从最近的新闻中，大家肯定也都品出了一些有关中美关系的微妙变化。
随着中美高层的频繁接触，中美双方互增航班数量，机票大降价。
紧接着，两位美国老头（103岁和98岁），带着一些已故美国“飞虎队”老兵的后代抵达中国重庆，并得到了很高规格的礼遇，整个行程充满了友爱的气氛，十分和谐。
这就是应中方邀请，美中航空遗产基金会主席格林，“飞虎队”老兵莫耶、麦克马伦一行30余人的来华参观访问之旅。
11月1日，飞虎队老兵莫耶（前左）在重庆史迪威博物馆参观
美方的领队之一，则是当年飞虎队总教练陈纳德将军的外孙女，嘉兰惠。
很明显，这个追忆中美双方并肩战斗峥嵘岁月的友好交流活动，除了专程纪念援华抗战历史外，更带着明显的实用主义色彩。
毕竟，当下的美国，一边要持续保持对乌克兰的支援，还得不断增强在中东的军事存在，更要时时刻刻管控以色列，以防止以色列失控造成冲突外溢，波及到美国在中东的利益分配。
那么，这个节骨眼上，美国最担心的可能就是中俄走的太近，以及中国趁机冲击美国在其他地区的核心战略等等。因此，美国正在急于缓和同中国的关系，试图稳住中国。
于是我们看到，美国先来了个很有分量的加州州长，说了不少好听的，然后就是高层对话经济合作，以及航班的增加；再接着，又打起了“感情牌”，请出“飞虎队”里硕果仅存的能走动的两位老人家，让他们老当益壮，出趟远门，继续为国家发挥余热。
不过，从相关的新闻里，大家也都能看出来，这次“飞虎队”的活动虽然官方报道了很多，但其实属于一个民间性质的友好交流活动。
而且，就说80多年前“飞虎队”这个作战单位，也不是美国政府官方派来的，是陈纳德接受当时国民政府委托，在美国本土重金招募的飞行大队，全体飞行员都是美籍雇佣兵身份。
很多时候，咱们还总会下意识的将雇佣军性质的“飞虎队”同后来在中缅印战区执行高风险的“驼峰航线”任务的美国陆军第10航空队、中国战区的美国陆军航空队划上等号，甚至把“飞虎队”和抗战后期出现的“中美空军混合团”混为一谈，以至于近年还闹出过“飞虎队的中方队员”这等毫无历史常识的笑话。
1997年，驼峰航线老飞行员在云南重聚，他们是中美混合编制的正规军；而飞虎队成员则为美国人组成的雇佣军
当然，不可否认，“飞虎队”确实在中国抗战最危急的时刻，帮了咱们的大忙，为抗日战争做出了不可磨灭的贡献。
但飞虎队的全称——“中国空军美籍志愿大队”中的“志愿”，却更像是一种“非政府行为”的表述，并非是不要钱的义务战斗。
相反的是，他们的薪水极为丰厚。
比如，按当年陈纳德的空军上尉军衔，美军的标准军饷是每月110美元。而他受聘国民政府后，中方提供的每月最低工资标准为1000美元（期间他谎报了军衔，说自己是退役上校，这后来曾令他饱受诟病）。除此之外，还包吃包住，外出提供专车，全程配翻译。
克莱尔·李·陈纳德（Claire Lee Chennault，1893年9月6日—1958年7月27日）中国的抗战也实现了他人生的逆袭
还有“飞虎队”组建时的100架P-40战斗机，也全是国民政府自己掏钱买的，属于中国政府资产。
国民政府支付给普通飞行员的月薪是600美元，小队长月薪650美元，中队长月薪700美元。每击落一架日机另有500美元奖金。
同期，美国工薪阶层的年平均收入也就1000-1500美金左右。
而之所以国民政府如此下本，也属于迫不得已的选择。
国民政府的飞行员已经被打的所剩无几；而在当时的环境下，选拔培训一批新飞行员，耗时耗钱，根本来不及应对战争形势的发展。
所以，国民政府索性找来了陈纳德，请他花钱招募美国人来华参战——这在当时的确是一最为条经济可行的应急措施。
结果，重赏之下，必有勇夫。一群退役的前美军行员和机械师，就被陈纳德拉了起来，组成了“中国空军美籍志愿大队”，并于1940年7月抵达中国。
而之所以这支队伍后来被叫做了“飞虎队”，还是跟他们飞机上的涂装有关。
最开始的时候，为了震慑日本人并给自己壮胆，这群美国人驾驶的P-40C战斗机身上，都画着一条张开血盆大口鲨鱼。
然而，咱们中国西南的老百姓都没见过，甚至从未听说过鲨鱼这样的一种动物，因此将其误认成了齿牙咧嘴的老虎，进而形象地叫他们——“飞虎队”。
陈纳德和他的手下们搞清楚后，感觉这个老虎还真是相当不赖，“飞虎队”的称号显得更有气势。因此，他们干脆就直接把老虎用作了自己的logo，战机的涂装彩绘也换成了一只长着翅膀的花斑虎。
但正如前面说得那样，飞虎队虽然都是美籍，但他们不是现役美军，而隶属于中华民国空军编制。看下图，他们的帽徽就是国民党军队的图样。
不过，陈纳德麾下的飞虎队，他们的援华作战时间，满打满算也就一年光景。
1941年12月，美国正式对日宣战。1942年1月，反法西斯同盟建立。美国官方开始正式援华作战。
1942年7月，经中美两国军方的协商一致决定——解散飞虎队。
为什么要解散呢？
因为美国人看上了这支部队，决定收编它。
并入美军之后，飞虎队的新编号是“美国陆军第14航空队第23大队”（二战的美军没有独立编制的空军，分别归陆军和海军分管），与派驻中国的第16战斗机中队组成了美国空军驻华特遣队。
美国空军驻华特遣队中的中国队员，很多人都误认为他们也属于“飞虎队”
也就是这个时候起，陈纳德才从退役的陆军航空上尉、雇佣军总教练，连升三级，成了正式在编的美国少将（后升至中将），可以名正言顺的被称作“陈纳德将军”了。
也就是说，通过“收编”，飞虎队从中国军队，摇身一变，成了美国军队。
然而，大部分“飞虎队”并没有选择留下来做“编制内”的现役美军。
其中的一个原因，就很明显了——因为相比之前的“雇佣军”待遇（600-700美金，还是基本工资），美军飞行员的月薪（大约150美元）变得毫无吸引力....
这样的选择，其实也可以理解，毕竟是为异国打仗，又属于高风险，每回都在玩命的工作，报酬不高的话，确实很难留住人。
而那些选择留下的少数人（其中包括如今103岁的莫耶），就非常值得钦佩了。
总之，历史上真正的那个“飞虎队”的存在，是非常短暂的，战绩也不算是最厉害的那支。但因为宣传得力，搞得很具象征意义，以至于但凡提到抗战的援华美军，中美合作反法西斯斗争，大家下意识的，一定会想到“飞虎队”。
但事实上，最早援助中国抗战的空军力量，是苏联在1937年派出来的。他们才是真正的志愿者——从战机到飞行员、地勤和补给的支出，全都由苏联政府支付，并一直坚持到了1941年4月，“飞虎队”来华前不久。
而从苏联援华航空队和“飞虎队”在舆论场上的温差，咱们也足以可见，美国在宣传方面的功夫，确实搞得很巧妙。甚至到了80多年后，在必要的时刻，依旧会把几位硕果仅存的百岁老人拉出来，来追溯这段“感天动地”的中美合作历史。
