当世界踏入近代社会以来，抛却早已结束的世界大战，一些小型冲突接连不断，军事领域的快速发展，让局部热点地区时刻剑拔弩张。在冷战高峰时期，越南在东南亚地区的确还算个军事大国，特别是越南步兵，名声十分响亮，连美国都承认其强大。
追溯兵种历史，步兵是人类军事史上发展最为悠久的兵种，也是军队中最为基础的兵种，在人类数千年战争史，甚至上古时期的战争中，步兵是军队最核心的力量，十分关注其发展，将它作为军队建设重点，几乎每场大型战争都缺不了它。一直到上世纪70年代左右，战场的进攻与坚守，大都被步兵囊括。
越南国界狭长，地理位置十分适合发展步兵。而且，当时东南亚地区的国家，没有浓厚的工业底蕴，越南人民大都以种地为生，和中国古代一样，是传统的农业国家，而一旦爆发战争，农民随时可以扔掉农具拿上武器成为士兵，几乎所有人都具备了战斗力。
再则，越南自然环境较其它国家不同，西高东低，气候高温多雨，山脉众多，战争中拥有一定的道路优势，只要是在本国山地区域进行战斗，几乎在战争开场就能占据上风。并且长年在山地训练作战，越南步兵本来就有不错的战术方法，一旦对上及其难缠。
从清末以来，越南几乎就一直活在战争中，曾与多个世界大国进行了长时间的斗争，因此越南是一个在战争中成长起来的国家，到中越战争前期，越南对军队建设做出了一定的改革，展开了裁军工作，让军队制度变得更加完善。
彼时越南的步兵在军队中占据很大比例，而且装备精良，基本普及了苏式武器。在这批步兵中，有一大半士兵都参加过战争，他们的山地战、丛林战能力很强，还拥有超高的单兵作战能力，即便脱离大部队，独立作战能力十分强悍，大大提高了军队的整体战力。更何况，越南在越南战争中收缴的战利品很多，装备到步兵队伍里无疑是锦上添花。
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