在上世纪七八十年代，中美蜜月期，中国在引进西方先进装备的同时，还吸收了很多西方技术和研发理念，还曾与美国联合研发过多种武器和装备，其中最鲜为人知的就是鼎鼎大名的“美洲虎”主战坦克。
在1985年初期，中国的机械设备进出口总公司与美国卡迪拉克·盖奇·达信公司建立了合作关系，计划研发一款针对外贸出口的新式主战坦克，代号为“美洲虎”。
当时中方负责研发底盘部分，美方负责研制炮塔、发动机和装甲等部分。
双方各提供大约百分之四十的零件，剩余的百分之二十由国际来完成。
“美洲虎”主战坦克的部分，沿用了国产59式中型坦克的结构，有着相同的扭杆悬挂系统，同样也采用五对负重轮，主动轮设置在后面，诱导轮设置在前面，但相比59式坦克，“美洲虎”坦克悬挂系统上多加了两对拖带轮。
“美洲虎”坦克虽然采用59式坦克的悬挂和履带系统，但是在外观上却大有不同，显得方正，有很强的西方化风格，车身线条也很平整，在外观上比59式好看很多。
它的动力方面采用了美国底特律的8V-92TA型8缸柴油发动机，额定功率560千瓦，最高行进速度每小时55公里，越野速度每小时32公里，爬坡60度，涉水深度1.1米。
传动方面采用了美国通用汽车公司的阿里逊XTG－411型全自动传动装置，还采用液力变速箱，分为四个前进挡和两个倒退挡。
但经过测试，悬挂系统不合格，还有发动机方面，虽然最高时速超过了59式坦克，但仍是不符合设计要求，后来这些又由凯迪拉克公司进行重新改良，更换了液力悬挂系统和大功率柴油发动机。
坦克的装甲部分可以进行模块化定制，根据装备者的不同需求，可以外挂反应装甲，或者附加装甲，坦克自身就采用了间隙复合装甲。
“美洲虎”主战坦克的武器方面，主要武器为一门由英国皇家兵工厂所生产的L7系列105毫米线膛坦克炮，火炮俯仰角为-4度~+17度，备弹量为34发，能发射北约制式的105毫米炮弹，还能发射当时最新的尾翼稳定脱壳穿甲弹。
不过火炮并不是特定的，可根据不同需求，装备其他型号的主炮，可以选择美制M68型线膛炮、英制L7系列线膛炮，或者中制的105毫米线膛炮。
辅助武器为一挺7.62毫米同轴机枪，布置在炮管侧面，备弹量3500发，炮塔顶部还有一挺M2HB型12.7毫米重机枪，可以用于高射或者平射，备弹量为600发，炮塔两侧还分别安装一组4联装烟幕弹发射器。
战斗仓内配有当时最先进的火控系统和观瞄系统，射击的精准度很高，炮管中间位置还安装了经过改良的抽烟系统，开火时能更好的降低烟雾，能增强车组人员的视线。
“美洲虎”主战坦克虽然是由中美联合研发，但也继承了俄式坦克传统，采用低矮式的风格设计，这样可以较少暴露几率，增强车组的生存能力。
同时该车的正面投影小，还能降低红外线侦察几率，所以“美洲虎”主战坦克也具有一定的隐藏能力。
车身算上炮管全长为9.6米，车身净长度为6.8米，宽度3.27米，高度2.63米，车组成员为4人，战斗全重40吨。
在1988年到1990年，制造出了两台“美洲虎”原型车进行测试，并分为“美洲虎I”和“美洲虎II”。
I型在美国内华达州的陆军武平试验场，完成了初步测试后，又运到中国继续测试，之后又运回美国。
II型在1989年下半年由美国凯迪拉克公司进行改进，当时为了能加快研发速度，将I型“美洲虎”坦克原型车拆除，把一些零件都用在了II型“美洲虎”坦克上，最终目的是造出可以实用性的“美洲虎”坦克，并且能一直使用到21世纪。
当时通过中美一起的努力，还有英国在后面的支持，“美洲虎”主战坦克的研发相对顺利，还考到了这种坦克的成本低，整体构造也不是特别复杂，双方协定，单台“美洲虎”坦克的造价大约不会超过100万美元，可以实现大量生产。
但到了1991年，因为货币的变化，单台“美洲虎”主战坦克的造价可能会超过155万美元。
不过当年“美洲虎”坦克也很符合发展需要，对于一些中东地区，能买得起T-55或者59式坦克的小国，也都能买得起“美洲虎”坦克，所以这种坦克会有很好的市场地位。
但又随着局势的改变，苏联有更多退役的T-55坦克，美国有更多退役的M60坦克，还有法国的AMX-30坦克，他们的存在，使得“美洲虎”坦克还没有登上军武市场，就变得没有价值了，因为这些退役坦克更便宜，数量更多，所以自然就没有国家会去选择价格较高的“美洲虎”坦克。
后来到了九十年代期间，中美和西方都结束了蜜月期，也使得“美洲虎”主战坦克的研发计划暂停，第一是因为局势的变化，随着越来越多的主战坦克退役，也使得“美洲虎”在军备市场上没有了地位，第二是因为蜜月期结束，关系变得紧张敏感，开始对技术进行封锁。
后来剩余的II型“美洲虎”主战坦克留在了美国，又经过凯迪拉克公司的改进，增加了车体长度和宽度，还在炮塔、底盘上增加装甲，并改进了发动机，比以前的原型车更具有西方化。
但可惜的是，“美洲虎”主战坦克至今只是一个原型车，从没登上过世界坦克的行列中，经过了30多年后，现如今已经成为了一堆生锈的废铁，它永远冷藏在纪念馆中。
好了，那本期有关中美联合研发的“美洲虎”主战坦克，就为大家介绍到这里，如果你对此还有哪些不同想法，请在评论区中表达，想要了解更多武器装备内容，请记得关注，下期继续为大家更新。
