一艘从中国烟台港出发、载有3000辆崭新汽车的巨型货轮“晨曦迈达斯”号（morning midas），在阿拉斯加冰冷的太平洋上燃烧整整20天后，最终沉入5000米深的黑暗海底。
一个月前，“晨曦迈达斯”号从山东烟台港缓缓启航，载着中国车企的3000多辆汽车驶向墨西哥拉萨罗卡德纳斯港。这艘悬挂利比里亚国旗的货轮由伦敦企业hawthorn navigation inc所有，由zodiac maritime公司管理，建造于2006年，专为运输汽车和卡车设计，最大载车量可达6000辆。按原定计划，它本应在6月15日抵达目的地，然而这条已服役近20年的老船却在太平洋深处迎来了自己的终点。
当货轮行驶至阿拉斯加阿留申群岛西南约300海里的国际水域时，船员突然发现底层甲板冒出滚滚黑烟——而那个位置，恰好堆放着65辆纯电动车和681辆混合动力车。船员们立即启动船上灭火系统，但火势迅速蔓延，完全无法控制。12小时后，面对不断扩大的火势，22名船员不得不做出弃船逃生的艰难决定，他们通过救生艇安全撤离，并被附近经过的中远海运货轮“中远希腊号”救起。
人员虽安全撤离，但船和货物却陷入无法挽回的境地。此后20天里，失去控制的“晨曦迈达斯”号成了太平洋上一座燃烧的墓碑。美国海岸警卫队派出飞机持续监控火势，专业消防拖船“格雷琴·邓拉普号”和“加思福斯号”轮番上阵试图灭火。然而，船体仍被烧得扭曲变形，船尾开始倾斜，最终由于火灾造成的结构性损坏加上恶劣天气导致海水不断渗入，这艘巨轮彻底被海水吞没，沉入约5000米深的海底。这个深度和位置——距离最近陆地约770公里——基本宣告了打捞工作的彻底无望。
虽然事故的最终调查报告尚未公布，但几乎所有线索都指向了船上那746辆新能源车（包括65辆纯电动和681辆混合动力）的锂电池系统。与传统燃油车不同，锂电池一旦起火，普通灭火设备根本无能为力。它们会经历所谓的“热失控”过程——电池内部短路产生高温，点燃邻近电池，像放鞭炮一样引发连锁爆炸。
更棘手的是，扑灭锂电池火灾需要持续大量浇水降温。有专家指出，一辆电动车起火就可能需要消耗约30吨的水才能有效控制。在茫茫大海上，船载消防系统的储水量完全无法满足这种需求，使得火势迅速失控。正如某航运安全顾问的警告：我们正用20世纪的海运规则，来运输21世纪的科技炸弹。
值得注意的是，这并非首例由电动车锂电池引发的海运火灾事故。2022年，“费利西蒂·爱丽丝号”（felicity ace）货船在北大西洋燃起大火，船上载有大众、奥迪、兰博基尼、保时捷等大众汽车集团旗下近4000辆新车，在燃烧近两周后最终沉没。2023年，一艘载有3000辆汽车（包括近500辆电动汽车）的日本货轮在从德国前往新加坡途中发生火灾，导致一人死亡，多人受伤，火灾持续燃烧了一周。同样的剧情三年内上演三次，很难再用“巧合”来解释。
传统船舶设计在面对电动车火灾时显得力不从心。诞生于燃油车时代的货轮，其甲板通风设计根本无法有效应对电动车火灾释放的氰化氢等有毒气体。滚装船的结构特点——固定孔和斜坡道形成的天然通风系统——反而成为火势迅速蔓延至全船的“帮凶”。正如业内人士所言，传统船舶灭火系统在锂电池火灾面前几乎“形同虚设”。
这场灾难造成的直接经济损失极为惨重。按照每辆车平均单价15万-20万元人民币估算，仅汽车损失就可能高达4.5亿-6亿元，这还不包括后期可能的环境污染治理费用和船舶本身的损失。对于正急于通过出口提升业绩的中国车企而言，这无疑是一次沉重打击，不仅造成直接财务损失，还可能影响其海外市场的交付能力和品牌形象。
保险行业也将深受其害。保险巨头安联集团上月发布的报告显示，对锂离子电池（包括电动汽车）的需求正在给全球航运业带来新的风险，尤其是考虑到汽车载运船上投保车辆的总价值。
写在最后：
这场太平洋上的灾难为中国乃至全球汽车产业和海运业敲响了警钟，暴露出现有海运体系在应对新能源车运输安全方面的严重不足。要破解这一困局，需要建立贯穿全生命周期的安全防线。
“晨曦迈达斯”号的沉没不仅是一起商业损失事件，更可能带来长期的环境影响。5000米深处的海底成为这艘货轮及其3000辆汽车的最终归宿，意味着任何打捞修复工作都几乎不可能。船上除了大量燃烧残留的汽车残骸外，还有约350公吨气体燃料和1530公吨低硫燃油，这些物质在深海环境中的降解过程及其对海洋生态的潜在影响尚难评估。
