作者：风千里
“从航空科学，航空技术方面来看，飞机的速度越低，操纵性越好，改变方向越容易，飞机速度越高，操纵性越差，改变方向越困难。而美国的军用飞机（P-3C）是一种低速飞机，我们的军用飞机也就是歼-8II是一种高速飞机。所以说在美国军用飞机采取这样一种强盗行径的时候，我方的军用飞机处于一种比较困难的地步”
——北京航空航天大学教授张行在谈及中美撞机事件时如是说
歼-8和歼-8I的成功入列，使得人民空军和海航部队空中作战力量有了很大提升。尤其对于海航而言，面对辽阔的万里海疆，航程相对较远的歼-8改善了海航部队以往让人头疼的“腿短”难题，有效提高了空中作战能力。但是此时军方和飞机研制机构还远不能因歼-8的成功而高枕无忧，歼-8本身的研制周期过长，在入役时已是80年代初，此时世界各大国的航空科技进步可谓一日千里，一直在北方边境虎视眈眈的苏联早已大规模装备新式米格-23战斗机和图-22M超音速战略轰炸机，而且更新锐的苏-27和米格-29也快要完成试飞工作。
西方国家的进步更是显而易见，代表当时西方最先进设计理念的F-15与F-16已经先后服役，并部分出口到其他国家，特别是在1981年以色列针对伊拉克发动的名为“巴比伦行动”中，以F-16A与F-15A为核心组成的战术中队长途奔袭，一举摧毁了伊苦心经营的奥斯拉克反应堆，震惊世界之余也让人们首次见识到了第四代战机强大的作战能力。
与当时世界一流的空军装备相比，此时人民空军和海航的装备只能用寒酸来形容。十年磨一剑的歼-8几乎是在一入列就已经落后于时代。不要说面对已经加快研制与生产进度的美苏第四代战机时相形见绌，就是面对已经相当成熟的苏制米格-23战机以及图-22M与苏-24这些苏制战略战术轰炸主力，机载设备落后，综合作战能力低下的歼-8也显得底气不足，没有足够的能力有效进行拦截。巨大的国防压力促使军方提出了更高的新机型设计要求：空军提出研制一款新型全天候多用途歼击机，能够与米格-23等三代战机争夺制空权，并具备很强的对地作战能力。而海军方面也提出需要一款具备远距离对海搜索/作战能力，能够发射中程空空导弹的歼击机。
【中国航空博物馆进行改扩建前，还未恢复涂装的米格-23MS，该机正是当年我国通过交换从埃及获得的那架米格-23。出于保密需求，该机上的埃及空军标志被抹去，机头也涂上了“18式”字样】
这些对于当时的中国航空工业颇有些严苛的要求，最终还是落在了刚刚研制歼-8成功的沈飞身上，更落在了总工程师顾诵芬和他的团队肩上。而恰在此时，中国用一小批歼教-6教练机从当时的埃及空军手里获得了一架完整的米格-23。
尽管在70年代多次中东地区的军事冲突中，该机与以色列空军的美制战机对决屡屡落于下风，但还是让许久没有接触到国外现役战机的沈飞如获至宝。通过对这款苏联的主力前线战斗机进行一系列拆卸研究后，沈飞基本摸清了其发动机、进气道、差动尾翼、火控系统以及自动驾驶仪的重要技术细节，依据对米格-23逆向分析研究的技术成果，结合歼-8飞机因采取机头进气而暴露出的机动性差和机载设备落后的弱点，沈飞提出了一个相对经济的设计方案：即在歼-8I的基础上充分借鉴米格-23的技术特点进行重新设计。这一方案充分考虑到了当时我国航空技术水平和经济承受能力的现状，因而很快得到高层的认可。
1980年9月，国防科工委正式将沈飞提出的歼-8I改进型方案命名为歼-8II，沈飞方面立刻开始了整机的设计工作。相对于老歼-8，歼-8II改进最大的地方彻底改变了其机头进气布局，改为两侧进气，并重新设计了飞机的前机身。这样的布局方式，让新飞机得以装备更大直径的雷达天线，可以有效提升飞机的机载设备水平。同时两侧进气布局也让进气效率得到很大改观，再配备推力更大的涡喷-13AII，歼-8II无论是飞行性能还是对空/对地作战能力都将得到质的飞跃。
歼-8II的研制工作不仅是我国航空工业融合世界先进技术进行得一次大胆尝试，更是对整个工业研制与生产流程管理的一次创新。作为首批实现系统工程管理体系的研制项目，歼-8II的研制过程无疑为我国日后的军工科研生产走出了一条更加科学有效的管理模式。相比于初代歼-8，歼-8II有多达7成的地方需要重新设计，在518项配套成品中，有158项需要重新研制或改进，这样从技术细节到管理模式的全面整改，对于沈飞而言无异于重新研制了一款新型战机。此时沐浴在改革春风的中国，政治环境趋于稳定，国民经济发展向好，给了歼-8II研制工作提高了宝贵的外部环境。到1984年3月，沈飞就将第一架原型机（01号机）总装完成，并在一个月后即进行了首次滑行试验，新颖的外形和鲜艳的涂装让在场的沈飞员工和军方代表信心倍增。
