毛主席一生中有过两次艰难的选择，其一是抗日战争结束后，就是否能和蒋介石全面开战；其二是抗美援朝战争中，志愿军是否抗美援朝。
抗美援朝选帅决策
抗美援朝就是保家卫国，这个道理都能理解，可当时毛主席和党中央面临世界上综合实力最强大的美国，战争是一个国家综合实力的较量，考虑的问题方方面面，必须要慎重。
任命谁担任志愿军主帅，这个问题是党中央和毛主席作出抗美援朝战略决策的关键环节。自朝鲜战争爆发后，毛主席未雨绸缪，组建了东北边防军，让粟裕担任东北边防军的司令员，从这个决策来讲，说明粟裕是毛主席理想挂帅的第一人选。
粟裕能够担此大任，主要得益于他在解放战争中的优秀表现，可惜的是，当时粟裕的身体非常不好，高血压、肠胃病、美尼尔氏综合症时常折磨着他，且在几个月时间的治疗下没有明显好转。
随着朝鲜战场上局势的变化，粟裕还是无法挂帅出征，毛主席决定另选他人，原四野统帅林总就是第二个人选了。林总和粟裕一样，都是我军擅长指挥大兵团的高级将领，且东北边防军主力就是原先四野的人，林总赴任指挥更加得心应手，容易开展工作。
可为何林总最后没有挂帅呢？一来林总身体和粟裕一样也不太好，二来林总觉得敌我双方武器差距过大，如果贸然出兵，或许会引火烧身，后果不堪设想。
随着美军在仁川登陆，朝鲜人民军的情况非常不乐观，金日成、斯大林联名致信毛主席，请求给予帮助，急切期盼我军能够直接出动援助。在情况非常危急的时刻，选谁为志愿军主帅再次成为一个棘手的问题。
大会上，许多人反对出兵，理由也很充分，毛主席让彭老总谈一谈看法时，彭老总说：经过反复考虑，我同意您出兵援朝的决策。彭老总的态度，毛主席非常欣慰，最终，经过组织决定，任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政治委员。
彭老总的顾虑
彭老总有丰富的作战经验，擅长打恶战，险战，能在非常困难的条件下指挥作战。彭老总虽说是始终支持出兵抗美援朝，但他内心也有不小的顾虑，主要是武器装备和制空权问题。
起初，毛主席征求彭老总意见时，彭老总说：苏联完全洗手，我们装备差得很远，让朝鲜亡国，是很痛心的。
为了让苏联提供援助，周总理和林总赶赴苏联协商。最终，苏联同意提供枪、弹、炮以出厂价格五折支援，但不会出动飞机。
毛主席得知这个情况后，再次问彭德怀：苏联不是完全洗手，可以打吗？
彭老总思考一番后说：苏联这是半洗手，也可以打。
得到彭德怀肯定的答复后，毛主席说：即使打不过也好，他总是欠着我们一笔账，将来再打的话，可就没有理由了。毛主席的话，坚定了彭老总抗美援朝的决心，心中的顾虑也消除了。
兵者国之大事，战争关系到一个国家的兴衰败亡，尤其是像抗美援朝这样的大战，一旦失败，其后果不堪设想，无论是毛主席、彭老总还是其他决策人，必须要考虑清楚，在权衡利弊下才能做出抉择。
就当时的背景下，彭老总觉得苏联完全“洗手”的情况下不好打，半“洗手”的情况下可以打一打，这也是根据现实问题得出的一个结论。
为了让苏联提供更多的帮助，毛主席在与苏联驻华大使罗申会谈时对"空军问题"非常关注。
1950年10月9日，彭老总在沈阳召开了志愿军军以上干部开会，在大会上宣布了抗美援朝的决定。大会期间，讨论最多的还是制空权的问题。
会议结束后，彭老总致电毛主席询问：“我军出国作战时，空军能派出多少战斗机和轰炸机掩护？何时能出动并由何人负责指挥？
另一边，周总理在苏联向斯大林提出要空军掩护的问题，斯大林表示可以提供帮助，但是只能派空军到中国境内驻扎，不准进入朝鲜作战。
鉴于斯大林同意提供相应援助，志愿军入朝时间定在10月19日，当天傍晚，彭老总带着一名参谋，两名警卫员和一部电台，乘坐一辆吉普车跨过鸭绿江，抵达朝鲜，指挥了那场让扬名中外的抗美援朝战争。
