法国海外领土中以“格朗德特尔”(法 Grande Terre)（意为“主岛”）命名的不只一座，本文要介绍的是凯尔盖朗群岛的主岛。格朗德特尔岛面积6617平方公里，世全世界面积第98大的岛屿。其附近还有超过300座小岛，共同组成凯尔盖朗群岛(英 Kerguelen Islands)，也叫荒凉群岛(法 Îles de la Désolation)，群岛总面积7215平方公里。
群岛地处南印度洋，是位于地球六大板块之一南极洲板块的凯尔盖朗海底高原(英 Kerguelen Plateau)一处露出海平面的地点。格朗德特尔岛是一座火山岛，岛上有海拔1850米的火山——罗斯山(法 Mont Ross)。格朗德特尔岛上海湾、半岛、海岬众多，岛上面积430平方公里的冰川——库克冰帽(英 Cook Ice Cap)则是法国面积最大的冰川。凯尔盖朗群岛没有原住民，据其最近的有人定居区域（不包括科考站）还是超过3300公里外的马达加斯加岛。群岛首府法兰西港(法 Port-aux-Français)，主要人口是规模不足100人，定期换岗的士兵、科研人员等。
凯尔盖朗群岛的发现者是法国探险家伊夫-约瑟夫·德·凯尔盖朗-特雷马克(Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec)(l1734-1797)，1772年凯尔盖朗奉法兰西国王路易十五之命率领船队寻找传说中的“南方大陆”(拉 Terra Australis)，船队发现这了空无一人，不适合人类定居的群岛，并留下文书声明法国对其的主权，然而在回国后的报告中，凯尔盖朗夸大了群岛价值，从而使得路易十五次年再度任命凯尔盖朗率领船队探索此地，结果这次，谎言被拆穿，这里并非传说中的“南方大陆”，凯尔盖朗因此遭受牢狱之灾。
1776年，英国著名航海家詹姆斯·库克(James Cook)在其在其第三次环球航行中路过这里，发现了凯尔盖朗留下的文书，随后便以“凯尔盖朗”命名这一群岛。
从此，大量鲸鱼、海象的捕猎船前往凯尔盖朗群岛进行捕猎，捕猎者门导致这里的鲸鱼和海象一度濒临灭绝。19世纪以后，也有多国的科考队前往凯尔盖朗群岛。
尽管法国早已宣称对凯尔盖朗群岛的主权，但长期以来法国对这一偏远地区并没有有效管控，1893年法国宣称了其在印度洋海域包括凯尔盖朗群岛在内多处无人岛的主权，并在1924年将以上岛屿联同宣称拥有主权的南极洲大陆上的领地纳入法属马达加斯加殖民地管理，1955年至今，这些区域由法属南部和南极洲领地(Terres Australes et Antarctiques Françaises)管理。