6月12日，试飞员曲学仁驾驶着01号机成功飞上蓝天，并顺利完成当天的试飞科目。从项目立项到飞机成功首飞，中间只用了不到4年时间。这样高效率的研发速度在此前的航空工业史上，只有在苏联专家大规模援华时期才有过。在此后三年的时间里，歼-8II的其余3架原型机先后出厂，并根据试飞大纲的要求，完成了800个起落，总共590小时的试飞任务，所规定的88个试飞科目全部成功完成，并且在试飞过程中先后解决了多个技术难题，如自动驾驶仪高空震荡、通信电台童话质量差、大气数据计算机故障率高等，期间没有一架原型机遭遇重大事故损害或坠毁。到1988年3月18日，歼-8II通过了国家射击定型审查，首批试生产型也开始交付部队试用，相比较“大哥”歼-8十年的艰辛历程，新锐的歼-8II实在是个幸运儿。
不过部队的反馈意见也很快传给了沈飞，一线官兵普遍对该机不甚满意，理由是限于早期国产雷达的落后性能，投入部队试用的早期歼-8II尚不具备研制之初所要求的中距空空导弹的拦截能力，这让对新型战机望穿秋水的飞行员们比较失望。但对于歼-8II的操纵性能军方还是予以肯定的。特别是其双侧进气布局采用外压式二元三波系可调超音速进气道（这一设计参考了米格-23），从而有效实现进气量的调节，这赋予了歼-8II更为优越的高空高速性能。而硕大的机头也为日后装备新型雷达和机载设备提供了充足空间，可见尽管官兵们对歼-8II不甚满意，但其改进潜力是巨大的。
早期歼-8II装备的火控系统由208型雷达雷达，射瞄-8甲型光学瞄准镜以及八式照相枪组成，同时还装备了参考米格-23技术研制的KJ-12自动驾驶仪。其中208型雷达是在歼-8I搭载的204型雷达基础上研制的，几乎与歼-8II同时研制成功。该型火控雷达代表了当时我国军工的最高水准，但是其采用单脉冲体制，技术已经落后于世界先进水平。而专为歼-8II研制的HK-13平显火控雷达在第一批生产型歼-8II交付部队时还未定型，这让飞行员无法如美苏等先进国家飞行员一样，通过平视显示器进行瞄准，并实时接收飞机姿态、航向、飞行高度、目标方位等重要数据。只能继续使用落后的光学瞄准具，一线官兵的失望可想而知。
此时中国与西方的关系已经进入蜜月期，在加快推进HK-13的研制进程同时，我国也开始与美国等西方强国进行一系列军事技术合作，希望以取经的方式获得先进的西方机载设备。这其中影响歼-8II最大的项目就是1986年中美联合开展的“和平珍珠”项目（也被译为“和平典范”）。
该项目的主要内容，就是为歼-8II换装美制AN/APG-66型火控雷达，以及其他先进的平显、惯性导航系统和数字式航空火控系统，同时使用美方提供的MIL-STD-1533B数据总线，将新型美制设备与原有的国产设备相连接。这个颇具野心的计划一旦成功，歼-8II的总体作战性能将超越中国空军和海航的宿敌米格-23，并有能力拦截当时苏联所有在役的战略战术轰炸机。不过鉴于机载设备过重，歼-8II的外形还需要进行一番改进，经过一年多的讨价还价，中美双方终于签署合作协议，由中方出资2亿美金，由美方格鲁曼公司作为主承包商，合作改装50架歼-8II。
【和平珍珠计划流产后，滞留美国至今的歼-8II机头模型，两架整机已经在计划结束后归国，并保存在中国航空博物馆内】
而就在两架歼-8II运抵美国进行初步改装不久，形势的突变让该项目走到了流产的边缘。不久在对我制裁的势头下，格鲁曼公司又开始对中方漫天要价，美方的资本商嘴脸令中方失望至极，加上此时苏联开始全面收缩战线，并已处于崩溃的前夜，歼-8II原先预设的劲敌已不再构成威胁，继续花费宝贵的外汇投入到这个项目上已经毫无意义。因此，到1990年，中方正式宣布该项目中止。原本通过西方技术让歼-8II获得先进战斗力的想法，在美方蛮横行径下最终破灭，但该项目的失败，却让中国有机会接触到当今最先进的军用电子设备，并从此更加坚定了中国依靠自身力量发展军事装备的决心。
【滑行经过2架歼-10A战机身旁的歼-8D，在不远的将来，老旧的歼-8II将全部退出现役】
此后的十年时间，沈飞对歼-8II型进行了多次重大改进，推出了歼-8B，歼-8III，歼-8D(具备空中受油功能)和歼-8F（歼-8II最终改型）等型号，极大满足了军方对国土防空的作战要求。而歼-8II本身又被沈飞用于各种科研工作的重要平台，进行了大量军工科研攻关任务（如歼-8II ACT）。
歼-8II陪伴中国国防经历了上世纪90年代至本世纪初，那段紧巴巴的日子，历经对我制裁、撞机事件的考验，守卫祖国的蓝天，一直到更新锐的歼-10，歼-11乃至歼-20接过接力棒。现在，仍然在役的歼-8II已很少，在不久的将来会全部退出现役，但如同王伟的英雄事迹不会为人们所遗忘，歼-8II的名字也将永载共和国的史册。
