尼基·黑利在其家乡州南卡罗来纳的共和党初选中，最好的情况可能是她展现出了足够的竞争力，以便在3月5日的超级星期二与唐纳德·特朗普形成一定程度的竞争。
但在南卡罗来纳州，共和党选民虽然对他们的前州长黑利抱有好感，同时也深爱着前总统特朗普，这使得局势对黑利来说并不乐观。
势如破竹的特朗普
特朗普在爱荷华州、新罕布什尔州和内华达州取得了压倒性胜利，他希望能够迅速在各州取得胜利。作为两次当选南卡罗来纳州州长并后来担任特朗普政府联合国大使的黑利，她有机会缩小与特朗普之间的差距，并尝试阻碍他的势头。
据美联社报道，几个月前，尼基·黑利在她的日程上特别标注了2月24日。她的竞选策略主要是依靠前三场竞选活动赢得支持，正如她向爱荷华州和新罕布什尔州的选民承诺的，她要赢得“我亲爱的南卡罗来纳州”。
如今，她对竞选的态度有所调整。她没有直接预言胜利，而是强调了自己已经取得的进展，并承诺将继续争取在超级星期二的胜出。“在这场竞选中有14位候选人，”她说。“我已经超过了12位，还有一个我即将追上。”
对此，特朗普显得不以为然，并在福克斯新闻的一个市政厅活动中预测自己将“大获全胜”。
这种情况让人感到似曾相识，本应成为黑利的警钟。2016年，特朗普的三位竞争对手都把他们的主场初选视为胜利的象征。其中两位甚至赢得了胜利：当时的俄亥俄州州长约翰·卡西奇和德克萨斯州参议员特德·克鲁兹。但无论如何，特朗普最终还是获得了党内提名。
同时，佛罗里达州参议员马可·卢比奥坚持到了他的家乡州初选，这场初选是在特朗普在“超级星期二”后占据了主导地位之后进行的。结果卢比奥遭遇了失败——那是在特朗普将佛罗里达州的海湖庄园定为永久住所之前。
和民主党结盟？
无党派人士和民主党人能否使这场竞选变得更加激烈——或者更接近一些呢？南卡罗来纳州没有党派注册制度，共和党的初选对所有选民开放。这意味着，周六对于那些在2月3日投票给民主党初选的约126,000名选民来说，他们是不符合资格的。这个数字远少于2020年投给民主党的500,000多人，这意味着理论上有大量反特朗普的选票可以投给黑利。
黑利没有明确请求民主党人的帮助。但她勇敢地向每一位听众解释了开放初选的规则，并尝试建立一个广泛的联盟。
黑利强调了她的保守派资历——作为州长时实施的减税和选民身份验证法——同时回顾了2015年查尔斯顿教堂发生种族主义屠杀事件后，她如何在两党的支持下，从州议会大厦卸下了南方邦联的旗帜。尽管她批评了77岁的老特朗普的混乱和过时，但她表示自己两次为他投票，并为担任他的联合国大使感到骄傲。她自称为“反堕胎”人士，但表示不会“评判任何支持堕胎权利的人”，也没有提倡全国性禁止堕胎。这可能是击败特朗普的唯一合理策略，但也可能使黑利失去自然支持基础。
如果黑利真的坚持到底，那么周二晚上的基调可能会为接下来的初选赛设定一个方向，无论它将持续多久。
2020年，拜登在3月份超越了其他民主党竞争者，尽管在党内他还面临着很多怀疑，特别是来自党内左翼的。当时的现任总统特朗普几乎没有任何主要的对手。不管怎样，拜登还是击败了他。
总之，漫长的竞选过程中存在许多不确定因素，我们无法预知黑利在剩余比赛中的坚持会意味着什么。‘’
逆境依旧自信满满
尼基·黑利的竞选团队承认面临“艰苦的挑战”，认为特朗普在对抗拜登时劣势更明显。据卫报报道，尼基·黑利的竞选经理贝齐·安克尼在与记者的对话中坦承，这位前南卡罗来纳州长在共和党内部遭遇重重困难，但她相信，在11月的总统大选中，唐纳德·特朗普与乔·拜登的对决将更加不利。
“我们清楚我们正面临一场艰难的战斗，我们知道前路充满挑战。”安克尼表示，“这场战役关乎11月能否获胜，击败民主党，最终使我们国家重回正轨。而事实是，无论特朗普在推特上如何大声疾呼，对民意调查的看法如何，他都无法击败乔·拜登。他不仅无法在11月击败拜登，还会拖累整个共和党。”
她引用马凯特法学院的最新民意调查结果，显示黑利比特朗普更有可能大幅度击败拜登，并警告称，如果特朗普获得提名，共和党很难赢得国会席位：
“拜登和民主党人之所以希望与特朗普竞选，是因为他们知道能够再次战胜特朗普。若特朗普获得提名，我们将失去众议院。特朗普一旦获得提名，参议院的优势席位将从八九个缩减到三个，这是共和党在未来十年中最佳的参议院布局。一旦特朗普获得提名，共和党全国委员会将持续挣扎，不得不继续为他的法律费用买单，我们将继续面临失败。特朗普若获提名，我们将继续见证过去七年持续困扰我们的仇恨、分裂和混乱。因此，我们虽然知道胜算，但也清楚利害关系之重，我们相信全国各地的共和党人也同样明白这一点。”
