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在民主党及其媒体盟友之间，一个主要的论调是：美国总统唐纳德·特朗普对伊朗发动了一场“选择之战”。
考虑到美国的伤亡情况和这次袭击所带来的震动全球的影响，如果这一说法属实，这无疑将成为中期选举中极具杀伤力的政治武器。但这并非事实。事实上，我们现在可以断定，针对伊朗的这场战争绝非什么“选择之战”。
相反，这是一场关乎美国自卫的战争，甚至可能是西方文明和以色列的生存之战。
我们之所以能得出这样的结论，是因为在为了避免战争而进行的最后一场绝望谈判中，会议室里所发生的一切已经被公之于众。
展现在我们面前的，是一个死心塌地要成为拥核国家的伊朗。因为与他的前两任总统巴拉克·奥巴马和乔·拜登不同，特朗普压根儿就没有兴趣用成堆的现金去贿赂那些毛拉，也没有耐心用甜言蜜语哄骗他们加入文明世界。
特朗普是一个不按常理出牌的人。这一点在他第一任期的早期就显露无疑了——当时他果断带领美国退出了奥巴马精心策划的那份毫无约束力的核协议。
炸弹与橄榄枝
当特朗普下令用无人机击毙卡西姆·苏莱曼尼时，他更为强硬的鹰派作风得到了彻底的印证。这位伊朗关键军事领导人偏爱使用路边炸弹，曾导致大量驻伊美军士兵死伤。
这些经历促使特朗普在开启第二任期时立下誓言：在他的任期内，伊朗绝不可能获得核武器。
而且，他绝对不会接受任何建立在信任阿亚图拉，或是信任像联合国这样软弱无能的国际组织基础上的协议。
尽管姿态强硬，但特朗普依然相信，通过谈判达成和解不仅是可能的，而且远比采取军事行动更为理想。
问题在于，伊朗从未表露出任何愿意主动放弃对核武器渴望的迹象。
对这种末日武器的执念，是支撑该政权成为连穆斯林国家都感到畏惧的地区强国，以及成为伊斯兰恐怖分子大本营的核心支柱之一。
哈马斯、真主党、胡塞武装——正因为有了伊朗的指导、保护和援助，他们才像癌细胞一样在整个中东地区和世界各地疯狂蔓延。尽管如此，特朗普在去年上任后，还是再次向伊朗伸出了橄榄枝，提议就协议条款展开谈判。
我最初的反应是惊讶，他竟然对谈判的成功抱有乐观的态度。但很少有人意识到，如果这些谈判最终破裂，他使用美国军事力量的意愿会有多么强烈。
去年六月，在以色列与伊朗长达12天的冲突中，他首次展现了这种决心。在一个不眠之夜，七架美国B-2隐形轰炸机从内布拉斯加州呼啸升空。它们跨越重洋，用钻地弹将毛拉们的三个主要铀浓缩设施夷为平地。
然而，就在那场冲突结束不久之后，特朗普又出人意料地重新抛出了直接对话的提议。紧接着，伊朗街头爆发了抗议活动，而该政权随之对数千名手无寸铁的平民展开了血腥屠杀。特朗普对此感到出奇愤怒，他公开向抗议者承诺，“救援正在路上”。
尽管如此，他依然派出了他的中东问题最高特使史蒂夫·维特科夫和贾里德·库什纳，与伊朗官员进行了三次以核问题为核心的马拉松式会谈。
虽然我们早就知道谈判并未取得任何突破，特朗普最终也认定伊朗缺乏谈判诚意，但那些高风险会谈中究竟发生了什么，一直是一个被严密死守的秘密。
直到现在。本周一，维特科夫在福克斯新闻台的节目中向肖恩·汉尼提披露了内幕。
这位特使向公众展示了伊朗人是如何傲慢地炫耀他们那堆积如山的高浓缩铀库存，并且毫无让步的意愿。
