上世纪初，列强对我国的侵略活动逐渐从沿海地区扩展到内河地带，特别是长江流域。并且建造一批吃水浅的小型军舰部署到长江流域，其实就是内河炮舰，也被俗称为长江炮舰。20年代后期，国府在规划海军时，为了跟列强、特别是日本的长江炮舰对抗，设计建造了数艘新型炮舰。这些炮舰军迷大多知道，例如著名的“民权”号、“民生”号，“民权”号在新中国成立后改名为“长江”号（曾是伟人座舰）。
“民生”号炮舰
当时国府的想法是，既然沿海没有能力防守（需要相当的海军规模，短时间根本做不到），那就先把内河防御搞好，特别是重要的长江流域。长江横贯东西，货运船只可以从上海航行到重庆，沿岸地区是鱼米之乡、富裕地区，因此无论从军事上还是经济上考量，都要控制好长江航道。国府在《海军公报》中也曾向公众解释：当前军舰建造优先考虑内河贸易和安全的需要。
这些新型炮舰在设计建造时，不仅考虑到江川防务需求，还考虑到海岸线防卫需求、具备一定的沿海作战能力。其实个人觉得设计成浅水重炮舰，纯粹用于长江防务更实用些。设计原型想好了，就是类似苏联“列宁”级浅水重炮舰。
复原的“长江”号炮舰
具体说就是把吨位放大，由原先的满载排水量500~600吨放大到900~1000吨，不过吃水反而更浅，“列宁”级的吃水只有1.4米（“民权”号吃水为2.1米）。吃水浅意味着在长江航行的水域更广泛，枯水期也能航行至上游。吨位放大了就可以配置更多火力，参考“列宁”级，配备4座双联装120毫米主炮，前后各一座，舯部交叉部署两座，这样侧舷齐射有8门120毫米主炮，前后射击各有4门120毫米主炮，火力上可以彻底压制列强的各型长江炮舰。
像日本的“宇治”号长江炮舰，虽然排水量有600多吨，但只有4门76毫米主炮。配备8门120毫米主炮的浅水重炮舰可以轻松将其击败。就算日本长江舰队中最强的“安宅”号炮舰（旗舰），配备2门120毫米主炮和2门76毫米高平两用炮，也绝不是浅水重炮舰的对手。
“列宁”级浅水炮舰
此外，给浅水重炮舰配上较强的防空能力（还是参照“列宁”级），2门76毫米高射炮，2门37毫米高射炮，6门20毫米高射炮，外加2挺7.92毫米机枪，这样遇到少量敌机空袭也能应对。抗战初期日寇飞机性能也一般（投弹命中率很低），历史上日寇为了对付国军防空能力薄弱的内河炮舰，例如“咸宁”号，先后出动了几十架次的飞机才搞定。“咸宁”号只有1门76毫米高射炮和3挺7.92毫米机枪的防空能力，并且没有任何装甲防护。
76毫米高射炮还是三年式，跟“咸宁”号的76毫米高射炮一个型号。至于37毫米高射炮不要买德国的海军型，就买陆军型安装上去。20毫米高射炮就选厄利空就可以了，民国采购数量可不少。这样高炮形成高中低组合，防空能力相当不错，日机想突破防空火力网付出的代价可不低。
日本“势多”号炮舰
浅水重炮舰的装甲防护要弄一下，还是学“列宁”级，甲板装甲38～76毫米， 炮塔装甲25～76毫米，炮座装甲51毫米，司令塔装甲51毫米。这个装甲防护完全可以抵御日寇飞机的机枪扫射了，早期日寇机载机枪也就7.7毫米口径（威力有限）。此外，小型航空炸弹也能防一防，例如50~60公斤级别的。具体可以参照苏德战场上，苏联浅水重炮舰跟德国战机的对抗，德国战机可没占到什么便宜。
两艘浅水重炮舰组成一个编队，火力堪比陆军一个重炮团，还可以用来支援陆军作战。像淞沪会战后期对着沿江追击国军的日寇一顿炮击，就算不能重创追兵，至少也能为撤退的国军争取时间。再如武汉会战中的马当要塞如果有浅水重炮舰协防，就算第16军军长李韫珩和第167师师长薛蔚英擅离职守和贻误战机，马当要塞也能坚守很久，坚持到援军到达。
