九一八事件后，一直笼罩在中国人上方的战争阴影，终于变成了现实，卢沟桥事件爆发，中国从此陷入战争。
八一三事变后，上海沦陷，作为中国最繁华的城市，国民党蒋介石下令誓死保护，但就在三个月的时间灰溜溜收场，淞沪抗战失败的消息立刻传到了南京，南京一时间岌岌可危，面对日本人的步步紧逼，蒋介石考虑放弃南京，迁都重庆。
从地理位置上来看，上海距离南京太近，还不到三百公里，如果日本人从上海出发乘船而上，只用一天就可到达老窝——南京。
此时蒋介石知道南京已经保护不了自己，想起了以前入川剿共途径重庆的一段经历，恰巧身边有人递话，提议西迁四川，利用四川的地理环境，山多堵步兵、雾多防空军，这些易守难攻的优势，可以大范围阻碍日军的进攻，而且，四川人口多，物产丰富，在人力、物力、财力，都可以长期支撑，于是重庆就这样成为了陪都。
国家最高领导人都走了，无枪无炮的小老百姓也只能跟着走，企图能寻求到一点庇护，·于是3000万沦陷区难民背井离乡，245家工厂及大批商业，教育，金融机构，纷纷朝着重庆迁徙，原本的重庆只有一所重庆大学，到后来中央大学、复旦大学、中央政法大学，统统搬到重庆，学校数量一下升到31所之多，众多文化名人也都定居于此，诸如郭沫若、老舍、徐悲鸿、陶行知等等，都来此执教育人，重庆一时风头无两。教育家、军事家、企业家云集，使重庆一跃成为当时最繁华的城市，全国的中心，然而，陪都时期的重庆，也是经受日本野蛮轰炸最为惨痛的城市，对于当时的重庆人来说，那是一段难以忘怀的灾难岁月。
1938年2月到1943年8月，那是每一个重庆人的噩梦，日本将整座重庆作为人质和毁灭对象，开始了他们泯灭人性的狂轰乱炸。由于日本人攻不进重庆，于是就选择了飞机无差别投弹，在长达五年半的时间里，总计实施轰炸218次，出动飞机9513架，投弹211593枚，炸死11889人，炸伤14100多人，炸毁17608幢，学校30多幢，重庆到处都是无家可归的难民，和不计其数的尸体，连空气中都弥漫着死亡和哭声。昔日繁华的重庆顿时变成人间炼狱，人们的眼中再也没有了欢笑，有的只有在熊熊火光下的断壁残垣，和被炸弹炸得血肉模糊的亲人。
在日军对当时国民党陪都——重庆，进行的长达五年半轰炸时间里，其中出现了多次惨烈事件，例如：“五三、五四大轰炸”，“八一九大轰炸”，“六五隧道惨案”，等等，其中最令人悲痛的当属 “六五隧道惨案”，这段历史被认为是与南京大屠杀同等性质的事件。
1941年6月5日，晚上九点左右，重庆每天一响的警报再次响起，老百姓习惯性进入防空洞，不一会儿，狭小的隧道里就挤满了数万人，而隧道内为了防止炸弹碎片飞入，仅有的几个通风口也被堵死，黑暗又狭小的空间里，空气不畅通，里面的人开始焦躁不安，喘不上气，但隧道外面又有敌人的飞机，盘旋在上空久久不肯离去，炸弹声一直不绝于耳。出去有可能被炸死，在这里会被闷死，终于有几个人忍受不住，百姓发生了骚乱，可当时的防空副司令胡伯翰，下令不许群众走动，派士兵武力镇压，才勉强将里面的人逼退。
可令他们没有想到，此时的国民党内部出现了奸细，专门出卖情报给日军，这次又不例外，隧道口有专门的线人，给天上的日军打信号，把百姓的藏身之所出卖给日军，敌人的炸弹精准投射在隧道出口，企图掩埋掉上万中国人，把他们闷死在隧道里。
最无辜的莫过于老百姓，他们因为外面的守军，就算被闷死也不敢轻易跑出去，直到出口被掩埋掉了，外面飞机的轰鸣声渐渐消失，里面仅存的人才敢从死忙堆里爬出来看看，这才发现外面的守军已经都跑完了。由于洞门是向外关闭的，因此，人群越往洞口挤，门越是打不开。守在洞外面的防护团员只知道日机空袭时，禁止市民走出防空隧道，而对洞内所发生的危险情况一无所知。洞内的人发疯似的往外挤，人们喊着哭着往外冲，可是门依然紧闭着，无法打开。洞内的氧气在不断减少，洞内人群的情绪更加急躁，他们拥挤在一起，互相践踏，前面的人纷纷倒下，有的窒息死亡，而后面的人浑然不知，继续踩着尸体堆往外挤，惨案就这样发生了。后来洞门被打开，霎时间，洞内的人群如同破堤的河流一样冲出洞门，一部人因此而得以生还。
幸存的人出来后，着急地寻找着自己的亲人好友，可无论怎么喊也没人回应，只能一个个扒拉下面的尸体，这里一只断手，那里一截下肢，有时还会滚过来个头颅，真是惨不忍睹。然后，过了一会，周围已经有人开始整理尸体，那些人把尸体抬出来，不管是能动弹的人，还是死的还是晕倒的，只要是被抬出来的，防止尸体发臭和鼠疫，统统撒上石灰，然后就往路上一扔，堆砌成好几座尸山。
事后，空袭紧急联系办事处掩埋组发薄棺三千余口，又发筵席4100张，但是远远不够，剩下的尸体用40辆大卡车，五十只木船运到朝天门河对岸草草掩埋，但是有些并没有死的人，也被他们拖走，有些直接被拖断手脚，或是被丢在尸山上被活活压死，这些士兵和官员不但不救人，更有甚至还打起了尸体的主意，从尸体上搜刮财物，衣服。河坝一带，有很多衣不蔽体的女人和男人。
大隧道惨案的发生使重庆舆论为之震惊，重庆市民强烈要求惩办责任者。不久，蒋介石下令免去刘峙的重庆防空司令职，重庆防空副司令胡伯翰撤职留任，震惊中外的大隧道窒息惨案，至此草草了结。
据后来记载，此次发生的大隧道窒息惨案发生后的第二天，重庆防空总司令部对外宣称：“惨案死亡461人，重伤291人”。在社会舆论的强烈要求下，蒋介石命令组成“大隧道窒息惨案审查委员会”，对惨案进行调查。此后陪都空袭救护委员会称：死亡人数的登记编号始终没有超过650人。1941年6月10日。除救出未受伤者一千余人不计外，共死亡827人，重伤165人，称大隧道惨案“死亡992人，重伤151人”。至此，民间有多种说法，有人说这次隧道事件总共死亡百人，有人说千人，有人说万人，一时之间无从查起。
后来，在2012年9月10日，重庆大轰炸15名受害者或其遗属，共计188名受害者，正式起诉日本政府。2015年2月25日，东京地方法院宣判重庆大轰炸民间索赔案一审结果，188名原告败诉。
日本不承认这是暴虐，就像南京大屠杀事件一样，那些施暴者是他们的英雄，受着他们国人的供奉，而我们那些不知道名字的同胞，只能在阴暗的地下长眠，就是这样，也等不来一个道歉。
愿这个世界没有战火，没有硝烟，没有屠杀。