“在第一次会议上，两位伊朗谈判代表就直截了当地、毫无羞耻地告诉我们，他们控制着460公斤丰度为60%的浓缩铀，而且他们很清楚，这些原料足以制造11枚核炸弹。”维特科夫告诉汉尼提。
“这就是他们谈判的起跑线……他们对此感到非常自豪。”维特科夫补充道。“他们为自己成功避开了所有繁杂的监督协议，终于能够制造出11枚核炸弹而感到骄傲。”他特别指出，丰度为60%的浓缩铀构成了迫在眉睫的威胁。因为将其进一步提纯至武器级的90%丰度，大约只需要“一周，最多十天的时间”。
维特科夫表示，由于伊朗人“自己制造离心机来浓缩这些材料，几乎没有什么力量能阻止他们”。他告诉汉尼提，对于美国提出的每一个条件，伊朗的回答都是斩钉截铁的“不”。
最终的结果是，他和库什纳得出了一致结论：德黑兰压根儿就没有拆除其核计划的打算。除了对平民的持续杀戮之外，这种毫不妥协的顽固态度成为了压垮特朗普耐心的最后一根稻草。事实上，2月26日在日内瓦长达六个小时的会晤，仅仅达成了一个共识——那就是再举行一次会晤。
甚至在那之前，由于认定伊朗人永远不会在任何有意义的协议上点头同意，特朗普和以色列总理本雅明·内塔尼亚胡就已经开始密谋一场联合军事打击了。
一个再明显不过的信号，就是美国在整个中东地区进行了大规模的军力集结，其中包括一支由两个航空母舰战斗群组成的庞大舰队。
在几乎每天都要面对媒体关于局势的质询时，总统不断地对谈判的“进展”或“僵局”进行实时点评。
尽管担任调解人的阿曼外交部长坚称日内瓦的会谈取得了“重大进展”，但特朗普显然并不这么看。当被问及为何要向该地区派遣第二个航母战斗群时，总统的回答透着一股冷峻的现实主义：“以防我们无法达成协议，我们将需要”更猛烈的火力，特朗普这样说道。
当被问及是否支持“政权更迭”时，他又抛出了另一个重磅暗示。他迅速作出的回答成为了头条新闻，因为这似乎是他第一次对这个想法持开放态度：“嗯，看起来这将是能发生的最好的事情了。”为了展示他渴望彻底解决问题的决心，他补充道：“整整47年了，他们一直都在说，说，说个不停。”
在死亡与协议之间的抉择
几天前，内塔尼亚胡曾造访白宫。在那里，他们就最终的作战计划达成了共识。以色列媒体的报道指出，内塔尼亚胡急切地想要采取行动，他强烈希望美国能够将火力集中在伊朗的弹道导弹上。这些导弹过去是，现在依然是对以色列人口密集区的巨大威胁。
看来，以色列的首要任务是铲除阿亚图拉以及其他政权高层。这次行动之所以能够取得令人震惊的成功，是因为有近30名高官愚蠢地聚集在一起参加早会。而华盛顿和耶路撒冷的情报网络早已精准锁定了他们的具体位置。轰隆一声巨响，一枚导弹就让他们全部灰飞烟灭。
几天后，他们可能的继任者们犯下了同样的错误，如今也都成了亡魂。
硝烟散去，废墟上的尘埃依然没有落定。那些曾经不可一世的权力中心，如今只剩下一片焦土。在这个漫长的博弈中，傲慢与偏执最终迎来了毁灭性的代价。如果他们当初愿意坐下来，和一个真正懂得谈判艺术的人达成协议，也许这一切都不会发生。但历史从来没有如果。当固执的野心超越了对现实的敬畏，毁灭便成了唯一的结局。
在强权与底线的反复试探中，冲突往往就在最不经意间爆发。你如何看待这场没有退路的博弈？欢迎在评论区留下你的思考。
作者：迈克尔·古德温
