第二次世界大战虽然于1939年9月1日爆发，但苏联却没有参与其中，因为该国与德国在1939年8月23日签署了互不侵犯条约，所以暂时还处于和平阶段。虽然苏军没有参战，但是对德军在西欧战场的表现，特别是装甲部队还是给予了关注。
纳粹德国的坦克部队在二战初期表现良好，在空军配合下发动闪电战，将西欧各国打的丢盔卸甲，德军取得的一系列胜利对苏军有所触动，认为以后的战争中反坦克作战极其重要。于是就在苏德战争爆发前的1941年4月26日，苏联军方高层下令组建10个反坦克旅，每旅下辖2个反坦克团，1个布设反坦克地雷的工兵营，1个汽车运输营和一些保障单位。
每个反坦克团编制5个营，每个营装备12门炮，其中2个营使用76毫米火炮，1个营使用107毫米火炮，但不久后改为76毫米火炮。还有2个是防空营，每个营下辖2个高炮连和1个高射机枪营，每个高炮连装备2门85毫米高炮和4门37毫米高炮；高射机枪连装备6挺高射重机枪。每个反坦克旅共装备120门火炮，作战时每个旅一般防守5-6公里宽的阵地，每公里设置20-25门火炮。苏军反坦克旅共编制约5300名官兵，运输工具有180辆拖拉机，706辆各种汽车，10辆摩托车。
1941年6月22日苏德战争爆发，为了对付滚滚而来的德军装甲部队，苏军又紧急组建了1个反坦克旅。同年7月，苏军最高统帅部下令组建20个反坦克团，因为战事激烈人员损失太大，最终只能拼凑了15个团。由于苏军被德军打的晕头转向，军工企业有的毁于战火，还有一些往东部搬迁，因此这些团根本没有足够的76毫米反坦克炮，只能用85毫米高炮打坦克。这种大口径高炮虽然威力大，但太笨重易受攻击，1941年10月，新组建的15个反坦克团在莫斯科外围战斗中全军覆没。
1942年3月，为了应对日益吃紧的战事，苏军取消了苏德战争爆发前组建的10个反坦克旅，重新建立独立反坦克团，将编制缩小是为了能组建更多的部队。
