“弟此次出发抗日不成功则成仁，成功则到老家相见，成仁则到九泉相见……”
这是“七七”事变后，国军骑兵第6师少将师长刘桂五写给弟弟信中的一句誓言，随后，他率部加入了马占山率领的“东北挺进军”，向沦陷了6年的东北三省杀去。
刘桂五本身就是东北人，1902年出生于朝阳县的一个贫困家庭，24岁加入东北军，“九一八事变”后，随东北军退入关内，驻防西北。作为一个有血性的军人，这段经历使他倍觉耻辱，但他又是个忠于长官的军人，不得不忍辱负重。
刘桂五将军
1935年，在蒋介石的严令下，东北军在陕西与红军发生多次战斗，无心打内战的刘桂五屡屡惨败，内心极度苦闷，但却对共产党有了重新认识，于是结识了东北军中的共产党人刘澜波和王再天，思想开始趋于进步。
1936年12月12日，身为骑6师18团团长的刘桂荣和孙铭久奉张学良、杨虎城之命，一举活捉了蒋介石。事变发生后，西安各大报纸只披露了执行捉蒋任务的刘桂五的名字，刘桂五由此名声大振，这对于蒋介石而言，岂不是恨之入骨？
为了表彰刘桂五的功绩，1936年12月14日，性情中人的张学良便提升刘桂五为骑兵六师少将师长。
西安事变后，张学良被扣押，东北军在蒋介石的操作下分崩离析。一心要赶跑日寇、光复东北的刘桂五率部投奔到抗日名将马占山的麾下。随后，马占山组建了“东北挺进军”，一路向东北杀去。
在绥远和热河，“东北挺进军”与日寇进行了长达半年的激战。骑兵6师在刘桂五的率领下，冲锋陷阵，浴血杀敌，斩获日军首级无数，打出了抗日名将的赫赫威名。
1938年4月15日，马占山亲率领抗日先遣军攻打日军巢穴张北，双方血战了5天5夜，虽然予敌以重创，但由于日军倚仗飞机、火焰和坦克的优势，我军攻击受挫，在伤亡严重的情况下，马占山率部退入武川休整。
4 月20日，疲惫不堪的官兵行至红油杆子村宿营。不料次日清晨，大队日军将村庄包围，日军还出动了几十架飞机对村庄狂轰滥炸，并在十几辆坦克的掩护下，日军很快就突进了村子。在万分危急的情况下，刘桂五率领骑兵向日军发起了一次次的进攻，最终打开了一个突破口，刘桂五负责断后，率领骑兵向日军不断发起反冲锋，最终成功地掩护了马占山和大部分官兵成功突围。
这是一场惊天地泣鬼神的血战，骑兵将士们凭着血肉之躯，与日军的钢铁坦克进行搏杀，在战斗中，刘桂五不幸被炮弹击中落马，战士们发疯般地欲将他抢救回来，却遭到日军密集火力的扫射。见此情景，刘桂五不忍部下接连牺牲，遂拔枪自尽，时年仅36岁。
红油杆子村战斗，骑兵6师几乎伤亡殆尽，只有少部分成功突围。
为了泄恨，凶残的日寇割下了刘桂五的头颅，还准备把他的遗体拉走。当听到这一噩耗后，刘桂五的妻子、传奇女杰刘素珍手持双枪，带领剩余的骑兵冲入敌阵，将刘桂五的遗体抢回。
刘桂五和夫人刘素珍
刘桂五的英雄壮举，举国震撼，连蒋介石都大为感动，下令追赠刘桂五为陆军中将。国民政府在西安为刘桂五举行追悼大会，用雕刻的头颅和刘桂五的遗体合葬，而将军的头颅则被日军送回了东京用以展示“战功”。
1946年，远东军事法庭在审判日本战犯期间，国民政府的检查人员在搜集罪证时，意外发现了浸泡在福尔马林溶液里的几颗头颅，其中就有刘桂五的首级。但是随后再索取时，几位抗日英烈的首级竟然不翼而飞，直到今天也不知所踪。
当一些无耻的中国败类参拜靖国神社时，却无人问津滞留在这个邪恶的国家的抗日英烈的头颅，这不仅仅是个讽刺，更是一个民族的悲哀。
“将军枯骨无人问，戏子家事万人知。”这一数典忘祖的精神荒漠，何时才能出现绿洲？
英雄铁血，忠义千秋！
