2月4日，据美国海军学院新闻网站报道，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在周六的一份声明中说：“这个气球被中国用来监视美国大陆的战略地点，它被击落在美国领海上方。”
驻扎在兰利空军基地第149战斗机中队的f-22“猛禽”隐形战斗机，在南卡罗莱纳州海岸上空，当地时间2月4日下午3时左右，从5.8万英尺（17678.4 米）高空发射了三枚aim-9x近距空空导弹，击落了在6.2万英尺（18897.6 米）高空运行的气球。
为了击落所谓“高空侦察气球”，有可能造成对地面人员的损伤，美国人可谓不惜成本，faa联邦航空局主动关闭了三个机场，以及南卡罗来纳州的部分领空。
美国空军出动了数架f-22隐形战斗机。另外，还出动kc-13加油机、p-8a反潜巡逻机以及hc-130搜救飞机等，配合f-22隐形战机的行动。
为了打捞“高空侦察气球”的残骸，美国海军出动了cg-58“菲律宾海”号巡洋舰、ddg-79“奥斯卡·奥斯汀”号驱逐舰和lsd-50“卡特·霍尔”号船坞登陆舰等三艘大型军舰，海岸警卫队的巡逻舰和其他船只也在现场协助残骸的打捞工作。
据五角大楼一名高级军事官员告诉记者，这只高空侦察气球的残骸，大约有三辆校车那么大，残骸散布在大西洋长达7英里（11.27公里）浅水区域。
近日，美国朝野上下都极陷入了极度焦虑的状态，都在讨论怎么样才能打下从中国大陆因为“不可控”原因，漂洋过海一度飞过美国“民兵”-3洲际导弹发射井上空的那只“高空侦察气球”，中方回应称是供气象等科研的民用气象飞艇。
美方执意动用武力，击落中国民用气象飞艇，属于明显反应过度，严重违反国际惯例。我外交部就美方宣称击落中国无人飞艇发表声明：中方对美方使用武力袭击民用无人飞艇表示强烈不满和抗议。
这原本就是一艘民用飞艇，供气象等科研用，因受风向影响等不可控的原因，误入美国领空的普通事件，对此我外交部已经对此事做出了澄清。
美国朝野却小题大做，将其称为“间谍气球”，称其飘入美国本土洲际导弹发射井等敏感地区在侦察和收集情报信息，持续炒作中国“威胁论”，将其上升到全球网民人尽皆知事涉中方的“外交事件”，甚至以此为借口推迟了其国务卿布林肯的访华时间。
对于中方由于不可控原因，误入美国本土上空的民用气象飞艇，美国的反应明显是偏激了。出动了先进的f-22隐形战斗机，发射了三枚红外制导的“响尾蛇”格斗导弹，对民用飞艇可谓“大开杀戒”。
美军随后发布了击落无人飞艇的视频，其中，有一枚空空导弹在这艘飞艇旁爆炸，飞艇被撕裂成碎片，艇上搭载的太阳能和其他设备，则纷纷四散坠落。
