组建中国人民解放军西南服务团挺进大西南
早在1949 年1 月和3 月召开的政治局会议和七届二中全会上就作出决定，由第二野战军进军西南，负责接管西南各省。随后，又对二野进军西南的时间、任务及组织领导等问题作了具体指示。着手做进军西南准备工作的时候，突出的问题是干部不足。我们南下时，从太行、太岳带来一批干部，准备到西南去的。到南京后，饶漱石向邓小平同志提出，福建缺干部，希望把大行、大岳带来的干部都给福建，并说可以给一部分山东的支前干部随二野去西南。小平同志顾全大局，很痛快地答应了，说我们再另想别的办法吧。
此后，根据小平同志的建议，我们除了从中央和老区选调一部分新闻、邮电、财经、公安等方面的干部以外，从上海、南京等地吸收一部分知识分子组成中国人民解放军西南服务团。 1949 年6 月25 日，西南服务团正式成立，由我任团长。上海、南京两地分别由曹获秋和彭涛同志负责。当时，年轻人革命热情很高，报名十分踊跃，一时间参加西南服务团的浪潮席卷许多院校、工厂、机关，报名的人排成长龙，总数达两、三万人之众。有不少大学生、中学生，其中有进步学生运动的骨干、中共地下党党员和党的外围组织成员，他们有强烈的反美反蒋情绪和救国救民的壮志，真心实意拥护共产党，政治素质普遍较好。
我们对参加西南服务团的同志们做了充分的思想动员工作，并组织了集训。学习的主要内容有《社会发展史》、《马克思主义的主要来源及其三个组成部分》、《中国革命与中国共产党》、毛主席的《在延安文艺座谈会上的讲话》，以及国内外形势，党中央的重大方针政策特别是中央关于新区的政策。刘伯承、邓小平、张际春等二野的领导同志亲自为大家做报告，他们除了讲形势及中央精神外，还针对学员们在学习中反映出来的模糊认识和带有普遍性的问题作深入的分析和透彻的解释。这些深入浅出的报告，对提高大家的思想认识有很大的帮助。
小平同志报告的题目是《论老实》，着重讲思想作风问题，还向大家提出了搞好会师、搞好群众工作、搞好统一战线三项要求。我也给学员讲了几次课。在动员时，我们还特别强调西南地区条件艰苦，要充分做好吃苦的准备。讲了贵州是“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”的贫穷地区，云南历史上曾是充军的地方。到那里全部实行供给制，要钱没钱，要官没官，愿意献身革命，干一番事业的，不怕吃苦的，我们热烈欢迎。同时，中共南京市委组织力量为西南服务团编写了介绍西南各省有关情况的资料以及有关政策汇编，共十余册。由于思想动员和组织工作都做得比较细，对可能遇到的困难又讲得比较多，大家的思想准备比较充分。
1949 年8 月，决定由我率西南服务团云南支队赴滇。该支队队长刘林元，政委马继孔。西南服务团还有川东、川南两个支队。根据中央部署，川西、川北、西康省由贺龙同志率部进驻和接管，二野不派人去。同年10 月3 日，即新中国成立后的第三天，云南支队从南京下关坐火车出发，经徐州、开封、许昌、武汉到长沙。我同当时的省委书记黄克诚同志商量，希望在湖南吸收一批知识青年参加西南服务团。湖南省委全力支持。在湖南招收的一小批知识青年编入云南支队所属各大队。11 月中旬，从湖南湘潭出发，从此开始了长途徒步行军，沿湘黔公路西进，每天平均步行几十里。行军途中，士气高昂，情绪饱满，大家一路行军一路歌。我们还坚持边行军边学习，同时要求严格行军纪律，明确提出：“地扫不干净不走，借来东西不还不走，住户水缸挑不满不走。”部队所到之处，与当地群众的关系处得非常好。年轻同志也在长途行军中受到很好的锻炼。
西南服务团的同志们到西南各省后分配到不同的部门工作，他们以高度的政治觉悟和强烈的革命责任感扎根边疆，同当地的干部、群众一道，克服了种种困难，为解放西南、建设西南做出了不可磨灭的重要贡献，许多同志成为工作的骨干，不少同志献出了宝贵的生命，我们应当学习他们，纪念他们。西南服务团的同志们在党的领导下，坚持走与工农大众相结合的道路，成长为全心全意为人民服务和无私奉献的一代，为青年人的健康成长提供了又一个生动的榜样。
