据观察者网报道，美菲两国将进行2024年度的“肩并肩”联演，演习时间为4月22日到5月8日，预计有1.7万人参演。参演部队以美国、菲律宾为主，法国、澳大利亚军队也将参演。其中美国、菲律宾分别出动人员1.1万人、5000人，日本、欧盟、东盟等方将派出观察员。菲军方发言人迈克尔.洛吉科4月17日声称，此次军演参演人数超出以往、军演范围将延伸至菲12海里领海之外、将涉及抢夺被占岛屿的演习内容。演习将涵盖击沉靶船部分，靶船被选定为菲军退役补给船只“卡里拉亚湖”号。
该船原本为菲企运营的民用油船，由菲国家石油公司所有，船只制造方为中企中兴造船厂。于2014年被捐给菲海军、于2020年退役。
菲方当下将该船用作靶船，带着明显的渲染对华敌意的舆论信号。菲军方称以中国制造的船只作为靶船并非有意为之，这一言语是在欲盖弥彰。军事演习中靶船的选择本身便是有意为之的结果，视军事目标、所用武器的不同，对靶船的选择需有所侧重。美菲“肩并肩”军演是在以演习为载体，传达对抗、强硬的舆论信号。去年的该项演习中，美菲选定的打击靶船海域临近黄岩岛。
今年军演中，美菲将以中国制造船只作为靶船。可见，美菲通过军演形式在对菲舆论进行定向引导，将菲社会推向对华敌视轨道。值得一提的是，去年及今年的美菲“肩并肩”军演中，美军数量均大幅超过菲律宾，是菲军人数的两倍。
这使得南海交锋的主体仍然是中美两国，菲律宾充当了美军入场的遮掩、平台作用。在中美航母、驱逐舰、战机、反潜在内各领域交锋常态化进行情况下，1.1万美军兵力的调动规模难以称得上对中国形成军事压力。美国军力展示的更大对象，是菲律宾。
美军的军事存在是对菲律宾的驱动、也是威胁，法国、澳大利亚、日本、欧盟等外来方参与到美菲军演中，在助长美国声势、对菲律宾形成更大驱动。今年的美菲“肩并肩”军演中，菲海岸警卫队将参演。菲律宾目前也在推动放松其国内的武器管制，推行武装渔民制度，试图对菲渔民配枪用以执行在中国方向的军事动作。目前看，从去年年初到今年上半年，菲律宾在美国驱动下持续进行针对中国的战争准备动作。菲国内的反华舆论不终止、掉头，反而被持续增加薪柴，由此推动的菲方行为，便在持续向引发冲突方向靠拢。
去年美菲军演期间，解放军南部战区同步在南海海域进行实兵实弹演练、南海事务的主导权向中方倾斜的形势未被扭转。今年美菲军演，显然也是南部战区在邻近海域展开针对性战备的时间点。军事本身是朴实、沉默、无情感表征的，中国军队在姿态展示上收敛、在确认除战争外无其他路径时，也往往以压倒性行动覆灭敌方。这一点在抗美援朝战争时期如此，在对印自卫反击战时如此，在2016年的中美南海对峙时，中方也不乏实施决战的准备。
中美两国作为各领域交锋的老对手，有理由认为美方在危机管控与对中方实力的认识上，是慎重的、谨慎的。不过当下的菲方，显然不大认得清自身斤两。中国需要在南海增大军事部署的同时，让菲国内相关势力承受足够的利益损失。中国外长王毅启动对印尼、柬埔寨、巴布亚新几内亚的到访行程，在此之前，越南、老挝、东帝汶三国外长访华。中国正推进对美菲的军事遏止、经济惩处、外交切割。
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