1955年，中国人民解放军决定实行军衔制，这一天，北京军区司令员杨成武主持召开授上将、中将军衔征求意见会议。
会议的主题，是针对军中可授衔上将、中将人员的评定，会议中很多人对自己的军衔都表示满意，但却有一人例外，他便是起义将领：董其武。
在得知自己将要被授予上将后，会议结束后他找到杨成武，直截了当地说道：
“起义前我是中将军衔，起义后能保持原来的军衔，就已经感激不尽了，请不要为我晋升军衔。”
并且董其武还交给杨成武一封信，希望他可以转交毛主席，信中董其武也是表示：自己的军衔太高，难以心安。
杨成武是不想送信的，因为他觉得毛主席不会同意董其武的要求，但架不住他的一直请求。
果不其然，等毛主席看完信后，坚决不同意董其武要求降为中将的要求。
并且毛主席还让杨成武转告董其武：
“你告诉他，他是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。”
董其武上将
绥远起义保和平
1948年冬，三大决战之一的平津战役爆发，作为消灭反动派的最后一战，全国各地都在关注着这场战斗的最终走向。
任谁都没有想到的是，次年1月21日，傅作义宣布北平和平解放，一时间全国哗然，北平和平解放，这无疑是最好的结局，避免了人员伤亡，也避免了对古建筑的破坏。
时任绥远省主席兼保安司令的董其武在得知这个消息后，又惊又喜，高兴的是北平和平解放，惊的是傅作义在宣布和平解放前，为什么没有提前告诉自己这个老部下。
没错，担任国民党西北军政长官的董其武，其实内心早已对国民党失望透顶，他也想跟随时代的脚步，宣布起义追随共产党。
于是董其武迅速前往北平联系傅作义，在中南海居仁堂，傅作义接见了董其武，并告诉他说：
“我们要跟上历史的潮流，走和平的道理，走人民的道路。”
董其武当即表示：
“就是拼三个死、四个死，我也要追随您走和平之路。”
董其武照片
一番谈话过后，绥远的去向已经有了定数，但怎么和平解放绥远是一个不小的问题。
北平在和平解放时，正值平津战役，蒋介石和一众特务无暇顾及，现如今有了北平的前车之鉴，蒋介石自然会重视绥远。
一旦董其武强行宣布起义，虽说他是绥远省主席，但难免会有国民党顽固派进行阻挠和破坏，届时肯定还会有大量的特务涌入，这样的局面肯定是不利于和平解放。
于是董其武决定慢慢来，他回到绥远后，先是找旅长以上的干部，把他跟傅作义的谈话内容说了出来，此后以此类推，形成一个从上到下的宣传。
尽管董其武已经非常谨慎和小心，但他刚表露出起义的想法后，就立即遭到了国民党顽固派的反对，先是南京国民政府停止发放绥远军政经费和一切补给。
随后派出大量特务在绥远进行破坏，组织暴徒在街头游行示威，破坏铁路交通，整个起义过程是复杂和尖锐的。
北平和平解放
而董其武就是在这样的情况下，顶着巨大的压力，坚持不变和平解放的想法，最终于1949年9月19日宣布绥远和平起义，绥远的10万大军也参加到全国解放战争中。
看着城内因为和平解放而欢呼上街庆祝的群众，董其武当场赋诗一首，来表达自己内心的激动：
为迎春风排万难，义旗终插青山巅。
弃暗投明党指路，起死回生恩胜天。
从今矢志勤改造，他日立功赎前愆。
任务不计多艰苦，喜见万民解倒悬。
抗美援朝立大功
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，面对是否入朝作战，大家都有不同的意见，作为起义部队的将领，董其武坚决主张抗美援朝。
在经过这段时间，原绥远起义部队已经发生了翻天覆地的变化，他们纷纷写下请战书、决心书、血书，要求入朝参战。
他们的心情可以理解，在起义后一直处于一个训练的状态，如今外敌蠢蠢欲动，他们想为人民立功，成为真正的人民军队。
眼看上下将士皆积极请战，董其武也很欣慰，他连忙向毛主席递交请求，申请进入朝鲜作战，为人民奉献自己的价值。
得到同意后，12月1日，绥远起义部队改为中国人民解放军第二十三兵团，董其武担任司令员。
