上世纪80年代，美国研制成功了跨时代的Link-16数据链，它是美国各军种和北约国家使用的通用数据分发系统，具有4A/4C/11号链的绝大多数功能，支持空降作战、防空作战、空中作战、空中侦察监视、空域管制、对地支援、反潜作战、地面作战、搜索和救援、海上作战等任务。
Link-16数据链主要由JTIDS终端、指挥与控制处理器和战术数据管理系统组成，采用KGV-8B密装置加密，工作频率为960-1215MHz，敌我识别保护频带为1030-1090MHz，通信距离约为500km。Link16使用的信号为扩频信号，有直接序列扩频、跳频和跳时三种扩频方式。
Link16使用多任务分时存取方式——TDMA，它有四类终端机类型：一是指挥和控制终端，用于E3A、提康德罗加等大型指挥飞机和舰船；二是各型战术飞机和陆军数据分布系统终端；三是用于导弹、无人机、地面车辆、小型船只和单兵作战系统的小型终端；四是用于地面和海上指挥控制中心的海上和地面接口终端。
大家对Link16这个名称耳熟能详，但是对MIDS-LVT可能就一头雾水了。看起来不起眼的MIDS-LVT，读起来也挺拗口的，叫多功能信息分发系统小体积终端，英文全称Multifunctional Information Distribution System-Low Volume Terminal-MIDS-LVT。不过，它的作用不可小视，作为Link16的终端设备，它是三军联合作战的基础。
【 JTIDS终端 】
最初的Link-16终端并不是MIDS，而是JTIDS-联合战术信息分系统终端。上世纪80年代开始，美军在E-3A预警机上安装JTIDS第1类，用于向地面防空自动化指挥系统传递华约国家的空情信息。上世纪90年代，美军研制了JTIDS第2类终端，有2R、2H、2M三个系列，分别用于陆、海、空不同的作战平台。2类平台在功能和重量及体积都有所进步，但是成本及重量、体积仍然较大，难以安装到中、轻型战斗机上面。
【 MIDS-LVT终端 】
为了解决无法在小型飞机上安装Link16终端设备的问题，1987 年，美国、德国、意大利、西班牙、法国、加拿大、挪威和英国 8 个国家启动了 MIDS 项目第一阶段。项目后经反复，加拿大，挪威和英国退出了MIDS。MIDS 终端是在 JTIDS 2 类终端的基础上研制的，不过更小更轻，能和早期的 Link-16系统、JTIDS 系统完全互通，并具有多国多平台互通能力，于 1998 年批量生产。
与JTIDS相比，MIDS采用了同样的TDMA技术。MIDS-LVT采用了超高速集成电路、微波单片集成电路等新技术，在重量、体积和成本都比JTIDS大幅度降低的情况下，实现相同的功能，并改进了兼容性。每个MIDS-LVT终端的体积为0.01立方米，重量只有22.2公斤，而JTIDS高达0.03立方米、57公斤，每个MIDS-LVT终端为30万美元，成本只有JTIDS近90万美元的1/3左右。
MIDS-LVT采用先进的快速跳频、扩频调制、纠错编码、格式化信息以及语音、文本传输的密钥技术，抗干扰能力比较强，可有效防止被探测、窃听和入侵。数据传递速度为115KB/秒，增强型/2类终端则高达1.2M/秒，可以提供16KB/秒的语音传递速率，通信范围接近500公里，采用中继平台的话，通信距离可以达到2000公里。MIDS没有中心节点，最多可以支持30个网络的运作，网络内用户利用分配的时隙发送信息，用户数量可以超过100个。
MIDS-LVT（1）系列是机载终端，也可用于地面部队。该系列所有终端均具备基本的Link16功能，但不同型号支持的其他功能有所差异：LVT-1/1具备战术航空导航系统和话音功能；LVT-1/4具备话音功能但不具备战术航空导航系统功能；LVT-1/6具备战术航空导航系统功能但不具备话音功能；LVT-1/7不具备战术航空导航系统和话音功能。
MIDS-LVT（2）系列是地面终端，不具备战术航空导航系统和话音功能，但可以用于一些空降部队。LVT-2/11是专门为美陆军“爱国者”系统信息协调中心和炮兵连指挥所、前沿地区防空指挥与控制系统、陆/海基发射导弹以及美空军空中作战中心设计的。LVT-2/11还有舰载型，主要用于美海军及盟国海军。
MIDS-LVT终端可以为美国海军、空军、陆军和盟军平台提供安全、高容量、抗干扰的数字数据和话音通信，它广泛装备了美国及北约盟国的水面舰艇、防空系统、地面指挥控制系统等，并向日本、韩国、瑞士等国家出口。在2010年美国对台军售时，也有这样的设备，这意味着美台可以通过它进行数据共享。
