歼-20新改型的出现不仅在国内军迷圈引发轰动，也在国外引发了强烈的关注。美国军事媒体《The Drive》更是在第一时间刊文对其进行了解读，并称赞其是“我们一直在等待的战斗机的全新改型”。
文章作者托马斯·纽迪克（Thomas Newdick）研究了这张在外媒广为流传的照片，指出虽然照片的质量太差，但是依然能够看到这架歼-20的机头上的序列号可能为“ 2051”，整架战机涂上了中国军用飞机服役前惯用的黄色底漆方案。另外，据了解，这款歼-20的新改型尚未飞行。
虽然照片质量太差导致无法看到（成飞）对歼-20所做的所有改变，但是（多个明显的特征）证明了这就是歼-20 “猛龙”隐形战斗机的新版本。这通常被称为歼-20B，但值得注意的是，相同的（非官方）名称也适用于歼-20的另一种双座版本。PS：为行文方便，这款改进型统称为歼-20B。
与之前的生产批次相同，这架歼-20B是单座型。不过机身外形明显发生的变化，这可能表明成飞正在努力提高歼-20的空气动力学性能和/或低可观察性质量（隐身能力）。这段话看起来比较绕，其实作者要表达的意思其实很简单，就是提出了歼-20B机身外形发生变化的三种可能：要么是为了提高机动性；要么是为了提高隐身能力；要么两者可能兼有。
这其中最大的变化是战机的驾驶舱座舱盖发生了变化，与歼-20A相比要更加平坦，具有独特的低调外观。这种变化背后的一个可能原因是歼-20B空气动力学性能的整体优化，扁平的座舱盖与凸起的机背融为一体。这与中国海军的歼-35舰载隐形战机的设计有相似之处，不过由于歼-20B本身更为庞大的机身，因此看起来会更协调一些（没有头重脚轻的感觉）。
从空气动力学的角度来看，这种设计可以减少机身阻力，因此能够强化跨音速飞行期间的性能和操控性。跨音速飞行状态通常指的是0.8~1.2马赫之间的速度，这是现代战斗机最主要的飞行和空战的速度区间。此外，歼-20B由于扩大了机背，这可以为安装额外的航空电子设备或更多的燃料提供更大的空间。另外，考虑到中国的军事技术正在快速发展，歼-20B也可能对航空电子设备和传感器进行了升级。
对于歼-20B是否用了期待已久的涡扇-15取代了当前的 涡扇-10C发动机，托马斯·纽迪克表示暂时无法确认。他认为，虽然涡扇-15被认为是歼-20最匹配的发动机，但是到目前为止，这款强大的中国发动机已经落后于歼-20的发展曲线。
另一位军事专家安德烈亚斯·鲁普雷希特 (Andreas Rupprecht) 告诉《The Drive》，虽然有大量信息表明采用涡扇-15的歼-20变型将“很快”出现，但根据目击者的说法，歼-20B显然似乎保留了以前的涡扇-10C发动机。即使是最乐观的情况也只是安装了一台涡扇-15用于测试。托马斯·纽迪克指出，无论哪种方式，至少在其飞行测试计划的第一部分，歼-20B配备更为成熟可靠的涡扇-10C都不足为奇。只有歼-20B的空气动力学变化和调整最终确认，才可以安装涡扇-15。
对于歼-20B的这张图像是否可能为PS，托马斯·纽迪克的看法是，我们不能完全保证这些照片的真实性，但也不能否认其真实性。他指出，在过去，西方国家许多新机型的此类图像被错误地称为赝品，直到后续源源不断的更可靠的照片和视频出现后才证实之前的图像是真的。
而歼-20在很大程度上遵循了这条道路，歼-20的首次亮相和随后的改进型都是由一系列模糊的图像带出的。并且这次歼-20B的图像出现的时间也非常特殊，12年前的12月22日是第一架歼-20原型机进行滑行测试时的日子。考虑到这一点，很有可能这些照片确实展示了一种新的歼-20改进型，尽管这并不是说它就是所谓的歼-20B（而且我们也不能确定这种名称是否存在）。然而，歼-20的改进版的出现只是时间问题。
托马斯·纽迪克还谈到了歼-20B使用推力矢量控制技术 (TVC)的可能。他指出，推力矢量控制技术不仅能够在机动性和优化性能方面提供额外的提升，还可以通过减少飞行期间的鸭翼偏转来提高歼-20的隐身质量。不同类型的推力矢量发动机，无论是否巧合，也是今年珠海航展行业展台的一大特色。虽然涡扇-10发动机的推力矢量版本已经在歼-10B战斗机上进行了测试，但并不确定同样的技术已经用在歼-20B上。
在文章最后，托马斯·纽迪克指出，目前，歼-20仍然是解放军空军唯一的能够用于实战的隐身战斗机。迄今为止歼-20的确切数量尚不清楚，但估计通常在70到150架之间。而去年双座版本的出现，以及标准版歼-20A的继续交付，表明歼-20项目正在以令人印象深刻的速度运行，而歼-20B的出现进一步强化了歼-20在解放军空军中的地位。
笔者认为，托马斯·纽迪克这篇文章对于歼-20B的分析总体上还是比较可观的，并没有因为美国对中国的敌视态度而对歼-20B进行故意贬低。不过，托马斯·纽迪克的部分观点还是有待商榷。比如，托马斯·纽迪克对歼-20B的超音速巡航依然保持怀疑，他在文章中指出：“不管推力矢量控制技术（TVC）问题如何，涡扇-15的引入将是下一个合乎逻辑的步骤，可能使歼-20能够在没有加力燃烧器的情况下维持超音速巡航”。简单来说，他并不认为目前的歼-20具备超音速巡航能力。
而事实上，我国官方早已经确认在采用俄制发动机阶段，歼-20就已经具备了超音速巡航能力。不过由于俄制AL-31F-M1发动机军用推力较小，因此这个阶段歼-20的超巡速度较低，如果要达到F-22同级别的超巡速度，需要部分开启加力，因此航程会受到影响。在换装国产涡扇-10C发动机之后，由于军用推力达到了美制F119-PW-100的水准，因此这个阶段歼-20的超巡能力被认为能够达到F-22的水准，即能够以1.5马赫的速度飞行半小时。而歼-20B通过减阻设计（相关论文显示采用同款减阻设计的歼-35的减阻效果可达10%），以及增加内油，理论上歼-20B将拥有更高的超巡速度。
另外，关于歼-20B使用涡扇-15发动机这个问题，除非有更直接的证据，不然国内外分析人士的主流还是持保留意见。不过就算是歼-20B继续使用涡扇-10C发动机，通过外观减阻和增加内油，以及升级航电等一系列改进，歼-20B的总体性能依然能够有一个较大的提升。