次年1月20日，中国人民解放军第二十三兵团改名为志愿军第二十三兵团，这将意味着，他们作为预备队，将随时进入朝鲜作战。
同年9月，董其武终于接到出发前往朝鲜的命令，不过上级并没有让他们立刻奔赴前线，而是交给了他们一个更严峻的任务：短时间内在朝鲜建立3个飞机场！
为什么说这项任务艰巨，因为当时美军的飞机是战场的一大威胁，而一旦等我军修建好了飞机场，那么他们的优势将荡然无存。
面对这样的局面，美军必然不会放任董其武顺利修建，事实也确实如此，在修建过程中，美军曾多次派遣战斗机前来轰炸。
美国的侦察机在得知我军的动向后，率先出动27架轰炸机，在还未修建完毕的机场上空，抛下数百吨的重磅炸弹。
这样的情况并不少见，短短10天内，美军就进行了3次化轰炸，一共抛下炸弹6850枚，不仅机场被毁，大量官兵因此牺牲。
面对这困难重重的局面，董其武亲自来到前线跟将士们一同修建，既然敌人炸的快，那么我们就要修的更快！
在三个月的努力下，志愿军第二十三兵团在董其武的指挥下，顺利完成上级交代的任务，在预定计划前，修建了南市、泰川、院里三座机场。
全兵团共修建长2000米、宽60米的起飞主跑道3 条，长1500米、宽30米的飞机停机坪8 个，滑行道、连接道共9437米，推机道 8754米，飞机掩体193个以及各种附属工程30余项，出色地完成了任务。
得知这个消息后，毛主席亲自发布贺电：
“二十三兵团入朝执行修建任务，虽在敌机连续轰炸阻挠下，终于超计划完成了任务，甚好。”
朝鲜政府授予董其武自由独立二级勋章，并为整个二十三兵团立功受奖，他们在感谢信中写道：
你们在抗美援朝打击侵略者的斗争中，建立了伟大的功勋。这一功勋，朝鲜人民永志不忘；全世界爱好和平的人民，也莫不表示崇高的敬意……
抗美援朝战争结束后，志愿军第二十三兵团改编为人民解放军陆军第六十九军，董其武担任军长。
军衔太高心难安，毛主席：谁有意见，也不能降低
在抗美援朝结束后，董其武带领六十九军参与到新中国的建设之中，为国家发展做出了贡献。
群众的眼睛都是雪亮的，虽然董其武是起义将领，但在各项政策的执行上，他从不落后，于是中央便决定授予他上将军衔。
1955年春，等授衔方案下发后，董其武才知道自己竟然被授予了上将，对于这个结果，他内心有些不安。
他认为自己是起义将领，并且之前在国民党中也仅仅是担任中将，如今不仅仅要给他授衔，还要给他晋升军衔，这让他非常的不安。
于是董其武找来了北京军区司令员杨成武，希望他可以把自己写的信交给毛主席，降一降军衔。
得知其中缘由后，杨成武断言他这个请求不会成功，他告诉董其武：
“你参加抗战12年，我们只参加了8年，你的绥远起义贡献，我们无法相比，你还参加抗美援朝，功不可没！”
杨成武将军照片
可尽管如此，董其武还是执意要给毛主席写信，希望主席可以认真考虑一下他所说的降衔，他在信中写道：
......仅就我个人而言，起义前只是中将军衔，起义后能保持原职原衔，我就已经很感激党和毛主席了，没有任何理由再为我晋升军衔......况且，许多建党、建军初期就参加革命的老战将、名将，只授予中将、少将……
在心中，董其武将原因和自己的想法都说得非常清楚，他非常感激党和人民的认可，但中将军衔已是足够。
但等毛主席看完信后，他直接让杨成武转告董其武：
他是有名的起义将领，根据功劳、贡献与资历，应该授上将军衔，谁有意见也不能降低，这是党的政策。但是你杨成武不同，你是共产党员，是可授可不授上将军衔的，而董其武则是不可不授上将军衔的！
毛主席照片
等杨成武转告完毕后，董其武眼含热泪，主席的这番话对他表示了高度的认可，并非是因为他是起义将领而有所偏见，这更让他坚定了当初和平解放绥远的这个举措没有错。
如今再拒绝，就显得他董其武矫情了，于是军衔事件就此告一段落。
1955年9月，在国务院礼堂内，周恩来总理授予董其武上将军衔，在怀仁堂内，毛主席亲自授予董其武一级解放勋章。
鲜为人知的是，在被授予上将军衔时，董其武还并非是共产党员，一直到1982年，董其武才顺利成为共产党员，作为开国上将，为什么会出现这样的情况呢？
