引言
在美国著名枪械发明家转轮手枪之父——塞缪尔·柯尔特的一生中，曾发明过许多种型号的转轮手枪，而其中有一款转轮手枪的名字最特殊，那就是他于1848年研制的柯尔特M1848龙骑兵型转轮手枪（Colt M1848 Dragoon）。
这款名为“龙骑兵”的转轮手枪（以下简称龙骑兵型转轮手枪）性能很优越，火力和威力也非常出色，以至于在当时被人们尊称为“猛龙手枪”！其在美国历史和枪械史上有着很重要的地位，是美国西部文化的“经典符号”之一，曾帮助美国开拓西部边疆。
现在就请各位读者朋友，跟随小编的文章来一起了解一下龙骑兵型转轮手枪的相关历史吧。
柯尔特龙骑兵型转轮手枪的起源
在19世纪40年代末，美国因为吸纳德克萨斯共和国（如今的德克萨斯州）为第28个州和向太平洋沿岸扩张，与邻国墨西哥不断发生摩擦，最终两国无可避免的爆发了战争，史称美墨战争（1846年5月~1848年2月）。
为了与实力强大的墨西哥军队作战，美国陆军进行了大幅度扩军，士兵人数暴增，但与此同时，这些士兵都大量短缺趁手的武器，其骑兵部队的这种情况尤为严重，骑兵们迫切需要一种兼具大威力和高射速的武器用来和敌人作战。
为此柯尔特在一位军官的帮助下，于1847年发明了柯尔特-沃克型转轮手枪（Colt Walker，下文简称沃克型转轮手枪）用来解决骑兵们的窘境，但是沃克型转轮手枪的缺点和毛病太多了。
比如其虽然拥有很大的威力和极快的射速，但在射击时，其转轮弹巢却总是很容易出现炸裂故障，转轮与枪管的结合部在射击时也容易断裂。除此之外，沃克型转轮手枪的毛病还有许多，可靠性相当差。
因此，柯尔特针对这一状况，吸取了以往的经验教训，于1847年在沃克型转轮手枪的基础上又研制出了一款新型手枪——柯尔特M1848龙骑兵型转轮手枪，其威力和尺寸同样巨大，但是却更加可靠，也更受使用者的欢迎，于1848年成为美国陆军的制式武器之一。
柯尔特龙骑兵型转轮手枪的细节
龙骑兵型转轮手枪是沃克型转轮手枪的替代品，两者的口径相同，都是0.44英寸（约为1.11厘米）口径，但龙骑兵型转轮手枪的尺寸、重量和威力都比沃克型转轮手枪要小一些，其全长37.5厘米，枪管长19.04厘米，每发子弹使用3.23克黑火药，整枪不算弹药大约重1.8千克，弹丸初速约为259米/秒。
而与毛病多多的沃克型转轮手枪不同，龙骑兵型转轮手枪完全可以称得上是一款性能很优越的战场好枪。
因为火药用量的减少，龙骑兵型转轮手枪的威力稍弱于沃克型转轮手枪，但其威力也很可观，是当时世界上威力最大的转轮手枪之一。
沃克型转轮手枪的威力之所以非常大，是因为其每发子弹都使用3.88克黑火药，能产生大约640焦耳的动能，但这威力巨大的同时，其弹巢却很容易炸裂，使用起来并不安全。而龙骑兵型转轮手枪每发子弹只使用3.23克黑火药，这大约能产生576焦耳的动能，这使得龙骑兵型转轮手枪威力没有减少太多的同时，也更加可靠、耐操和容易携带。
而相比于沃克型转轮手枪笨重的枪身，经过大幅减重的龙骑兵型转轮手枪更加“轻灵”，使用起来很灵敏，使用者可以较为轻松的变换手枪瞄准方向和进行瞄准射击。
柯尔特还分析了此前转轮手枪容易走火的缺点，在龙骑兵型转轮手枪上加装了防止意外走火的保险装置，并加固了各个零部件的厚度，以防止射击时手枪出现炸裂或断裂等故障。
另外，以往沃克型转轮手枪上饱受诟病的压弹杆掉落问题，在龙骑兵型转轮手枪上也得到了解决，原本沃克型转轮手枪上的折叠式压弹杆在手枪射击时很容易被震脱，然后卡住转轮弹巢，使其不能自由旋转换弹。
而龙骑兵型转轮手枪上则第一次加装了装弹撞锤撞锁结构，这种结构可以有效防止手枪射击时压弹杆卡住转轮弹巢，使其不能旋转。这种结构的很重要，枪手们再也不需要在射击时用一只手扶住压弹杆或是用布条将压弹杆绑在枪管上了。
除此之外，与以往制作的转轮手枪相比，龙骑兵型转轮手枪也更加精致，因为在生产龙骑兵型转轮手枪时，柯尔特的武器制造公司已经起死回生并发展壮大，还购买了当时较为先进的机器和生产工艺，其制作出的龙骑兵型转轮手枪不但枪管内部刻多条螺旋式膛线，其表面也进行了发蓝防锈工艺。
