩大了，但人口并未增加多少，就是这个原因。
其次，地级市还面临省会城市的人口虹吸。县乡的人口向地级市转移的同时，地级市的人口也在向省会城市、一线城市流动，而且比例还比较大。
所以，对于地级市来说，城区人口的增长幅度是比较缓慢的。比如长沙一年可以净增10-20万人，而对于一般地级市来说，能够增加二三万人，已经是一件不容易的事了。
当然，以上都是宏观上的原因，现在说一下这6个地级市自身的原因。
第一、区位优势不好。我们知道湖南的地形比较简单，东部区域是平原，而且处在发展主轴上，交通环境、产业聚集都比较有利，具体来说就是岳阳-长沙-衡阳之间的城市，发展机遇会占优。
而这6个地级市，其中怀化属于湘西，是湖南的经济薄弱区。益阳、邵阳、娄底、永州属于湘中，属于不温不火的地区。郴州虽然位于湘东，但不在发展主轴上，而且地处湘粤两省交界的山区，同时还要受到珠三角的虹吸，也不是太理想。
第二、经济总量普遍不高。GDP可以从很大程度上反映出经济发展水平，纵观这6个地级市，最高的郴州市2770亿，还算不错。娄底和怀化都低于2000亿，其余的都在2000亿左右。
城市经济其实就是工业经济，因为人口需要大量的就业岗位，城市的公共配套设施建设，需要工业税收提供保障。
第三、部分城市人口总量不高。根据湖南省的七普人口数据，这6个地级市中人口总量最高的依然是郴州，达到了467万，最少的娄底是383万。这些地级市大多所辖县市区多，县市人口占了绝大多数，市辖区总人口偏少，这对于城市建设是不利的。
下面选取一个具体的城市来具体分析一下，看看晋级大城市的难度到底有多大呢？
郴州是这6个地级市中综合实力最强的，我们就来分析他吧！
郴州市在2021年的城区人口，是在60-70万之间，即便以70万测算，距离大城市的门槛还有30万的差距。
按照5年的时间测算，平均每年需增加6万的城区人口，
郴州市有北湖区、苏仙区。2010年六普时，北湖区的总人口为41.98万人；2020年七普时，常住人口是56.88万人，十年的时间增加了15万人，平均每年增加1.5万人。苏仙区每年的人口的增量也不大。
按照这个增幅，郴州在十四五末期不具备晋级大城市的条件。郴州尚且如此，邵阳、益阳、怀化、永州、娄底更难了。
所以，这6个地级市虽然已经是中等城市规模，但湖南对其十四五的目标依然是中等城市，不能晋级到大城市。
