在歼35正式服役前，中国海军的主力舰载机型仍将由歼15担任。但对于这型脱胎于前苏联舰载机的国产改进型号，美国媒体《1945》却始终抱着质疑的态度，认为歼15无法与美军的新锐舰载机对抗。
歼15的起源
根据目前公开的资料，基本可以确定歼15和俄制苏33同宗同源，美国媒体认为，苏33是俄罗斯有史以来最差的一款舰载机，歼15显然找错了模仿对象，以苏33为蓝本的歼15恐怕很难与美军的F18E/F等先进舰载机对抗。
苏33作为侧卫家族中唯一一款舰载型战机，自问世就一直饱受世人的质疑。由于是从早期型苏27战机上改进而来，所以苏33也继承了苏27备受诟病的机体寿命问题，作为一型对机身强度有着极高要求的舰载机，这一问题就成了苏33的死穴。
同时，由于苏33研制时间较早，那时还没有开始流行多用途战机的概念，苏33的作战用途稍显单一，更偏向于舰队制空，不具备对海对陆打击能力。再加上俄罗斯在苏33服役的数十年间从未对其有过升级改进的计划，导致苏33已经不适于现代海战的作战模式。
所以俄军会用米格29K这一不伦不类的蹩脚型号，替换专为库兹涅佐夫号航母研发的苏33，米格29K虽然航程没有苏33远，制空能力没有苏33强，但好歹能够携带对海对陆的打击兵器，满足俄海军航空兵的作战需求。
除了作战用途的单一，苏33作为苏27的改型，其作战性能不增反降，这就又要说回苏33的机身强度问题，为了让舰载机能够胜任航母起降，苏霍伊的工程师被迫给苏33的机身打上了补丁，这就使得苏33比苏27重了5吨左右，战机的重量分配也出现变化。
除了娘胎里带出的毛病，苏33落后的航电设备也限制了其进一步发展的空间，21世纪后俄罗斯研制的先进精确打击武器，苏33竟然一个也用不了，这也让苏33成为了目前世界上性能最拉胯的舰载机之一。
歼15并非简单复制品
美媒的说法其实是有失偏颇的，他们强行将苏33和歼15划了等式，殊不知歼15并非完完全全是苏33的复制品，而是在吸收苏俄重型舰载机的研究成果后，融合国产航空技术研发的全新战机。
最重要的是，中国从未向俄罗斯购买过苏33，歼15的相关技术究竟是来自于哪里呢？有说法称，中国从乌克兰的手中曾购得了一架T10K7原型机，而T10K7也是当年苏33的原型机之一。
这也意味着歼15并没有完全参照苏33的机身结构，所以两机整体外形虽然类似，但很多细节都有不同，再加上国产先进航空技术的加持，一般观点认为，歼15的综合性能远强于俄制苏33。
其实，中国确实曾考虑过向俄罗斯购买苏33舰载机，但当时俄方的诚意不足，中国的原意本是购置一个中队24架战机，但俄方却表示，中国不但要承担一个中队飞机的费用，还要出资供俄方研制苏33的改进型号，显然是想把中国当成冤大头。
好在苏联重型舰载机技术并不是俄罗斯一家独大，这才有了后来中国向乌克兰购买T10K7原型机的故事。但作为原型机，T10K7本身的问题也很多，还因此拖延了歼15的研制进度，但通过对原型机的逆向研发和技术攻关，最后问世的歼15远比苏33更为完善。
苏俄舰载机机载设备的这一传统短板在歼15身上已经消失不见，其装备了和国产歼11B等战机相同的1553B数据链，不但硬件重量大为降低，升级空间也提升许多，将整架战机的作战能力提升到第四代战机的标准。
针对舰载机机身强度的问题，歼15在制造过程中大量应用了我国在歼11飞机改进上的成熟经验，大胆采用新型材料，以更低的重量实现了更高的强度，不仅提高了舰载机的机身寿命，还让战机可以承受更高的过载。
适配舰载机的国产航发问世以后，歼15的动力核心将实现国产化，按照目前最新的涡扇10C的表现来看，国产航发的性能远好于俄制产品。歼15虽然与苏33大体相似，实际上却领先了苏33一整代。
相比于改进希望渺茫的苏33，歼15的改进工作一直在紧锣密鼓的进行着，从歼15到双座型的歼15S，再到四代半的歼15D以及将适配国产弹射航母的歼15T，歼15家族已经成为了苏俄舰载机技术路线上的独苗。
歼15与F18E/F孰强孰弱
歼15和美军主力舰载机F18E/F同为第四代战机，两者虽然都具备多用途能力，但歼15体积更大，是世界上唯二在役的重型舰载机，而F18F/F则是一架中型舰载机，美军在F14退役过后就再也没有重型舰载机的装备计划。
从二者的作战能力上看，歼15的特点更为突出，F18E/F则胜在均衡。以制空能力为例，继承了侧卫家族优秀机动性基因的歼15在飞行性能上会更加出色，但美军战机装备了足以弥补机体差距的先进对空武器后，二者在空战上几乎是五五开。
得益于国产导弹的发展，歼15反舰能力极强，足以在战时胜任航母杀手的角色。F18E/F虽然对海作战不如歼15，但却拥有比中国战机更强的对陆打击能力和电子战能力，在F18E/F基础上改进而来的咆哮者是目前世界上最先进的电子战机。
总的来说，歼15和F18E/F属于同一层次的作战装备，相较于二者技术水平之间的差距，飞行员的技术和临场反应才是制胜关键，歼15并不像美国媒体说的那样，无力对抗美军舰载机。