同时，为了让顾客们觉得自己购买柯尔特武器制造公司生产的转轮手枪物超所值，柯尔特要求工人生产出来的武器必须在外表、质量和性能上独树一帜，并在龙骑兵型转轮手枪的转轮弹巢上雕刻了一副美国骑兵与印第安人交战的精美情景图做装饰。
柯尔特龙骑兵型转轮手枪的使用
龙骑兵型转轮手枪出现时，金属定装弹还未发明，枪手们还在使用分装弹药，并用火帽作为子弹底火，其装弹过程略微复杂繁琐。
在使用龙骑兵型转轮手枪时，使用者要首先往转轮弹巢的膛室中倒入火药，再将一块垫片填入膛室中，以增加气密性防止火药和弹丸撒漏，然后将一枚弹丸塞入膛室中，并用折叠式压弹杆压紧，最后在膛室尾部的击砧上套入一个火帽，这样就可以向后扳动击锤准备射击了。
而后使用者只需要扣动扳机，击锤就会撞击火帽，然后火帽会产生火花，从而点燃转轮弹巢膛室内的火药，最后将子弹击发出去。
龙骑兵型转轮手枪属于单动式转轮手枪，那么啥是单动式转轮手枪呢？
所谓的单动式转轮手枪，就是指转轮手枪的击锤和扳机虽然有机械联动结构，但射击后击锤无法自动复位成待击发状态，需要使用者手动将击锤复位。
更准确的解释，就是说使用者手动将龙骑兵型转轮手枪的击锤向后扳动时，击锤只能带动转轮弹巢旋转，将某一个膛室旋转到与枪管平齐的位置，在扣动扳机时，击锤也将撞击在这个膛室的尾部。而当击锤完成一次撞击后，使用者要想射击第二次，就必须再次将击锤向后扳动使其复位，如此重复就可以完成连续射击了。
这种单动式击发结构引出了一种非常著名的射击方式——转轮速射，即使用者一只手扣住转轮手枪的扳机不放，另一只手快速扇动转轮手枪的击锤，使其不断地撞击转轮弹巢的尾部，这样就可以在三秒内将转轮弹巢中的所有子弹都击发出去了。
这种射击方式具有很大的实用性，可能瞬间提高手枪的火力，但同时这种射击方式的难度也较大，对枪手的经验、臂力和身体素质要求很高。而要想使龙骑兵型转轮手枪较为精准的击中目标，使用者必须要经过长时间的锻炼，这样才能承受住龙骑兵型转轮手枪射击时产生的巨大后坐力，并让位于腰间的转轮手枪准确击中远处的目标。
柯尔特龙骑兵型转轮手枪的应用
因为本身性能的优越，龙骑兵型转轮手枪的销售和应用都比沃克型转轮手枪要好很多，柯尔特也在其第一版龙骑兵型转轮手枪售卖之后，根据市场需求又制作了龙骑兵Ⅱ型和龙骑兵Ⅲ型转轮手枪，这三版龙骑兵型转轮手枪在1848年~1850年之间共销售了大约7000支，其销售量是沃克型转轮手枪的数倍，而且用户的反应也很好。
在美墨战争中，龙骑兵型转轮手枪打出了赫赫声名，虽然其价格昂贵，每支手枪的销售价都大约为28美元，几乎等同于当时美国普通工人一个月的薪资，但却为美国骑兵大幅增加了战斗力。
而即使战争结束后，龙骑兵型转轮手枪也在维护美国边疆治安上发挥了重要作用，比如美国德克萨斯州的游骑兵部队，就非常喜欢使用龙骑兵型转轮手枪与阿巴契人和科曼奇人等印第安人作战，并且还总是能战而胜之。
以往的沃克型转轮手枪几乎在民用武器市场上无人问津，只有美国陆军军械部采购了数千只，而龙骑兵型转轮手枪因为性能优越、结构可靠和使用安全，却被民用武器市场所接受。
虽然龙骑兵型转轮手枪的尺寸和重量都较大，本身属于大型鞍袋枪（Holster Model），需要佩戴在马鞍的手枪皮套中携带，但一些前往西部蛮荒地带拓荒的普通美国人看重了龙骑兵型转轮手枪强大的火力和可靠的性能，认为这是保护自己以及家人安全、财产不受他人残害的最好武器，所以纷纷掏钱购买。
但龙骑兵型转轮手枪的性能虽然非常优越，可是也存在着一些缺点，比如龙骑兵型转轮手枪虽然威力巨大，但是本身的尺寸和重量同样也都很大，若是没有马匹驮负，使用者携带起来会很不方便，并且也很难隐藏，无法及时应对一些紧急状况，这极大限制了这款转轮手枪的最终销售量。
而为了抢占民用武器市场的份额，柯尔特不得不在龙骑兵型转轮手枪的基础上又研制了一款新型转轮手枪——小龙骑兵型转轮手枪（Baby Dragoon）。
柯尔特大幅削减了龙骑兵型转轮手枪的尺寸、重量、口径，以及威力，但其制作出的新型转轮手枪的最终销售量却非常好，远超以往的龙骑兵型转轮手枪，而龙骑兵型转轮手枪直到南北战争期间才开始变得较为普及起来，销售量才有所增加。
