在 NBA 当中，不乏有年少成名的例子，部分球员从选秀前开始就成为媒体眼中的焦点，这些球员的表现随着球龄的增长而不断进步，最终会成为联盟的招牌之一。但是也有一部分球员，随着背负着人们极高的期待进入联盟，但是却往往未能达到预期，几年之后便逐渐淡出联盟，泯然众人矣，比如当年被费城76人队以第三顺位选中的贾利尔 · 奥卡福。
高顺位球员无法证明自己的案例并非鲜有发生，实际上如果纵观21世纪的头20年，被称为 ⌈水货⌋ 的年轻球员甚至都能排出一份十人榜单。不过大概率来说，顺位越靠前相对也更靠谱，根据过往几十年的选秀规律，如果能够在选秀大会上进入前20顺位，基本上都有可能成为队伍中常规轮换球员。
虽然如此，仍然有一些已经进入联盟多年的球员至今仍然在场上表现挣扎，他们目前的处境相当尴尬，如果再不抓住机会展现自己，很有可能成为下一个被人遗忘的奥卡福。今天要介绍的这几名球员，他们的顺位均在前20位，但是却因为进步缓慢而开始遭受到不少人的质疑。
凯文 · 诺克斯，纽约尼克斯
即将在下个赛季焕然一新的尼克斯队管理层该好好审视一下诺克斯身上的价值了，如果他在下个赛季的表现依然还是像刚刚过去的这个赛季一样低迷，那么只会连他仅有的交易价值都丧失掉。诺克斯以第九顺位被尼克斯选中，他职业生涯的第二个赛季平淡如水，表现甚至还不如自己的新秀赛季。
虽然大多数的二年级生都会承担起更重要的角色并做出更多贡献，这样的境遇却恰恰没有发生在诺克斯的身上。他本赛季在一支胜率为21胜45负的球队中只分到了场均17.9分钟的上场时间，并且只能贡献可怜的6.4分和2.8篮板。值得注意的是，诺克斯并没有得到主教练太多的信任。大卫 · 菲兹代尔希望为胜利而战从而保住自己的帅位（尽管他失败了），而临时主教练麦克 · 米勒似乎也不愿意给诺克斯太多的机会。
诺克斯在控球方面的水平的确不算突出，这也让他难以成为一名创造型球员。尽管作为一名身体素质爆炸的2.01米前锋球员能够对篮筐造成杀伤，但是诺克斯在比赛当中的嗅觉以及对于球权转换过程的处理都相当差劲。
尽管许多人相信他有机会往无球状态下的得分手的方向发展，但是他在进攻端表现出来的数据实在是过于平庸了，在持续的接球投篮得分方面他表现得相当吃力，所以通常我们能看到关于他的镜头都是和扣篮有关。
对于一名不太擅长组织的球员，而在得分能力上又存在明显的短板（本赛季投篮命中率为35.9%），诺克斯在当代 NBA 环境下很容易就会陷入到一个无球可打的境地，尽管他在防守端展现出了还不错的能力。
虽然他在八月份才跨过了21岁，但是球队很有可能已经等不起了，如果诺克斯再不拿出一些让人吃惊的本领，很难说即便是这支处于重建阶段的球队会不会将他抛弃。也许新教练的到来能够创造出更适合他的体系，也许他更适合一支打法更为传统的球队，但是不得不说，当年尼克斯用这个签位做出的选择，目前看来不算太成功。
诺克斯的能力与天赋无可否认，关键是看是否有机会能够把他的潜能给激发出来。
丹尼斯 · 史密斯，纽约尼克斯
在每一个赛季结束之后，丹尼斯 · 史密斯看起来都即将会在下一个赛季迎来爆发，然而事实却是，他的表现一年更不如一年。
史密斯作为新秀被独行侠在第九顺位选中，刚进入联盟时表现得十分亮眼，成为了五佳球的常客，身上颇有些利拉德的影子。然而在第二个赛季就迎来了下滑，随后在球队追求波尔津吉斯的交易中被送到了纽约尼克斯，从西部来到东部之后，他仿佛迷失了自己，开始变得萎靡不振。
在他本赛季出场的34场比赛中场均只拿下5.5分和2.9次助攻以后，有些人或许已经对他不抱以希望了。这位北卡罗来纳州立大学出身的球员恐怕很难再在 NBA 刮起风暴了，史密斯所处的危险区域几乎已经触及 NBA 的边缘，他甚至有可能会需要去到国外打球了。
和诺克斯一样，史密斯在下个赛季也会迎来崭新的教练团队，同时他也会以更加健康的状态挑战新赛季，所以也许球队和球迷们可以容忍再赋予他一些时间。要知道尼克斯的新教练是汤姆 · 锡伯杜，那个当年和罗斯一起叱咤风云的男人，从某种程度上看，史密斯的打球方式和罗斯还颇有相似之处。
史密斯的定位仍然没有改变——他是一名得分手。相比于卖力防守，他更偏向于在进攻端展现自己的才华，他仍然可以借助自己的优势在球场上杀出一条血路，尽管球队可能只是让他担任替补的角色。
但是在经历过一些伤病之后，史密斯的爆发力看起来并没有刚进入联盟的时候那么出色了，而且他本赛季的投篮堪称灾难，场均命中率只有34.1%，罚球命中率更是只有可怜的50.9%，他在球场上表现得就像被人用绳子拴住了手脚一样无处四释放。