毛主席授衔
四次申请入党，83岁成为共产党员
第一次申请入党
1950年4月27日，毛主席在丰泽园接见了董其武，在谈话中，毛主席突然问道：
你现在还不是共产党员吧？
这一句话犹如醍醐灌顶一般，是啊，董其武这才发现，原来自己还并不是共产党员，而毛主席的这句话，也让他有了后半生奋斗的目标，那就是加入中国共产党。
同年7月，董其武找到杨成武，他说道：
“不知道像我这样的起义人员，还能不能加入共产党？”
这是董其武第一次提出申请入党的愿望，他十分担心，因为自己过往的身份，而导致不能加入中国共产党。
而接下来杨成武的一番话，算是给了他一枚定心丸，杨成武说道：
“共产党的大门是敞开的，毛主席的话就是希望你将来能成为一名共产党员。”
在得到杨成武的肯定后，董其武此后便暗自努力，一有时间便学习马列主义和毛主席的著作，用共产党员的标准来衡量自己，就为能够顺利成为党员。
董其武和警卫员合影
第二次申请入党
1956年，董其武找到69军的政委裴周玉，他郑重地向裴周玉说道：
我想向军党委提出入党申请，在正式递交入党申请书之前，想先征求一下你个人的意见。
对于董其武的这个请求，裴周玉表示非常的高兴，但他也提出，入党并非小事，尤其是向他这样的起义将领，会有一段时间的考察期。
对于这个问题，董其武也是提前有所了解，他告诉裴周玉：
“我有这样的思想准备。”
随后，董其武提交了自己的入党申请书，他在上面写道：
我经过几十年的深刻观察，认识到只有中国共产党是真正为了人民幸福，为了国家统一，为了解放全人类而奋斗的。我过去一直幻想着中国的统一和民族的复兴，但找不到路。参加革命队伍后，我逐渐认定，在中国共产党领导下才能统一中国，振兴中华民族。我决心为党的远大的和现今的事业而努力奋斗，直至献出自己的全部年华，乃至生命。
但后来，由于各种原因，董其武的入党问题没有得到批准。
第三次申请入党
1980年初，81岁的全国政协辅助写第三次向党组织提出入党申请，军区党委很快便对他的入党申请进行研究。
为此中共中央统战部一位负责人专门找上董其武，告诉他：
过去你虽然没有履行入党手续，但是你早已是一名合格的共产党员了。推迟为你办理入党手续，是考虑到你的社会地位和影响，认为你暂时留在党外比到党内来对党的工作更有利，对党的统战工作更能发挥作用。
在了解了事情的原委后，董其武的心结终于解开，原来不是党组织不要他，而是他要发挥更大的作用，并且大家都早已将他当作共产党员了。
对此，董其武十分感动，他当即表示：
我听从党中央的安排，一切服从党的利益和党的工作的需要。
第四次申请入党
1982年，83岁的董其武觉得自己年事已高，并且身体状况也一天不如一天，内心想要入党，想要找寻归属的想法越来越强烈。
于是这一年董其武第四次提出自己的入党申请，这一次，董其武的入党申请得到了批准。
1982年12月13日，秦基伟专程找到董其武，告诉他：
“邓小平主席亲自批准你加入中国共产党！”
这一年，董其武83岁，但他在得知这个消息后热泪盈眶，他激动地说道：
“我终于有了光荣的归宿！”
12月23日，这位83岁的开国上将面对中国共产党党旗宣誓：
我志愿加入中国共产党......
他为此赋诗一首《入党感怀》 ：
欣逢盛世开太平，愿为苍生献此生。
行见华夏乐小康，更期世界跻大同。
1982 年 12 月 23 日，83 岁高龄的董其武被批准加入中国共产党
1989年3月3日，董其武因病去世，享年90岁，中共中央、中央军委对董其武的一生，给予了高度评价：
董其武是伟大的爱国主义者、中国共产党的忠诚战士、中国人民解放军的高级将领。
如果你觉得自己年龄大了，这一辈子没有什么进步空间了；
如果你觉得自己此生没有追求，过一天算一天；
不妨想想，有一位老将，年逾八旬还曾坚持自己的入党梦！
向董其武将军致敬！
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