在很多一战题材的电视剧中，我们常常能看到士兵架设的机枪上会在两侧有两个小盾牌。后来到了二战，这种带着小盾牌的机枪数量减少，到二战后一段时间更是几乎绝迹。但到了现代，一些国家又慢慢给枪械加装上了这种小盾牌。那么这种小盾牌到底是安慰士兵还是真能救命？为何取消后又加上了呢？
防弹板为何出现又消失
这种机枪小盾牌名叫防弹板，它之所以多出现于一战时期的机枪而非二战时期的机枪上，主要是因为战争形态的改变。因为一战时期是堑壕战，堑壕作战的最大特点就是阵地稳固，很难出现交换阵地的情况。
因为当时坦克还没有成为主流，军队进攻敌方阵地需要靠肉身冲锋。所以只要在阵地前拉起铁丝网再架设几门机枪，就能成片成片的收割冲向自己阵地的敌军。这就导致一战战场常常几个月才能把战线向前挪动数百米甚至是数米，打仗成了纯和对方熬后勤和火力的行为。
在这种背景下，机枪成了可以安心架设在阵地上的武器。这就让机枪可以设计得很重，设计师在机枪上多塞几十公斤重量是很常见的事情。于是防弹板这玩意开始在一战中流行起来，反正也不用担心机枪的重量问题，防弹板这玩意能加就可以加上。
到了二战时，坦克成为了战场主流，于是堑壕战模式开始转向部队机动作战。尤其是法国马奇诺防线被德军从阿登森林绕过去后，更加推动了机动作战思想的发展。于是机枪不能死守在阵地了，它需要足够轻，要能运走。
所以我们能看到相较于一战的重机枪，二战时期的重机枪无论是体积还是重量都降低了不少，会提升机枪重量的防弹板自然也被取缔了。到了二战之后，坦克基本奠定了自己陆战之王的地位，机枪的防弹板就更派不上用场了。
不管需要注意的是，并非一战中所有的重机枪都有防弹板，也并非二战中所有重机枪都没防弹板。重机枪是否带防弹板，是否便于机动是直接原因。一战中也并非所有重机枪都沉重到无法机动，比如说意大利的佩里诺M1908，这款枪在设计上就比较轻便（相较于一战时期），一个步兵班中3~5人就能带走。
而我们在影视剧中看到的那些带防弹板的枪，有很多都有一个共同特点，那就是它要么自带轮子，要么可以架设在马车上。比如大名鼎鼎的马克沁M1910重机枪，就能看到这玩意是带轮子的，防弹板的面积也非常大。
如果哪个在一战结束到二战结束这段时间实现工业化的国家，其重机枪设计思路受像马克沁M1910这类带防弹板的机枪影响很深，那么它在二战中到二战后一段时间内生产的重机枪，也很容易带这种防弹板。
比如沙俄在一战时期进口了这款马克沁M1910重机枪，后来的苏联就受这款枪的影响很大。在二战中，苏联仿制的马克沁M1910，以及用于取代这款枪的郭留诺夫重机枪，都带有厚重的防弹板。
而苏联的这款郭留诺夫重机枪又影响到了中国，新中国在成立后仿制郭留诺夫重机枪生产出了自己的53式重机枪。这款机枪依旧带着防弹板，我国一直用到了上世纪80年代。现在解放军陆军库存中还保留有这玩意，央视拍片子的时候依旧会时不时拿出来展示。
防弹板的作用
可见一战时期的机枪带这种防弹板并不绝对，它主要还是受设计师思路的影响。至于防弹板能不能起到作用，那肯定是能的，不然中国在造53式重机枪的时候也不用再把这块防弹板留着了。
那些战斗机携带的12.7mm口径航炮肯定是挡不住的，但挡住7mm左右口径的步枪子弹已经足够。甚至到了现代，一战时期机枪上的防弹板依旧能起到很好的防护效果。因为现代子弹相较于一、二战的子弹，威力是有下降的。
现代子弹通常采用中间威力弹，讲究轻便。在能保证一颗子弹打死人的情况下，增加子弹的威力没有意义。而一、二战时期的子弹采用全威力弹，口径更大装药更多，穿透性相较于现代子弹强了不少，也更容易打穿防弹板。不过还是那句话，随着机动作战成为主流，防弹板也就落后于版本了。
现代防弹板
不过在21世纪后，以美国为首的国家，又把防弹板装上枪械了。枪械上的防弹板之所以迎来第二次春天得益于材料学的提升。我们仔细观察的话，就会发现现代防弹板并非金属，而是用了一些新型材料。
这些材料以凯夫拉纤维为主，美军头盔的主要材料就有这玩意。它足够轻便，且不易被穿透。枪械装上以凯夫拉纤维作为材料的防弹板时，能在保证士兵安全的情况下还不增加多少重量。
除了凯夫拉材料外，特种陶瓷，以及一些复合材料都可以做防弹板。不过这些防弹板虽然轻便又强，但价格比较贵。毕竟以前的防弹板就一块金属，单就这坨铁要不了几毛钱。
但凯夫拉或者别的什么合成材料就不一样了，加两块防弹板上去枪械成本提升几十到几百。如果只是小股部队还好说，要是全军列装，以美、中、印这种军队规模上百万的国家，成本累计起来就非常大了。所以现代防弹板依旧属于不常见的产品，很少有部队用。