对于史密斯来说，在控球后卫这个位置上整个联盟有太多的好球员了，如果他再不争气一点，被淘汰也是迟早的事情而已，更不用说在尼克斯队内，他还面临着需要和艾尔弗雷德 · 佩顿、尼利基纳同时竞争首发位置。
贾斯汀 · 杰克逊，达拉斯独行侠
自从大学时期带领北卡罗来纳大学拿到冠军，同时帮助球队刷新了单赛季的三分纪录之后，杰克逊在2017年选秀大会上在第15顺位被选中，仅仅三个赛季之后，他似乎就已经淡出了球迷们的视线。
25岁的杰克逊目前所效力的独行侠队是他生涯的第二支球队，这是一支季后赛水平的球队，很难想象他可以在这里争取到一个首发席位。
史密斯甚至还可以将杰克逊的表现来安慰自己，后者本赛季只打出了29.4%的三分命中率，简直惨不忍睹，即便是对于一名组织型球员来说，这样的投篮水平也是不足以向球迷交代的。更何况对于不了解他的球迷们来说，投篮应该是他比较拿手的能力，还记得上面提到的三分纪录吗？不过如今看来，他在大学的前两年所贡献的三分命中率（30.4%，29.2%）也在一定程度上反映了这种情况。
身高2.01米的杰克逊在他生涯的前三个赛季，没有哪个赛季能够贡献场均2次助攻，3个篮板或者1次抢断，除了得分之外他的整体发挥也过于平庸了，除非他能够改善自己的投篮水平或者至少在攻筐方面表现得更抢眼一些，否则杰克逊对于这支球队来说作用简直微不足道，一旦他的新秀合同到期后（2021年夏天），很难想象还会有球队愿意给他机会。
TJ · 利夫，印第安纳步行者
利夫恐怕是这份名单当中存在感最低的球员，很少有人记得他在2017年的第18顺位被选中，排在他之后的球员我们猜猜看有谁？约翰 · 柯林斯、贾莱特 · 阿伦、OG · 阿努诺比和凯尔 · 库兹马，毫无疑问他们的职业生涯要更加耀眼。
在利夫的生涯前三个赛季里，没有一个赛季能够得到场均超过10分钟的出场时间，本赛季他的出场次数更是只有28场，几乎已经沦为球队的边缘人物。公平地说，他缺乏上场时间的原因与队内的两位重要内线球员（迈尔斯 · 特纳、萨博尼斯）以及主帅麦克米兰的排兵布阵有关。但是三个赛季的时间足够让一名球员在训练场上充分准备，并等候那个属于自己的机会，为什么利夫的机会反而减少了呢？
步行者已经过去的这个赛季同时也是利夫生涯至今表现最差的赛季，场均命中率仅为41.9%。
利夫在参选时，因为在四号位的伸展性方面表现突出，被认为有可能成为这个位置上拥有不错组织和串联能力的球员，这样的盲目自信掩盖掉了他在球场上粗糙的技能，以及缺乏扎实基础的事实。他的投篮没有得到多少提高（生涯共139场比赛仅命中31记三分），而被寄予厚望的组织能力也因为施展得不够锋利而被诟病。
进攻被认为是利夫的强项，然而本赛季当他在场时，步行者队每百回合得分少了8.3分。
假如利夫与步行者队分道扬镳，会有另外一支球队愿意看看他是否具备留在 NBA 的水平，毕竟在过去几年他没有得到太多的上场时间，或许会有球队给他这个机会。但是如果更换门庭之后他在另外一个体系当中也无法证明自己，那么在新秀合同结束之后，很可能就意味着利夫 NBA 职业生涯的终结。
约什 · 杰克逊
另外一个杰克逊是这份名单中顺位最高的球员，他在2017年的选秀大会上第四顺位被菲尼克斯太阳队选中，在凤凰城度过了两个令人失望的赛季之后，他被交易到了孟菲斯灰熊。不过在今年的1月份之前，他都在为灰熊的下属发展联盟球队打球，而在其后的二三月份回归之后，他的表现的确也得到了一些认可，尤其是在3月3日到3月11日期间的5场比赛当中，杰克逊每场得分都超过了15分，随后赛季就遭到了停摆。
但是对于一名第四顺位的球员来说，这样的表现只能算是最低标准。
由于在阅读比赛和无球状态的判断下都表现得缺乏稳定性，同时对于篮筐的杀伤力也极为有限，杰克逊应该在其他风格方面打造自己的名片，好让教练组发现他除了转换进攻层面以外的突出能力。然而他并没有什么值得被发现的地方。
出色的运动天赋只能在短时间内抓住人们的眼球，技巧的多样性和扎实的技术功底才是一名球员能够长期效力的准则。尽管杰克逊应该知道这些，但是目前他在争取自己上场时间的道路上的确表现得有些挣扎。
作为一名高顺位球员，除了需要背负更高的期待，同时还意味着球队会为他支付更多的薪水，如果不能展现自己的独到之处，那么何不将为数不多的位置留给性价比更高的球员呢？这没什么可说的，NBA 就是一个商业联盟。
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